那是个星期的早上，公社大院里有个新婚的小媳妇来看病。这女子高中毕业，长得高挑有致，穿着时髦的军便上衣，扎对羊角小辫，完完全全是城里的姑娘打扮。常吉知道她就是本地人，父亲也是社员，只不过有个参军的哥哥，到县城上了高中罢了。她来，常吉就动了真窍。望问之后，知她只是痛经，剂清热调经汤就可治愈，却故作玄奥，没完没了地摸起脉来。之后，当然是将她引到了套间，但结果却是大出其意料é，这女子被措手不及摸了||乳|后。猛转身，记耳光就扇了上去，常吉急闪，干腿上已挨了脚。流氓！畜生！
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奇怪的事情发生了，这麻玉梅像是突然间失魂归窍。她听话地端起碗，两只无神的眼睛突然间就有了令人心动的光彩，满脸都是感激的表情。李春心里震动，似有万语千言梗在喉头。恍然间，眼睁睁地看着她咕咚咕咚将药滴不剩地喝了下去
第二天，常吉早早ຉ就到了病房，见麻玉梅的神态心里就踏实了许多。昨天他甚是担心，怕她没死是残灯复明的假神。疯了半年多的人，本已精损气亏，脏腑功能尽衰，突又吞服剧毒之物，很容易造成精气衰竭已极阴不敛阳阴阳即将离决的假神现象。而且，她吞服的毒药是哪些？剂量多大？等等，都不知晓，天知道毒性会何时发作。现在看来，她的精气已有补足，呼吸平稳，瞳仁反应明显，神志不迷，体态安静。不但看不出癫狂痫等精神失常的表现，亦看不出中ณ毒的症状。踏实了许多的常吉望着吊瓶内快要滴完的葡萄糖，听完心脏诊完脉，重新开了药方，就抑制不住地兴奋起来，奇思妙想泉涌而出。
两人见面，常吉甚是亲热，就像那次请常泰参加工作样，好像曾经的过节全都忘却了。常泰面无表情。和以前相比，他显得憔悴而又深沉。他避开常吉的寒暄直截了当地问：你是住院吗？
常泰转身要走。
离他只有10来步的孤狼吃了惊，猛然停住，向后退了几步，瞪圆阴森森的贪婪残忍毕露的眼睛，喉咙里发出呼呼的响声。再也没有转身的余地了，突然就想起狼怕火光狗怕蹲的俗话，这儿没有火，何不蹲下试试。哪里想到เ狼不但不怕，反而直向他的面门扑过来。他声惨叫，醒了过来。
临近中午时，常泰的精神已๐近崩溃，他服了镇静药，但毫无作用。奇怪的是只要想起梦中的情景，心就会稍稍平静，似乎冥冥之ใ中有个什么意志专门要让他回忆梦中的情景。这究竟是什么意思呢？个男人变成女人又遭狼劫的怪梦，意味着的是什么呢？女人突然他脑中电闪，竟然觉得那ว梦中的女人是夏红红此念出，他的心下子就跳到เ了喉咙口儿难道，难道红红出事了？这样想，心就像是被狠狠地攥了把他跳起来，疯了般地向落日沟的方向跑去
秋杀后的旷野静穆而又神秘，多彩的生动已被成熟了的粮食的香味笼罩在清寥的逸境里，马汗河的波浪声随着爽人的山风轻轻波荡，星光时隐时现，树影婆娑，夜阑如梦。常泰和夏红红行进在古老的村道上。当看到被浓稠的树丛围裹着的伯胜镇的巨大阴影时，夏红红说：
你说我？我哪有那福气。我没孩子。
常吉用诡计恶毒地赶走了常泰，便放心和那ว杜玉珍做起了偷情的快事，只是两人更加谨慎，将那朱家后院瞒了个ฐ严严实实。
朱家上上下下都感惊讶，可这也是情理之中的事，兵荒马乱的年月，出门在外，后院没个能ม干的女人是不行的。
这祥风堂药材庄位居鼓城西城门最繁华的商道北侧，左ุ临戏院，右接钱庄，对面是大名鼎鼎的苏州绸布行和家挨着家的店铺饭馆及客栈。药庄气派宏大，装修古雅，单是黑底烫金的“祥风堂药材庄”六个颜体大字，就足足占了有三丈。铺内配有三套药斗以及专售丸散膏丹的大小柜台。朱子元隔日坐堂，有时则ท3天次，其余时间由弟子们轮流坐庄。铺面的后面是个大院，院中套院，前院是药材加工炮制晾晒封存的地方，后院是家眷的住所。初来的学徒般都要先过打杂关，长则3年，短则1้年。在这段时间里，主要是抹扫除尘担水劈柴烧火帮灶，以及随叫随到的各类杂事。但药是不能动的，无论生熟连问都不能ม问，只能埋头做事，直到师父认为你可教。常泰来时，药庄的两ä名杂工都已干了2๐年了，眼巴巴地等着师父的垂青。结果，年纪稍大些的进了炮制房，留下的便是常泰的冤家常吉。
常泰，你在干什么？
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玫露把红旗轿车带到家门前时，正是午后时分。灰蒙蒙的长空群鸦旋舞，沟沟坎坎苍凉萧瑟，缕缕炊烟笼罩着星散在土崖子上的庄户人家，大群娃娃在水坑边玩耍。常吉家的门楼ä于土色秋韵中ณ高大巍然，远远望去，像是壮观的庙宇。这庙宇般的庄院，是常吉的杰作，他亲自跑设计购材料é，筹建施工共用了整整18๖0天，在连成体的两ä片宅基地上建成造型独特的住房大大小小2๐8间，方圆百里独占鳌头。据说，工程耗资3๑0余万，如将内部装修置办的家私等费用加起来，估计不下40万。
常吉出狱后，名噪时，求医者前呼后拥，趋之若鹜，更有唯利是图的炒作者推波助澜，使他很快成为省内的焦点人物。广播报纸电视的吹嘘捧场，更使他如虎添翼。这期间，他先是在省城的几家大药店轮番坐堂，随后就在当年朱子元祥风堂药材庄的旧址上租得高档门面，雇