周阳与小子们回到เ了小吃摊上，吃了豌豆粉喝了木瓜水，小子们吃得开心，周阳却食之无味，心下始终揣摩着那男ç子的身份来历，只苦于全无头绪。小子们心满意足之后，跟着周阳，准备穿山茶巷返回北门街，没成想走到山茶巷๕巷口上，迎面遇见了刚ธ才在玉春楼ä前见到的，对着玉春楼学狗叫的小叫化。周阳时性起，便领了小子们赶上前去，字排开，拦住了小叫化的去路。
看见小叫化终于停住了脚步，周阳等小子也觉得松了口气，赶上前来，都喘了半晌气以后才能开口说话，周阳瞪着小叫化道，“狗杂种，的再跑啊，接着跑啊，看你还能跑多久。”小叫化皱着眉头咬着牙，耐着性子对周阳等小子道，“我惹不起你们这些公子少爷，你们也别来惹我，咱们大路向前，各走边。”
此时在场者心头都同个ฐ想法，都觉得如果是段因为与段二分赃不定，两人心下横生嫌隙，段对段二动了杀机，两人前往普舍镇途径小树林，段见小树林里无人，便勒死了段二，又将段二尸首藏于草丛之中自己潜逃，赵大果运气不佳，回家途中ณ经过小树林，跑进草丛里小解，无意间便看见了段二的尸首，由此引来无妄之灾。如此经梳理，前后种种之事，似乎都各就各位，合乎情理。
周阳忍不住质问李启铭道，“你既然早有猜测，又深知其中ณ种种关要，为ฦ何不前往衙门举报，替赵大果开脱罪责？”李启铭脸难堪哀声叹道，“我虽与那赵大果并不熟识，可都是贫苦人家出身，我等贫苦人家被官宦盘剥到吃不饱穿不暖的地步，还要遭诬陷算计，物伤其类，我也知赵大果今日的遭遇，说不定自己将来也会遇上，况且恻隐之心人皆有之，我岂能ม无动于衷，不想去为赵大果作证开脱，只是我人也罢了，可上还有老父老母，下还有妻子儿女，家五六口人的性命我不能不顾及。”李启铭对周阳道，“也是因为常大哥到了，我信任常大哥的人品能耐，能ม替赵大果伸冤，也断不会连累到我，这才敢全盘据实禀告，倘若是小少爷您，任凭您设计要挟，小人我拼去条胳膊不要，也万万不敢说出。”周阳见李启铭说得真诚，知道他所言不虚，但想到李启铭赵大果这些平民百姓，对阿常这样个马帮竟能如此信任，心下吃惊不小。
设计
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从赌场出来，已๐经是掌灯时分，周阳还在兴头上，早把他爸给他订下的每天必须回家吃晚饭的规矩抛在了脑后，依旧跟着阿常和阿勇走。周阳问阿常道，“接下来该如何是好？”阿常想了想道，“查到这里，所有的线索都了结了，新线索却只有条，段必定与段二被害有关，即便不是他本人所为ฦ，他宁可将赵大果含冤也知情不报，其中隐情也必定只有他自己知道。先下只有细查段，看看能否找到有力证据。”阿常叹口气道，“只是恐怕不容易，也不知道来不来得及。”
周阳听见阿常说要细查段，不由得想起了之前他与小子们起，尾随玉春楼ä的妓女的马车去过段家宅院，曾亲眼看见段不肯住在宅院里，而是住到了宅院对面的小楼里，妓女们为此还有抱怨，段解释说段二的尸首正停在家里，当时有妓女问段说他与段二兄弟情深，为什么不肯在家替段二守灵，段立即大发无名火，甚至于赶走妓女。周阳将所见细细讲给阿常和阿勇听，阿常听完点头道，“看样子段心里必定有鬼。”阿勇也道，“段不敢住在家里，是怕段二的鬼魂找他算账。”
“心里有鬼？怕鬼魂找他算账？”周阳听阿常和阿勇说起“鬼”“鬼魂”来，心下想起了太平间的尸库里，听仵作的徒弟大罗说的话，“不做亏心事，不怕鬼敲门。”周阳眼睛溜溜转，想出个ฐ主ว意来，周阳大喜，对阿常道，“段既然怕鬼，我们何不就借着鬼神之ใ事，迫他说出实情来。”
阿常初ม听周阳提议，不置可否，但细细想来，“真要靠查找切实证据，未必能查到เ不说，只怕还得花费番功夫，既然能肯定段知晓实情，吓他吓，叫他吐露出来，未尝不是个ฐ办法，而且立竿见影，能省去不少麻烦。”阿常点点头，赞同周阳道，“未尝不可试，只是须得仔细斟ต酌，确保万无失。”周阳对阿常笑道，“你那ว飞檐走壁的本事，我初见之ใ时，还当自己是大白天见鬼，你若有心装ณ神弄鬼，不怕吓不到段，还得留แ神别ี把他给活活吓死。”阿常也善于谋划ฐ，稍微想上想，心下便已有个初略๓构思，只觉这事大有发挥余地，想来还十分有趣，再仔细考虑细节，个ฐ详尽谋划便了然心间，阿常向周阳道，“不做二不休，段吐露实情之时，若得衙门要员在场，即可为ฦ赵大果洗去冤屈，其他诸事，便可由衙门细细查去，与我等无碍。”周阳聪慧，焉能不懂ฦ阿常的意思，当下答应下来道，“还当是姚知县在场最见奇效，这节由我来想办法。”
三个ฐ人在路边间小餐馆里面草草吃了碗豆花米线做晚饭，结账时周阳抢着付钱，却被阿常拦住道，“我们不受你爸爸的好处，你要请客，便拿出你自己้挣的钱来。”周阳兜里的分文都是他爸给的，哪有他自己้挣的钱，周阳脸红心愧，看着阿常付钱，心想着，“日后我也要自己้挣钱，断ษ不会再让你们瞧不起。”三个人又把计策细细推敲几遍，觉得万无失，约定了二更天行动，便分头各自准备。