上午，刘贞吉打算去向阳镇走一走。此前，他到过七、八个ฐ县直单位、走了五、六个乡镇。再不去向阳镇，且不说谭阳春，即使袁晋鹏怕也会犯嘀ถ咕。主意拿定后，他叫上司机直奔向阳镇，行前没有通知谭阳春和袁晋鹏。他现在的座驾是今年年初ม县委组织部刚买的黑色“桑塔纳”。司机老江四十七、八岁，但驾车生猛，不到半小时，就到了向阳镇。进镇政府大院时，老江摁了几声喇叭，似乎提醒人家，领导大驾光临ภ。他皱了皱眉头，忍住没吭声，也许老江习惯这样。他承认，自己对乡镇比较陌生，关键是没有乡镇工作经历。偶有机会去乡镇检查工作，多是走马观花，对乡镇的情况、乡镇干部以及农民的生存状态知之甚少。
几个月前，刘贞吉出面帮他们化解难题。现在，刘贞吉是不折不扣的县领导。这种变化有点微妙，以至于谭阳春瞬间有点迟钝。刘ถ贞吉说不走亲访友，他醒悟过来，哪个领导愿意在工作场合挑明自己的社ุ会关系呢？但无论从哪个角度说，应该让袁晋鹏尽快回来。
刘金钟笑道：“等等年轻领ๆ导，应该。”
通过交谈，刘贞吉发现，刘ถ金钟为人真诚，知识面广，身上散发出儒雅的气息，但对事业发展有点心灰意冷。他觉得奇怪，刘金钟也就四十五、六岁，军人的那股冲劲怎么不见了？
方抱阳沉住气：“其实，我们只是挪一下，等这边账上有钱，马上会还过去。小平同志喜欢打桥牌，很多年轻人也对桥牌有兴趣，我们买了一套打桥牌的桌椅。”
方抱阳挤出一丝笑容：“打桥牌、打麻将都行。红木家具越老越好，正好赶上了。”
袁晋鹏看刘贞吉沉默不语，估计他有难处：“刘老师，这个事情不好办，可我们在这里没几个ฐ熟人，只能找您试一下，您死马当活马医，能行当然好，不行就算了。”
李中ณ孚是袁晋鹏在晴川师院中文系读书时同学，写得一手好散文。他们常常交流心得，相互砥砺，惺惺相惜。毕业后，李中孚分配回家乡，在县一中做语文老师。两年后，调入县政府办公室做秘书。今年年初，又调到行署办公室工作。
赵昂的变化太大了。当年，他留一个短平头，根根短发直指苍穹。现在是最为时兴的三七开分头，身穿阿玛尼西装，手戴金灿
说到เ这里，赵昂停顿下来，得意地朝袁晋鹏笑了笑：“去年，老总出车祸死了。我跟他儿子不合拍，只好退了股。不退股不知道，一算账，几年下来，还完银行贷款，还赚了三百多万。于是，邀几个朋友到เ顺德盘下一家家具厂，我占百分之五十一的份额。算是正儿八经当董事长，可生存压力太大了，顺德家具业竞争非常激烈，稍微松懈，就可能倒闭关门。你看，这几年，我老了多少，有了白头发。哪像你，当大镇长，什么都不愁。”
“梁局长，谁不知道你的酒量，哪能ม耽误你们夫妻的好事。”袁晋鹏说。
玻璃杯不小，一瓶酒正好四杯。给江萍萍倒酒时，梁克雄说：“萍萍，你喝啤酒吧。”
“去年三月份开始，镇里财政吃紧，很难按时发放工资，能够当月发下去就不错，拖到เ下个月发是常事。四月份的工资也是五月二号才发下去。现在，我们账上就这四万多块钱，上解县财政的钱都没有凑齐。”卢秋实把财税报表递过去。
卢秋实笑道：“别ี吓着啊。是一笔引水渠工程的尾款，晚个把两ä个月支付问题不大。”
廖营生本来无意把爱人的调动作为谈判的筹码。听谢建平说完，心头微微一热，端起水杯，深深地喝一口：“谢谢领导关心！这次人大代表联名提名我们几个人，其实代表了当前农村干部的一种声音，要求被认可、被重视，希望县委、县政府重视这种声音。作为我个人来说，如果组织上同意我参选，我感谢组织和领导，我今年四十五周岁了，以后机会很少。如果组织上一定要求我放弃，作为一名二十多年党龄的老党员，我会千方แ百计说服我自己和那些提名的代表。当然，我们的实际困难和呼声，希望组织上充分考虑。”
廖营生稍加思忖，说:“我没有什么过分的要求，只是希望今年调整时，让我调到县直单位来。在部队干了几年，安排我去公安局最理想，实在不好弄，民政局、交通局、土管局、林业局也行。”
袁晋鹏笑道：“什么样的年代？那ว时候，我们刚刚大学毕业参加工ื作，满腔热情，一往无前。如果读一读凌志军的《变化》和《沉浮》，你也许能了解当时的背景。”
袁晋鹏默然不语，似乎ๆ在权衡和挣扎。
刘贞吉摆摆手：“行百里路半九十。晋鹏，千万不能ม遇到เ一点挫折就打退堂鼓。难归难，你熬也要熬到เ书记再回来！你看这次回城的乡镇长，都是做副局长，有什么意思？你想一辈子租公产房住啊？就算你安贫乐่道，小邓和孩子也不能ม同意嘛。”
邓琼莞尔一笑：“刘ถ老师，我不管他的事，让他自己้拿主ว意。”
袁晋鹏嗫嚅：“老师，我是气啊，又不知道问题出在哪里？”
刘贞吉想了想，说：“晋鹏，说实话，我也没有完全弄清楚。按理说，建平书记打
了招呼，金钟็书记和我替你说话，谭阳春也推荐你，向阳镇工作排在前几名，没有道理啊！你自己找过周书记吗”
袁晋鹏如梦方แ醒：“老师，我真没有去他家里，他们都送钱了？”