“好、好的，我这就带您进去。”
在低垂的床帏边立了片刻，埃莉诺手一扬，将帘子猛掀开。
她陡然抬高音量，字字掷地有声：“为了证明我刚才可怕的揣测是错误的，我请求神殿众位对贤者塔也进行搜查！”
米内劳斯大人向塞维尔颔首，后者立即起身从侧门离开。
乔治迷惑地抬了抬眉毛，感到好笑般摇头：“我只是想给您些建议，是否接受是您的选择。”
阿曼达对大学士出奇信任的缘由á可以暂时搁置，眼下……
草叶窸窣声靠近，埃莉诺警觉地回头。
埃莉诺没答话，以眼神追问。
就在众人以为它不会给出答案时，亡灵开口了：“我现在依然身受这魔咒束缚，无法直言真凶。”
她站得很直，兜帽被夜风吹得向下滑，朦胧黑暗中的侧颜轮廓绷得很紧。
“夫人，我能否与您共进午餐？”大学士在埃莉诺面前驻足。
“埃莉诺女士。”
温存撩人的嗓音骤然响起，犹如情人间的低语。
“再靠近一点，”雌雄莫辨的声音诱惑她，“你看看自己。”
埃莉诺将木碗搁下，露出一抹略显哀伤的笑：“不用了。”
埃莉诺在圣所中待了近四年。也因此当她来到卡斯蒂利亚圣堂时，她险些以为时光倒流：
大学士无言盯了乔治片刻，径自推门而入。
“什么？！”被褥翻覆，侯爵却没立即现身，只厉声追问，“你说什么？！”
埃莉诺宽容地摇摇头，施ๅ然起身：“去圣坛。祈祷总没有害处。”
“麻烦您了，保罗爵士。”
“查理走得太突然了……我现在都觉得遗憾，”侯爵咳嗽着笑：“你也许恨过我，恨我这个ฐ监护人将你从圣所领出来、把你嫁给个一只脚๐迈进棺材的老头。”
“谢谢您，”埃莉诺真心实意地说，“多亏您我才能与艾德文相遇。”才有机会加倍奉还。
等艾德文转身回来，埃莉诺身边已经围了一群人。为侯爵效力的文官和骑士争先恐后地向女主人献殷勤，见到男主人前来也只是礼ึ节性地退开一步，并不准备就此罢休。
艾德文稍缓和了神情：“当然。”
黑发女子的耐心率先耗尽，不情不愿地欠身行礼，头却高傲而倔强地抬着，毫不掩饰眼中的嫌恶：“我是阿曼达。”
阿曼达从身后牵出一个五六岁的男孩来。他抬起和艾德文一模一样的淡绿眼睛打量埃莉诺，咬着大拇指，缩回母亲裙ำ摆后。
埃莉诺将阴魂不散的声音驱赶开，拿起银酒杯呷了一口。杯沿饰有藤蔓，叶边黑黑地附着锈斑，可见这餐具和吊灯一样，都荒置已久。
“北洛林的气候不算宜人，而艾德文大人……卢克索家也并非最佳的婚配对象。”乔治的语声极低，埃莉诺却听得很清楚。他抬眸打量这座古堡曾经辉煌的大厅，目光在埃莉诺身后陈旧的织毯上顿了顿ู，了然一笑。他随即谦恭地道歉：“我无意冒犯，埃莉诺女士。”
出奇不意的逆转让原本疲乏的观众精神一震。错愕的寂静过后，人群爆发出比刚ธ才更热烈的喝彩声，后排矜持的少女也忍不住挥起了手中的纱巾。
埃莉诺转向艾德文，她的笑容很淡，似乎并不那么喜悦：“三位女神听到了我的祈祷ຕ。”
骑士单膝跪地，正和小艾德文说话，闻声抬头微笑：“埃莉诺女士。艾德文少爷对我的剑很感兴趣，我就说了些锦标赛上的见闻。”
小艾德文似乎对埃莉诺还有些印象，犹豫地呆立了片刻๑，缩到了乔治身后。
埃莉诺柔声唤：“艾德文？”
男孩揪住了乔๒治外衣下摆，怯生生的一双绿眼睛朝埃莉诺张了张，旋而闪回去。
“艾德文少爷，有女士在场时可不能没有礼ึ貌。”乔治笑笑地回头向下看，“难道您没学过怎么问好？我可以为您示ิ范……”
“我会的！”小艾德文好胜心意外地强，出声后嗓音又颤巍巍地低下去，“大学士教过我的……”
语毕又是片刻的停顿ู，棕发绿眼睛的男孩终于从骑士身后转出来，规规矩矩地行礼：“您好，夫人。”
埃莉诺报以微笑：“你好啊。”
小艾德文回头求助似地看向乔治，像在寻求他的肯定。骑士神情温和地欠身：“关于您母亲的事，您可以问埃莉诺女士。”
埃莉诺与乔治的目光一触即离。
于是男孩便小心翼翼地发问，态度中带着不自觉的讨好：“请问您知道妈妈……我母亲在哪吗？”
这问题虽然棘手，但埃莉诺早有准备：“抱歉，阿曼达小姐现在有事，不能见你。”
“妈妈又不肯见我了啊……”小艾德文自言自语，扁了扁嘴，似乎并不太难过。他转而眼神发亮地抛出第二个ฐ请求：“那么大学士呢？我想见他！上次的故事还没说完。”
埃莉诺有些惊讶：“大学士经常陪着你？”
“嗯！我最喜欢大学士了！”小艾德文一个劲点头，“长大之后，我要变得和他一样！”
乔๒治和埃莉诺不觉又交换了一个眼神。
骑士扶住男孩的肩膀：“刚才你和我说的那个故事，也是大学士教你的？”
“对！我最喜欢这个故事了，每次睡前都会让大学士给我讲这个！”小艾德文飞快地瞟了埃莉诺一眼，尽量正经地发问，“夫人，我可