埃莉诺揪紧了他的衣袖：“乔治……”
埃莉诺喉头一哽，声音愈发低：“进屋说。”
科尼塔司再次出言缓和气氛：“这床笫间的事，还是当事人自己清楚－－”
话题走向愈来愈露骨，在座的使团成员不自在起来，下座的两人干脆絮絮议论起来。
安东尼斯耸肩，没否认也没承认：“看来我在你心里印象坏透了。”顿了顿，他摸着下巴๒走近，露出充满恶意的浅笑：“那么เ，我亲爱的小艾莉，你想要怎样杀死我？”
“但他也可能挟持你，以你和克里斯蒂娜的名义光复科穆宁正统。”安东尼斯抬手折下离地面最近的一枝玫瑰，对指尖勾破渗血的伤口浑然不觉。他将花朵凑到鼻尖嗅了嗅，自嘲地抬抬眉毛：“也对，科穆宁玫瑰没有香气。”
人群渐渐聚拢，注视着火焰将如蝶翼般舒展的宫殿蚕食为蛹，没一个人说话。摧枯拉朽，香柏木大门与窗棂倾颓๙，爆破的轰响此起彼伏，像送皇帝登临渡船的鼓声。
“托尼？”她喃喃，随即明白过来，双膝也向下沉，“不，陛下。”
语声戛然而止。塞维尔抱头靠在石柱上，痛苦地大口呼吸。
华美的圣堂中便只剩下埃莉诺一人。
埃莉诺整整盯了他片刻，蓦ย地捂住脸：“是我把你逼成这样……这果然是错的，我不能－－”
埃莉诺像是被他的话魇住了，半晌一动不动。
“抱歉，我太不小心了，请您原谅……我刚ธ才突然有些头晕……”快速重复着无意义的道歉，埃莉诺垂头时嘴唇无声翕动了数下，借着对方แ的肩膀站直，指尖似是无意地在神官的侧臂一捋。她慢慢抬头，双眸中水汽蒙蒙。
“这不合礼数，不，这不对劲……”他的思绪化作言语，不受控制地倾吐而出。
“怎么可能ม，我才喝了几口？！那ว么你呢？乔治？你又是看上了她哪点？”格里高利ำ放声大笑，“如果是她名下的产业，我劝你趁早死心，可不要成了下一个牺牲品。不要忘了埃莉诺女士的母亲克里斯蒂娜，她当初可也是令艾斯纳人闻风丧ç胆的魔女，连老皇帝都不得不让着她。三女神保佑，也只有现在黄金王座上的那条毒蛇能驱逐她－－”
“格里高利大人，”乔治一步挡在埃莉诺身前，“请您现在就向埃莉诺女士道歉。”
“两者兼有。”乔治这一笑，落在埃莉诺身上的目光变得更加扎人。
乔๒治顺着她的目光看去，这才改口：“那我先失陪了。”
埃莉诺扶额深呼吸片刻：“屋里的东西都不许动，你们也不要离开……”她再次举目四顾，视线在床头小柜上的托盘处定住。
“罂粟蜜……罂粟蜜过量会……”嬷嬷也立即明白过来，她忽然浑身颤抖起来，“是我准备的……”
“是，我效忠于埃莉诺女士。”
“埃莉诺女士无意伤害您，我也一样。”乔治再次蹲下身，视线与男孩齐平。
他无言看了她片刻，捉住她的手凑到唇边亲吻：“那我就不问。”
之前的每一次，乔治都是温存体贴的，克制ๆ着自己优先取悦埃莉诺。但此刻不同，他几近凶狠地霸占她的五感，以掠夺的姿态索取，带来的刺激逼近界线，再逾越便是疼痛。但也只有这样，才能ม真切确认彼此的存在，将对未来悬而未决的恐惧碾碎抛开。
“求您了，”乔治等不到答复，慌神起来，“请不要因此离开我……求您了……如果您必须离开，至少……请告诉我您的名字……”
带着搅成一团的混乱思绪，埃莉诺没有再逗留แ，走入了屋外的滂沱大雨中。她也许哭了，但雨势太大，泪水也很快被冲走。
查理没有追出来，过了半晌才踱到门口，轻轻叹了口气。
“没事的，相信我，”查理亲昵地弹弹她的额头，“我们本来就该离开特里托了。”
如果乔治因病而死是城主大人所乐见，请求同样心有不忍的厨娘准备绷带、请来医官已经是她暗中ณ所能做的极限。她不知道厨娘是否会将这事说出去，如果因此引得劳伦斯大人不悦，父亲与她已经无处可去……
她无法拒绝对方的请求，慢慢扣了一下窗户，而后缩手。
她一时愣愣的没有反应。
“不胜荣幸。”埃莉诺全身脱力，缓了口气才终于站了起来。
他在王座前跪下，沉默须臾，开口声气不见丝毫惊惶：“如果这是您的命令，我自然不能违抗。但－－”
他思索ิ片刻，晃了晃脑袋，轻描淡写地许诺：“三女神见证，我以梅洛之名起誓，此后绝不会伤害埃莉诺女士的性命。这样可以了？还有什么要求么？”
“我必须ี早点休息。”
烛火随之ใ无风熄灭。
他闭了闭眼：“包括现在。”
“我对此并不奢求。”
“不，我不明白。”
“如果你只是因为满腔爱意追随我，”埃莉诺顿ู了顿，似乎觉得这说法很可笑，“那么这样你就该满足了。”
“有两名凶手，后一人是模仿犯。”
埃莉诺距离那人影已๐经只有几步之ใ遥。她凝视着对方的身影，粲然而笑：“诈死离开圣堂，这原本是个ฐ不错的主ว意。”
埃莉诺没否认：“这么说虽然很冷酷，但她并非因我而死。”
埃莉诺笑了：“那时塞维尔大人也没能救我。”
“女神啊，难道……”塞维尔与埃莉诺走入庭中，突然驻足。
触手冰凉，她打了个寒颤。
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就在埃莉诺决心离开的那刹那ว，幽幽的女声蓦地从祭坛后的阴影中传来：“你就是埃莉诺？”
“夫人？”守卫似乎干脆ะ叫来了乔治。