埃莉诺轻轻颤抖了一下：“我不知道是否该现在和您商量，但……”
埃莉诺这才将兜帽向后推，匆忙间没注意门槛，足下一踉跄便往前跌。
这话惹得一片哗然。托马斯ั伯爵都不由皱眉：“格里高利ำ大人。”
众人面面相觑，有人但笑不语。
“看起来这位托马斯大人比父亲更通人情世故。”乔治侍立在埃莉诺身侧，等青年走远了才来了这么一句。
“您怎么知道她们不在看您？因为ฦ我在您身边，所有的女人都在嫉妒您。”
门边的两名仆妇颤抖着匍匐于地：“夫人……是我们……我们一直守着艾德文少爷，但他兴奋得睡不着，吵个不停，我们只能让他喝下罂粟蜜牛乳。那时正巧到了午夜，我们到走廊窗边看了看火焰变色，等……等到我们回来，他……”
“你们在廊下时是否有人进出过卧室？”
刚才有那么一瞬，她甚至质疑过自己半年前的决定。明知这孩子只会疏ຕ远她、憎恶她，她为何不斩草除根？痛苦地活下来与利落地与母亲一样死去，难道前者对小艾德文而言就一定更幸运？她是否在一念之间推这个孩子走上了与她一样的道路？……
男孩跳下椅子，裹紧了毛斗篷，犹豫须臾还是将手交给骑士。他乖顺ิ地垂头走了一会儿才问：“你是……母亲的骑士？”
乔治态度强硬：“我必须陪着你。”
“为什么？”
乔๒治骤然僵住，抽身放开她：“三女神保佑，我在干什么……”
“如果您愿意，我会娶您，一辈子忠于您爱护您。如果……您的身份太过高贵，我不可能奢求牵起您的手，那么……”乔治撑住额角，仿佛在被头疼折磨，“那么我愿意做您最卑微的奴仆。”
查理并未退让：“我感谢你的好意，劳伦斯，但埃莉诺还太小……”
脚步声怒气冲冲地向门边靠近，埃莉诺急忙闪身躲到廊柱后。
他旋而低低笑起来：“不，也许之前我还有些名气，但这一次失手……您也许知道？我的马失控了，我已经向文森特爵士投降，但女神保佑……他和格里高利还记恨着我，不仅不立即勒马，还借机……”
话语几乎脱口而出，埃莉诺艰难地咽了回去，再次敲了一记窗户。
埃莉诺深深吸了口气：“不必了，已经结束了。”
克洛维久ื久地沉默。
克洛维噗嗤一笑，轻松地拍拍手：“那就这么说定了。平身，快平身。”
不等埃莉诺开口，克洛维就蓦地沉了声音：“埃莉诺女士，您理解的吧？为表诚意，有所牺牲是必须的。”他又笑嘻嘻地抓抓头发：“威海姆侯爵……对，他叫格里高利很讨我喜欢，他似乎还对乔治爵士很久以前得罪他的事耿耿于怀，这是我向格里高利展示友情的大好机会。嗯，这样最好。”
埃莉诺以食指堵住了他的嘴唇，半晌才抬头向他笑：“好。”
埃莉诺面上并无波动：“你不想要他死了？”
“我不知道。”
埃莉诺默了片刻，坦诚道：“对。”
埃莉诺似乎被戳中了逆鳞，冷声道：“恕我直言，你我之间要谈信任时日还太浅。”
埃莉诺的指尖滑过骑士的面颊，她食指一转，轻挑地将对方แ的下巴抬起来：“那么你告诉我，你为何如此渴求我对你的信任？”
塞维尔来不及多想，跟上去：“您明白了什么？”
“有两名凶手，后一人是模仿犯。”
她没容许自己想下去。
乔治只是微笑。她顿ู时暗恼自找麻烦。
埃莉诺垂睫，毫无缘由á地笑了笑。她随即正色问：“中庭是否有人看到了可疑的身影？”
为了勘察地形，两人没有原路返回，而是穿过圣堂后花园，取道东侧前往中庭。沿途他们遇见了卫队士兵，再三确认了他们的身份才容两人通过。
戴面具的黑袍人对此似乎浑然不觉，快步穿过长廊，向中ณ庭方位行去。乔治呼了口气，贴着长廊外沿向内行走。石廊尽头是另一个ฐ方形中庭，圆形蓄水池中央站立着水泽仙女的雕像，喷泉机关却像是失效了，原本应当水花四溅的仙女足下半点动静都无。
咣当一声。从小庭院对策走来的先知一个踉跄，手中捧着的器皿落地。
陌生人取出了什么东西，撩起床帐。
“我没事。”埃莉诺扬声应答，木然垂头看向枕侧－－就在那里，不速之客留下了一支娇็嫩欲滴的白玫瑰。她伸手去碰，却被花茎上的刺勾破了指尖。虽然带刺，这玫瑰实在美得异常，晶莹的寒露点缀着花瓣，半开的花蕊比雪更纯粹。她将玫瑰凑到鼻尖，却什么都没闻到เ。
“关于马歇尔……”阿默斯刻๑意顿ู了片刻，“如果你信不过他，我可以助你彻底笼络住他。”
“算了，你的小骑士回来了，放心，我暂时不会动他。”阿默斯咯咯轻笑着，便从窗上消失不见。
他见状加深了微笑：“我会等待，一直等待，直到您如我渴望您一样渴望我－－不论是身还是心。”
“我知道他们是谁，如果您想将所有人一网打尽，需要契机。”
问句再次戛然而止。
埃莉诺被这笑容烫了一记。这时再慌张回避反而显得刻意，她便垂了眼睫重新问：“这么说，您在罗伯特出事前就在美泉堡？”
而埃莉诺就仰卧在这张陌生的床上。
埃莉诺下意识去摸枕头下，那里什么เ都没有。而她与阿默斯ั之间一直以来若有似无的共感也消泯无踪。她有那么เ一瞬失措，随即镇定下来，努力扮演好当前的角色：“罗伯特……你把罗伯特……”
虽然科林西亚