谢姝敏僵着，心中知道自己้这时候该服软，该好好地唤一声八姐姐，讨饶才是。然而想清楚了，唇齿却依旧紧ู紧闭合，难以开口。
“继续抄吧。”谢姝宁视若无睹，将书重新在她眼前铺开，指了一行，“父亲总夸你聪明能ม干，我这做姐姐的也觉得面上有光，父亲想必更是如此。所以，你合该加倍用心才是。”
屋子里鸦雀无声。
活结解到一半，她蓦地醒悟过来，急忙循着那ว丫鬟的目光回头去看。
“父亲这般问，可是不信阿蛮？”谢姝宁忽然也哭了起来。
“好好的鸟，总不至于自己折了翅膀。”谢元茂原地来回踱步，觉得自己揽了件烫手的事，下意识便想使人去请了宋氏来，叫宋氏处置。
这般说来，成国公岂不是已然过世了？
蒋氏面色微讪。
谢姝宁将茶盏往手边桌案上一搁，索性离了红木的雕花软椅亲自去扶她。
卓妈妈踌躇着，道：“是冬姨娘。”
老板娘敢在这开店，也是见惯了大场面的，平日里也没少碰见冥顽不化的客人，闻言也不恼，只道：“这可不成，我可是收了银子的！”
“你下来做什么，没得冻着了！这头还湿着呢！”宋氏瞧见了她，连忙凑近，催促她回去。
谢姝宁“呸呸”两声将口中ณ砂砾吐在了地上，一边含糊不清地道：“没有受伤，我们快些进城吧。”
驼背上，图兰忽然道：“小姐，您的骆驼只是害怕了，您不要责怪它……”
篝火掩映下，谢姝宁苍白的面色上现出几分红润来，她点点头，吩咐起冬至来：“你去把图兰叫来。”
图兰今年十五岁，身形高大，远远看过去，比同龄的少年可壮实的多了。
谢家不会允许她跟母亲成为ฦ“那根稻草”。
身上的衣裳也显得空荡荡的，面色也不大好看。
可父亲，却一直没有出现。
“嗯。”燕淮迅将剩余的另一只袖口扎紧，应声展颜笑了起来。
世态炎凉，他很久ื以前就尝过了。
垂髻之年。他的心却已沧桑。
突然，那柄已๐经刺破她心口肌肤的短剑却僵住了。
握着剑的人似乎怔了怔，随后扭头就走，身轻如燕，一掠就上了墙头。黑色的衣裳跟夜色融为一体，转眼间就已经消失不见。
宋延昭原本还维持着严肃的模样，听到这话当下笑了起来。
他是男人，当然还是盼着表弟来，多过表妹。
自打离了京都，队伍出了榆关后，这一路走来，他们虽走得慢，但到底并没有在何处逗留过太久。
客栈上空的天是蔚蓝的，没有一丝杂色。只有遥远的角落才有大块的白色云层悠悠漂浮着，在地上投下巨大的阴影，遮挡了恍若夏日的红日。
肃方帝ຓ怜惜谢家，突然将谢三爷的位子又往前动了一动。
至于立夏。也全没有消息。
嘴里仍噙着东西。
谢姝宁什么也没有瞧见，急忙问：“可是成了？”
谢姝宁强硬的气，一股脑全部泄了个干净。
谢姝宁心中大乱，蓦地喊了起来：“立夏！”
谢姝宁双手撑着下颌，盯着亭子外暗沉沉的天色。沉默了下去。
雨打芭蕉的声响在耳畔回旋不去。
随即她便大步走至桌边沏了一盏茶，返身而回，“扑通”一声在云詹面前跪下。恭敬地举ะ高茶盏，“师父在上，请受徒儿一拜。”
“云兄。你看这……”宋延昭在边上故意叹了声。
不知变通，果然是个ฐ傻子。
这会。谢姝宁却已๐经打起帘子冲进了屋子里。
四太太一边走，一边在心里嘀咕，凭什么宋氏还有软轿可乘。她就非得步行？
筵席设在了御花园。
谢姝宁看出了她的心思，“事已๐至此。娘亲自责也无用，当时谁又能想得到？原不是你的错，要怪也该怪陈家人才是。”
也正是因此，这一回她跟母亲才会差ๆ点就栽了。
况且上回在宫里生过的事至今叫她耿耿于怀。避开汪仁还来不及，哪里会自己撞上枪口去。
宋氏却是什么เ也不知道，甚至连汪仁是谁都不清楚，听了他的话，又见果真有人来帮自己驾车，当下道起谢来：“多谢印公襄助，此番๘恩情没齿难忘。”
可最后，那ว些期盼都成了嘲讽。
每每静下来，她就忍不住觉得心中空落落的。
一屋子的人都愣住了。
陈氏语塞，说不出话来。
……
对外，人是宋氏请来的，长房有这心思自然就先要来悄悄问过宋氏。
宋氏看着，心中却一丝可怜她的念头都没有。明明她是个那样心软的人，可面对三老太太，她的心肠便冷硬得不像话。宋氏明白，自己้早就变了。她心里，除了一双儿女外，已๐再不会可怜旁人。
“我、我……”谢元茂讷讷地接不上话。是啊，事到如今，他还想知道什么？
宋氏开门见山，点了谢姝敏身边贴身的几个丫ฑ鬟婆子出来，一言不问直接便斥她们玩忽职守，罚了三个月月钱银子。
绿浓在其间听到被扣钱心中不悦，但转念想想这回定然是成了，遂展眉。
然而她并没能高兴多久。
依次将瑞香院里的人敲打过一遍后，宋氏就让众人散了，单留下了绿浓。
将人带进屋子里，却没让桂妈妈入内。
绿浓陡然慌张起来。
卓妈妈则从潇湘馆赶了来。
宋氏问她，在瑞香院，可是呆得不痛快？
她愣了愣，一时间不知自己是该摇头还是点头。
怔