“怎么样，小伙子，是不是被我女儿的美貌给迷住了？哈哈！”这时，老头忽然又道。
“尊贵的小姐，请原谅我来得匆忙，以致未能给您备下什么值得夸耀的礼ึ品。请以此花，来表达我对小姐您的敬爱之情吧。”说着，摩里亚蒂向着索ิ尔克明珠躬身一礼，然后竟然就直接把别在自己้胸口上的一朵半开的红玫瑰递向了少女。
“出发。”摩里亚蒂策动手里缰绳，当先而动。
“摩里亚蒂少爷，说实话，我并不建议您在现阶段就作如此长时间的骑驾旅程。虽然，前些日子在庄园中的练习，您已初步掌握了骑术基础。但是，七个ฐ小时的长途颠簸对于初学者而言还是过于艰难了。”汉密尔顿看着一丝不苟执行着自己指导的摩里亚蒂，低沉道，言语直白。
那里，鲁普带来的木箱已经被安稳地放在房间的一角。
信封被轻轻放在书桌上，宝蓝色的封皮上一点一点的银色星光神秘而灿烂，就仿佛是晴到了极至的夜空中ณ繁星点点。
想来以往过于强烈的母爱以及作为法师学徒的一些后遗症造成了恩斯ั博格少爷瘦弱异常的身形。
而在经过几个月的基础锻炼和有针对性的饮食补充后，摩里亚蒂原本瘦小得仿佛女孩子的身材终于开始向着一个健壮少年的方向转变。
与此同时，趁着王室军事实力的极度衰退和法师体系的崩溃，王国的地方贵族们则ท趁势崛起。虽然，在名义แ上埃拉西亚依旧ງ是一个ฐ完整的人类王国，但是王室的权力棒仅仅能在斯ั坦德维尔和其附近的区域挥舞无阻。而至于王国其他地区的公共事务和行政管理，在很大程度上已经由á地方贵族势力来主导了。
而除了来自王国内部含蓄而微妙的政治争斗ç外，地方แ贵族面对的另一大威胁则是更加赤洛裸的、来自王国外部的军事压力和武力威胁。
每当走在庄园的小径上，也许只是某一个不经意的转角，或者是一处花叶掩衬间，就会有一座雕塑精品等待着访客去探寻、去发掘、去欣赏。也难怪几乎所有到访过庄园的客人都会禁不住惊叹于“常春藤”的美丽和绚烂，更会被其中ณ的艺术精品所牢牢吸引、流连忘返。
按照ั往年的惯例，在“芽月”这样烁火流金的盛夏时候，常春藤庄园应该早已๐被来自肯特郡ຉ内各望族的小姐和夫人的笑声所充满了。因为在每年的芽月、花月、牧月这三个最为炎热的月份，恩斯ั博格男爵都会邀请郡内的贵族和知名学者前来常春藤庄园避暑消夏。一连多日的舞会、可人的贵妇小游戏、以及一些未知的邂逅浪ฐ漫，是所有肯特郡贵妇们一年中最不可错过的节目。
几个贵族男女急忙转头看去，发现这个“少数派”赫然就是玛蒂尔小姐。
“我愿意跟随玛蒂尔小姐，押一百金币。”
“我也押一百。”
“支持您，玛蒂尔小姐，我也押一百金币。”
立即，一直跟随在玛蒂尔身旁的那群贵族少年也加入了赌局。
当然，他们并不是真正想要为摩里亚蒂鼓气，甚至也没有谁会看好摩里亚蒂能赢下这场赛马。说实话，如果有可能的话，他们巴不得下面的两人斗个两败俱伤。不过可惜的是，既然索尔克明珠悍然出手，那么作为ฦ明珠的爱慕者也只有一起跟进。而且，这些人也都与玛蒂尔一样，只押了一百金币，即便最后输了，也还是承担得起的。
而有了这样一群“同好者”出现，先前那几个ฐ打算支持摩里亚蒂的贵族小姐也都纷纷解囊参加赌局。
一时间，温莎堡的城墙上热闹非凡。
而在护城河外，索尔克子爵正在作着最后的发言。
“按照ั惯例，赛马的挑战者将在外圈起跑。而应战者，则ท享有内圈的优势。”子爵看着两人，宣布道。
温莎堡是一座典型的圆环状石质城堡，圆轴直径大约在八百米左ุ右，所以绕城一周的距离大概是二点五公里。
这个长度对于赛马来说勉强已经可以，或者也可以说对于冲刺能力强的马匹优势更大一些。
“恩斯博格爵士，虽然你的马看起来也相当不错。但是很显然，与我的汉诺威相比，还差得远。不如这样吧，这一次的内道就让给你吧，我用外道起步就可以了。”马上的福克斯神情傲慢地看着摩里亚蒂道。
此时此刻，在见到了对手的坐骑后，他几乎可以肯定自己必将获得胜利ำ。毕竟，马匹的优劣与否，在外形和神态上已๐经能够很大程度地体现出来了。这倒不是说摩里亚蒂的马不好，至少“塞迪丝”也是拥有着优良血统的战马。只是在将其与一旁的汉诺威แ马比较起来，还是明显差了一筹。
眼下，既ຂ然已可以断定自己้的胜利，那么福克斯就希望在最大限度上给摩里亚蒂以难堪。
“呵呵，不必了，罗言塔爵士。贵族的礼ึ仪也是赛马的一部ຖ分，只有那些可怜的暴发户才会肆意在赛场上挥洒自己้的愚蠢。”摩里亚蒂望了对方一眼，淡淡一笑道。
“你！”福克斯ั几乎忍不住又要发作开来。
“那么，既然两ä位都没有了异议，比赛即将开始。”眼见福克斯又被摩里亚蒂刺的面红耳赤，子爵立即大声道：“以我挥手为发令，绕城堡一周，先回到เ此地者为ฦ胜！准备！”