乔治应声暂停，等了片刻没得到答案，复压下来。
他无言地等待，肩背不觉紧绷。
“如果刚才冒犯到了您，请您原谅，”乔๒治放软了声调，“您能再陪我一会儿吗？我已经很久没和人说话了……我只想和您说说话。”
“您喜欢下棋？我不擅长这类东西……”乔治垂头笑了，“我太依靠直觉，所以经常会冒犯到他人、进而树敌。”
但今天不同，埃莉诺很快将这些恼人的小情绪抛在了脑后。以前往图书室的名义支开巴不得偷懒的贴身侍女后，她一边确认身后无人跟随，一边迫不及待地来到那座小屋外。
“小姐，您就是我的雇主ว？”
“十年前的首都之ใ秋我听说过一些其中的骇人内|幕。皇帝是个狠角色，身为ฦ科穆宁的末裔，帝ຓ国各省将军们虎视眈眈，他没有继承人、却至今在位。”克洛维噗嗤一声，“啊呀，总觉得我和他很合得来。”
克洛维若有所思地颔首：“看来他即便成人，也没多大变化。”顿ู了顿ู，他向埃莉诺投去意味深长的一瞥：“如果这就是科穆宁血脉的特征，恕我直言，您无愧于科穆宁之名。”
埃莉诺踱到大厅另一端尽头无人的角落，将脸埋进冰凉的掌心：“阿默斯，我允许你诱导我的情绪，让我冷静下来。”
“多谢您关心，我已经冷静下来了。”
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随埃莉诺而来的文官大臣就忧虑起来－－这不是个好兆头。埃莉诺依然表现得气定神闲，与携带的侍女手里各捧一个小绣棚，一针一线地刺着花样。乔治在窗边来回踱步，在她身侧停了停，垂头看她正在绣的手帕，不觉勾唇笑了。
“您在嫉妒？”
“我还必须在德菲逗留一段时间，”塞维尔向埃莉诺微微欠身，“祝您安全抵达梅兹，愿三女神与您同在。”
“把门关上……”
双眼逐渐习惯黑暗，能分辨出的却依然只有彼此模糊的轮廓。其他的事，其他的心绪，要以触碰、以亲吻确认。
“你、你到底……”伊莎贝拉与埃莉诺对上眼神，全身不由一颤，火把都差点脱手。
“疯子……我、我和你才不一样……”伊莎贝拉边倒退边大力摇头，一咬牙便要将火把投入同样铺满油膏的引火渠之ใ中。
这话一出，乔治自然不可能勉强埃莉诺与他同行。
“即便凶手先勒死了她，现在这样……也无法确认。”
自从美泉堡那一晚，有其他人在场时乔治对埃莉诺的态度并无异常，但只要与她独处，他就很少和过去一般与她毫不避讳地对视。尽职尽责，但不逾矩半步，乔治将这距离拿捏得很好。
乔๒治眼神一闪。
神官却向埃莉诺身后看了眼：“刚才您一直与这位先知在一起？”
与埃莉诺视线相对，伊莎贝拉瞥了塞维尔一眼，恨恨咬住了嘴唇，加快步子走在了前面，朝着圣域中心唯一的高塔而去。
塞维尔蹙眉，未出口的话却被打断：
乔治抢着开口：“如您所见，我如今向埃莉诺女士效忠。”
“克劳德还真有一手，不是乱夸海口……”其中一人嘀咕，声量却不低。
“什么人！”
“巧ู了，我也彻夜未眠，”克劳德宽容地微笑，“我可是整晚都想着您无法入眠。”
“您对我这么戒备，多少让我有些心寒。听说您昨天对我派来的佣人很不客气，如果您不满意，我再为您找个新的。”克劳德幽幽地拖长声调叹气。
他只是深深地垂着头，等待她吐出宣誓的词句。
这远远比蜻蜓点水的仪式性亲吻要撩人。
埃莉诺深呼吸，缓缓向床头上靠，傲慢地扬起眉毛：“想要的东西就自己้去拿，您是忍太久以至于忘了这道理？”她眯了眯眼，嘲弄地粲然而笑：“还是说……克劳德大人，到了这地步，您还是不敢？”
一阵寒意攀上埃莉诺的背脊，她却没有就此收手：“我终于看透您了，您嫉妒罗伯特，您在他面前自惭形秽，您想成为他，却知道这不可能。您将这一切归咎于出身，但我可以断言，这与血统无关。”
“放开。”
“我知道，但他根本没威胁到เ我的计划，我何必要让他死……”
克劳德抬眸看了她一眼，她没有回避。只是那么一瞬，他险些以为她的眸色是红的。但再仔细打量，他便确信那是错觉。长而浓密的睫毛令她深蓝的眸色与纯黑接近，也因此令她的瞳孔显得更大，流露出楚楚可怜的惊惶。
埃莉诺显然还想问什么，最后只点点头：“谢谢，我该走了。”
“我并没打算杀死他。”
埃莉诺无法反驳。但这是否意味着她想谋害他？这样的行事手段，又与老艾德文、与王都的那些人有什么差别？
“三女神保佑，所有人都知道您已成婚多年，”埃莉诺往亭外方แ位踱了一步，沉了声调，“我无法理解您的意思。”
不愿再与他纠缠，埃莉诺一语不发，扬长而去。
爱情手执尖锐长矛，直入我心，
埃莉诺将信纸往男人脸上一拍：“处理掉，我不想再看见它。”
面对如此直爽的回答，乔治也默了片刻，才再次开口：“这个ฐ说法没错，但如果尼尔大人对妻子的死知情，就不会将塔楼上锁。”
“为什么不？你还没解释为什么เ我是凶手呢。”莉莉安一歪头，“如果不是尼尔，母亲怎么会在塔楼里呢？你不要忘了，密道两边都只能从外打开，而我的房门又常年上锁，刚才也不例外。”
“而且，莉莉安是你杀死的，尼尔。”
尼尔陷入了沉默。