埃莉诺看着炉中ณ的柴火一点点熄灭，闭上眼。
在乎她的人早已归于尘土，神明对她的祈祷充耳不闻，即便想要自救也全无出路……
爱丽丝端着托盘走到เ床边，将埃莉诺搀扶着坐起来：“夫人，杏仁乳。”
“大学士，其实今天早晨……挂在门上的护身符突然碎了，”埃莉诺揪紧了被沿，“您也许会笑话我，但这会不会就是凶兆……”
相貌姣好的少女一缩脖子，怯生生去叩门：“大人，大学士求见。”
被点名的骑士原本正若有所思看着少女离开的方向，闻声回首：“必要情况下，我可以充当证人。”
镜子里小侍女愕然张了张嘴。
埃莉诺转动着婚戒低语：“他答应我的……”
埃莉诺将五指缩回袖子里，紧紧握成拳，语气依旧谦卑克制：“父亲和我……都受您照拂，对此我不胜感激。”
她请不起，但侯爵有这个能耐。他只是不愿意，他乐得看着老友死去，将本该属于她的家业转卖抽成，而后将她送进冰冷冷的圣所。
“看什么看！还不快把果盘送上去？”
埃莉诺似乎在面纱后微笑了一下：“我有点渴了。”
面对猛兽，她会微笑、会说最动听的话，温柔地折断尖锐的兽角，再转身将它卖个好价钱。更可怕的是人，但人也更易被笑容和言语迷惑。
这样的女人在发怒时也摄人心魄。
只要他愿意，仅仅是这一双漆黑的眼睛便能书就隽美的十四行诗，令最矜持的少女晕生双颊。
火焰中ณ的宫殿，宝石和黄金镶嵌的王座上的男ç人，以金银线刺绣的衣袍从高阶上垂坠而下，浸透了鲜血，那ว张脸癫狂却也容光焕发……
黑骑士沉默地做好准备姿态。
沉重的铠甲落地砸出巨响，等纷扬尘土落定，在地上翻滚的竟然是保罗爵士！
乔๒治笑了，他的笑容极富有感染力，只是被他这么注视着，埃莉诺竟然都有弯唇回应的冲动。但她到底克制住了：“您要说的只有这些？”
“差不多，”乔治漫不经心地应，“顺便一提，保罗爵士刚ธ刚提起，北洛林有个独特的风俗。如果遗产纠纷实在难以解决，会诉诸死灵术解决。尸体……不，死者在死灵质询中给出的答案会成为决定性的证言。”
埃莉诺垂下视线，半晌才答：“如果死灵术能够带来公正的判决，我不反对。”
乔治依然凝视着她，几近在叹息：“您很自信。”
“为ฦ什么不？”她将黑色发巾的末端一拢，“索非斯大人还在等我，失陪。”
不等对方แ回答，埃莉诺便径自向贤者塔进发。
贤者塔名不副实，其实是卡斯蒂利亚城堡偏南的两层裙ำ楼。大学士在门前相迎：“这是您第一次来这里吧？请当心脚下，这里东西实在太多。”
从古书到形形色|色的小东西，陈旧的门厅更像个储物间。埃莉诺似乎ๆ对堆放的物件很感兴趣，随手拿起一本厚脊抄本，居然是一本儿童用的启蒙祈่祷书。
“都是些没用的小东西，是我的爱好，请您别在意。”
埃莉诺没多问，穿过乱糟糟的纸卷堆，跟着索非斯进入偏厅。热腾腾的炖菜、面包和擦手的亚麻巾已经在桌上摆好，爱丽ษ丝悄悄退出去，房中两ä人简单祈祷后沉默用餐。
大学士的胃口很好，面前的木碗很快见底。他将勺子一搁，直入正题：“夫人，我们直接谈条件吧。”
埃莉诺报以微笑；“条件？”
“您认可小艾德文的继承人身份，放弃女主人的优先继承权。作为交换，卡斯蒂利亚的一半资产会按照ั北洛林习俗归您。”大学士流出时间供埃莉诺权衡，便去拿果盘中ณ的李子干，埃莉诺却恰好也伸手，两人的指尖与指尖相触。
埃莉诺立即矜持地缩手。
大学士的反应异常强烈。他几乎是哆嗦了一记，仿佛根本无法容忍这短暂的触碰。
两人无言对视了片刻，索非斯压着眉头别开目光。
触碰、对视，这样简单的小伎俩就能试探出对方是否能成为猎物。将引诱对方的念头抛弃，埃莉诺利落转回正题：“恕我直言，这条件十分苛刻。”
“您才嫁来没几天，这样的处置已经十分优厚，”大学士没对自己的失态做出解释，宽容地微笑，“也请您容我直言，您现在的处境并不乐่观。”
埃莉诺偏了偏头，显得十分疑惑。
“您非常有荣誉感，考虑到您的出身，这不难理解……”老者的眸色极淡，小窗的一束日光将他的双眼照ั得几近透明，如同冰冷的玻璃珠子，内在空无一物，“但既然阿曼达提到เ了魔物，大神官一定会彻查到底，假如发现了对您不利的证据，您会失去一切。”
“没有证据会对我不利ำ。”埃莉诺一搁酒杯。
大学士眼尾的纹路随微笑一勾：“如果您与我交涉不幸失败，会有的。”
“您在威แ胁我？”
“我在劝说您做出正确的选择。小艾德文是卢卡索家最后的血脉，请您审慎考虑。”
两人隔着餐桌对视，埃莉诺腾地起身：“那么我就等着您的证据。”
她怒气冲冲地开门往外走，疾行的步伐带起书卷堆上的微尘，甚至