“如果有机会，我一定来叨扰。”
乔治一本正经地垂头：“受教了。”
嬷嬷咽了口唾沫：“少爷他最近都早睡早起，今晚太冷了，我们怕他着凉就没让他参加庆典，然后……”
埃莉诺再次打量房中ณ状况：“窗一直锁着？”
“我送艾德文少爷回房间。”乔治欠身行礼，转而半蹲着和男孩低声说了几句。半年前他就颇受艾德文喜爱，现在也不例外－－只是片刻，男孩便露出了今日埃莉诺归来后的第一个笑容。虽然这笑小心翼翼且转瞬即逝，埃莉诺远远瞧见，不由稍松了口气。
餐厅中转眼便只余下寥寥数人。
他抱紧她，柔声安抚：“我会陪着你，尽我所能。”
“对我、也对你多些信心，”乔๒治默了须臾，“你有没有想过复仇之ใ后的事？”
她第一次明白了诗人为何总说主人公对爱人全心全意地渴求，她也隐约明白之后会是什么，即便那是不可触碰的禁果，她也只会任由它自枝上落下，直直落入她掌心……
“我……”乔治依旧一片混乱，“我……我只能ม祈求您的原谅……我会对您负责……”
“埃莉诺是我唯一的孩子，我不能随意将她嫁给一个ฐ……”查理顿了片刻，终于还是说了实话，“嫁给一个蓄意中伤对手、残忍不公的男人！”
“劳伦斯，我不会答应这门婚事的。”
“我不能一口气说太多话，请您原谅。”对方再次道歉，即便这一切根本不是他的错，声音极低，“也许我该向您自我介绍？请您原谅，我烧糊涂了，忘了这点……”
文森特爵士的行径立即激起了阵阵嘘声，但乔治已๐然在追击下重伤坠地。文森特是克莱芒城主劳伦斯ั的侄子，因此只得到了立刻驱逐出城的轻微处罚。而乔๒治……不知是否是文森特授意，竟然被安置在了这破落阴暗的小屋中，形同等死。
才吃掉黑象的白象也黯然离开棋局，埃莉诺又失去一枚重要棋子。她咬紧了下唇，飞快地瞥了对方แ一样。
第4๒4章王车易位
“那么，埃莉诺女士，您身为皇帝的亲表妹，是否愿意代表我出使艾斯纳呢？”
“但这酒浪费了可不好，”
埃莉诺抬不客气地将祈祷书往他脸上拍：“国王身上很可能戴着圣物。”
“嗯？你要拒绝到嘴边的食物？”
埃莉诺没有辩解。任何借口都可笑无用，她只是抿紧了唇，脸色惨白。
她没有动。于是他执拗地重复：“看着我。”
“在卡斯蒂利亚时，我做的事和现在并无不同。”埃莉诺漫不经心地偏头，“冒险是必要的。”
“对，”她答得爽快，“我不想造成什么不必要的错觉。”
“前三位死者都是被冻死后扔进水池，冰窖中有四人，失踪五人；伊莎贝拉女士落进温泉时还能呼救，死去的却是埃斯梅；占星塔无人进出，皮媞亚大人从塔顶坠落，塔底没有玫瑰花……”乔治语速越来越快，忽地一顿，“先是水，再是从空中ณ坠落大地……”
塞维尔立即接上去：“生命为水，知性为空气，爱为火。先是池水，再是高空坠落，凶手在按照诺恩经文作案？”他转而摇头否定：“可是此前的七位受害者本来都应当在水中……”
对方轻笑起来，抬头凝望屋顶ะ上的稀疏ຕ夕阳：“对此我不否认。那么……您心软了吗？”
不等埃莉诺应声，他又意味深长地添了一句：“但您主动问起我与您保持距离的原因，在我看来，这是个好兆头。”
“我不知道，”埃莉诺的神情一瞬有些奥妙，“我不擅长侦查这种事。”
她顿觉棘手：“这两ä件事还有什么不对劲……不如再回中庭看看，您意下如何？”
他确认无人注意，便进入了圣堂中人才能踏足的圣域。
才走出两步，他就知道不妙，零落的雪白玫瑰花瓣飘到他足边。明知等待他的是什么，乔๒治还是看向了蓄水池之中。
极轻极缓的足音几乎要湮没在夜风中，向床边一步步靠近。
埃莉诺腾地睁眼坐起，只瞧见一道黑影灵巧地跃上窗棂，向下一纵消失在夜色里。
阿默斯ั幽怨地叹息：“你就那么不相信我？”话锋一转，他到底还是许诺：“请您放心，我会全力助您达成心愿的，我、的、主ว、人。”
阿默斯便慢悠悠叹了口气：“是，我的主人。他也的确不需要我笼络，他的内心……”
他幽幽叹息，忽然就放弃了占据的地理优势。他在床沿坐下，将头发往后捋，过了很久才回眸看来：“但不是现在，更不是交换忠诚的筹码。”
乔治淡淡应下：“我明白。”
他不需要她把话问完：“罗伯特的死讯已经传开了，在场的人太多，美泉堡眼下禁止进出。”
埃莉诺也没能ม立即移开视线。
第一滴血
“克劳德……”
梅兹是八国共主ว克洛维的主城。
罗伯特起身按住埃莉诺的肩膀：“别担心。”
埃莉诺看向梳妆镜中。一名黑发侍女站在她身后，正精心打理她的头发。
“多亏了你，维持实体于我已经不是问题。这样的身份于你于我都很方便，不是吗？我亲爱的主人？”阿默斯越过她的肩膀将脸颊贴上来，不忘抛了个媚眼，“只要避开有镜子的地方，就不会露陷了。”
公爵摩挲着酒杯表面，显得心事重重，半晌没答话。
“您说的没错。”
对脑海中的声音置之ใ不理，埃莉诺向乔治微微一笑：“我的确有求于您。”