孙婆回转家里去了，秀兰早已梳妆好了，在孙家里。孙婆一见便道：“你不在家里陪伴那人用早ຉ点，倒来我这里做甚？”秀兰笑道：“他兀自睡着哩。”二人上楼坐了，秀兰拿出新做的绣鞋一双来送孙婆。孙婆接了喝彩不迭，称谢了几句，便道：“秀姑，你要时新花样，我倒寻了些来，你看看何如？”便将出一张枕头花样，看时乃是过墙梅。秀兰喜道：“这却不曾见过，干娘那里画来的？”孙婆道：“便是间壁姚家里，我看他方แ才画ฑ的，因其式样好，便描了一张来。”秀兰道：“是那个ฐ姚家？”孙婆道：“就是昨日墙头上摘葱的那个小后生。”秀兰道：“哦，原来是他。他为何也叫你干娘？”孙婆笑道：“这事久ื远了。我从小看他大的，他自小拜我做干娘，今年十九岁了。你来此只得一个月，自然不晓得。”秀兰道：“他虽叫你干娘，想来亦不甚亲热。”孙婆道：“怎见得？”秀兰道：“他如果亲热，为何这一个月来，干娘这里影也不打。”孙婆把脚蹬蹬楼板道：“他时常在这楼上的。这两日因你在这里，他不便来。”秀兰默然无言，少顷ั去了。孙婆想道：“他二人话多有意，此事可成。”心中甚喜。
婆道：“在那里？”猴子道：“此刻又不见了。”孙婆便有些觉得，放下厨刀，抢上扶梯。到了楼门边，却不见姚莲峰，暗惊道：“真个ฐ有些奇了。”又想道：“且慢扑进去。”立了一回，张见两个人整衣出床，孙婆忙掩进去，佯作大惊失色之状道：“怎么？你二人不是害了老身！”两ä人一齐大惊，跪下道：“求干娘方便则个。”孙婆怒道：“好，好，好！”说未了，只听见门前阴婆轿子回来了，正在那边开门，二人愈急。孙婆道：“这个干系我担不起。”二人只是哀求，孙婆转笑道：“你们要我方แ便，我想此事一不做二不休。”对秀兰道：“你自然是还要到我家来的。”对莲峰道：“你自此不来也罢了，你若要再来的呢……”说到此间，沉吟不语。莲峰没口的应承道：“亲娘，你作成我，我儿子重重的孝敬你，先送上五……五十两。”孙婆道：“你只须从那矮土墙悄悄过来，不必门前进出，我替你们瞒得实腾腾的。”二人大喜。孙婆又对秀兰道：“这付重担子，是你作与我挑的。”秀兰也没口应承道：“娘救了我，我终身不忘记你。”又说了许多孝敬的话。孙婆便教莲峰快下楼ä去，从土墙跳回。孙婆笑着对秀兰道：“此事你娘前瞒他不得，倒是实说的好。又须关会你娘，纪二叔处说不得破。只有一事，那ว姓姚的并无家资，你娘苦也要想他些，他却供应不起，便索性不来了。”秀兰道：“这事倒容易。”附着孙婆的耳朵道：“只消我向那戴家的取些货来，挪掩就是了。”孙婆道：“甚好。只是你在戴家面前，露不得丝毫马脚๐。”秀兰点头，便等孙婆取了茶叶，一同下楼。
宋江只叫得连珠箭的苦，无法奈何，只得收兵回营。宋江大哭过：“不听军师之言，果中这厮诡计。如今八个兄弟遭他擒去，性命在于呼吸，如何是好？”吴用道：“已๐中其计，不必说了。这厮诡计多端，又有妖法，不如暂与他讲和，救回八个兄弟，再作区处。”宋江道：“与他讲和，须一能言舌辩之士方好。”便问那个愿去，只见帐下一人应道：“小人愿往。”宋江看时，乃ี是冷艳山的头目王俊。宋江道：“我亦深知你的才能，正要重用你。你若救得八位头领出来，决不负你。只是不可失我们梁山的体面。”王俊道：“爷爷放心，小人决不贻羞而回。”宋江当时修一封书付与王俊。
宋江气得目瞪口呆，做声不得。吴用忿然道：“待小弟前去，凭三寸不烂之舌，好歹要救八个兄弟口来，死而无怨。”宋江那肯，放他去，说道：“这贼盗不达情理，万一连军师都害了，怎好？”花荣道：“不如小弟前去，那厮未必敢加害。即或害了，梁山少了兄弟，如九牛之ใ亡一毛，军师岂可轻动！”宋江亦不肯教去，花荣执意要行。吴用道：“花兄弟可以去得，我料那厮未必就害兄弟。但须ี见景生情，随机应变。”花荣道：“小弟理会得。”宋江只得依了。
正商议间，只见亲随报道：“有一位官人来拜见老爷，他不肯说姓名，说老爷一见自认得。”应元道：“既如此，请客厅上坐，我便来也。”应元便换了衣服，到客厅上来，见了那人，心中早已๐明白。那人看着应元便拜，应元答礼道：“有何见教？”那人道：“可借里面说话。”应元道：“有话此处说不妨。”遂分宾主坐下。那ว人道：“押狱休要吃惊，在下便是梁山上天速星神行太保戴宗的便是。今奉宋公明哥哥将令，差ๆ遣前来，打听吕方แ的消息。谁知知府不明，反将他拿下，监在押狱这里，一命悬丝，尽在足下之ใ手。在下不避生死，特来告知：若蒙救得吕方性命，不忘大德；倘有山高水低，兵临城下，将至濠边，打破城池，不问贤愚，一概难活。久闻押狱是仗义好汉，无物相送，三百两ä黄金在此。倘若要捉戴宗，就此便请绳索ิ。好汉做事，你要踌躇，便请一决。”应元听罢，鼓掌哈哈大笑，道：“我道是什么大不了的事，值得这般大惊小怪。只不过要放吕方，算什么大事！你且把三百两ä金子交与我，我便还你活活的一个吕方回梁山去。”戴宗听了，甚是疑惑。
却说应元放了吕戴二人，暗地里差人去报知益知府，便到前面去对钱吉等