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秋杀后的旷野静穆而又神秘，多彩的生动已被成熟了的粮食的香味笼罩在清寥的逸境里，马汗河的波浪声随着爽人的山风轻轻波荡，星光时隐时现，树影婆娑，夜阑如梦。常泰和夏红红行进在古老的村道上。当看到被浓稠的树丛围裹着的伯胜镇的巨大阴影时，夏红红说：
我咋知道？知道了还问你吗？
常吉用诡计恶毒地赶走了常泰，便放心和那杜玉珍做起了偷情的快事，只是两人更加谨慎，将那ว朱家后院瞒了个严å严实实。
朱子元见常泰对他的提问对答如流，就有心难他难，问开了阴阳五行脏腑经络等为医的根本，想不到常泰竟然也吭吭巴巴地答上了，便借着酒兴将他揽入怀里，看上去甚是喜欢，在旁人浑然不觉中完成了望闻二诊，待到闭目凝神切完脉象，于病于方已是成竹在胸了。常泰的体质日后之所以有了根本的改善，主要是得益于朱子元的妙方แ。那天，朱子元给常泰切完脉后，就像是把他给忘了，三扯两ä扯就扯开了于病于药毫不相关的古今奇闻和山野笑话。接着，好像是喝多了，举着酒杯，摇头晃脑似醉非醉没头没脑地说了串ธ药名和几个ฐ莫名其妙的日子，像是念了副文理不通的对联。见众人表情干涩，不知所以，便哈哈笑，仰脖痛饮。
这祥风堂药材庄位居鼓城西城门最繁华的商道北侧，左ุ临戏院，右接钱庄，对面是大名鼎鼎的苏州绸布行和家挨着家的店铺饭馆及客栈。药庄气派宏大，装修古雅，单是黑底烫金的“祥风堂药材庄”六个颜体大字，就足足占了有三丈。铺内配有三套药斗以及专售丸散膏丹的大小柜台。朱子元隔日坐堂，有时则ท3天次，其余时间由á弟子们轮流坐庄。铺面的后面是个大院，院中套院，前院是药材加工炮制晾晒封存的地方แ，后院是家眷的住所。初来的学徒般都要先过打杂关，长则3年，短则1年。在这段时间里，主要是抹扫除尘担水劈柴烧火帮灶，以及随叫随到的各类杂事。但药是不能动的，无论生熟连问都不能问，只能ม埋头做事，直到师父认为你可教。常泰来时，药庄的两ä名杂工都已干了2年了，眼巴巴地等着师父的垂青。结果，年纪稍大些的进了炮制ๆ房，留下的便是常泰的冤家常吉。
常泰虚汗淋淋，周身感到了寸断般的刺疼梦中的情景清清晰晰地回闪在脑海ร里，甚至比梦里的更加真实他活动了活动身子，翻身坐起，揉揉眼睛，用力在脑แ门上拍了两ä下。
房外伸手不见五指，丝儿光亮缕儿生气都没有好像正处在黎明前的黑暗里。
整整个早上，常泰像是没了头的苍蝇失了魂的公鸡，疯言疯语，在庄子里转来转去，饭也不吃茶也不喝，总觉着会有什么事，会有什么可怕的灾难，像是家里的房子着火了，亲人掉在河里了以至于整个人都笼罩在惶惴的情绪里，不能做任何事，总想往外走，到某个地方去而且对前来上课的卫生员们莫名其妙地大发脾气，整个人的心性全变了。
临近中午时，常泰的精神已近崩溃，他服了镇静药，但毫无作用。奇怪的是只要想起梦中的情景，心就会稍稍平静，似乎冥冥之中有个什么意志专门要让他回忆梦中的情景。这究竟是什么意思呢？个男ç人变成女人又遭狼劫的怪梦，意味着的是什么เ呢？女人突然他脑中电å闪，竟然觉得那梦中的女人是夏红红此念出，他的心下子就跳到了喉咙口儿难道，难道红红出事了？这样想，心就像是被狠狠地攥了把他跳起来，疯了般地向落日沟的方แ向跑去
两ä座大山，几十里的荆棘险道常泰完全不知道是怎样过来的，也不知道从哪里来了这么好的体力和意志，鼓作气奔到เ落日沟，凭感觉直奔到เ了夏红红居住的村长家。
进院门，他看着仿佛是从天而降的常吉惊诧得傻了。常吉陡然看见汗如雨下愕然呆立的常泰也傻了。他们傻傻地盯着对方แ呆立了片刻，就都把惊讶和疑惑写在了脸上。
夏红红呢？
常泰上前步，紧ู盯着那双似乎ๆ在噩梦中不断闪现过的眼睛，阴沉沉地问。
常吉哆嗦了下，目光立刻๑散乱游离，本能地吞吞吐吐道：不知道。
你胡说！快，告诉我，她在哪儿?!ำ
真的不知道。我来她就不在，说是到黑狼沟出诊去了。可她没去那儿，从昨天下午，整村的人就开始找她了，已经整整找了天夜了
常泰的脑袋里轰的声，心脏骤然疼，梦中的情景就真真切切浮ด现了出来他把推开常吉，野人般地跳将起来，在冥灵的指引下，向正西冲去他累啊，眼前黑风阵阵，嘴里血气腥腥，胸ถ中撕心裂ฐ肺可他仍是不停地跑啊，不停地爬啊。所经过的地形跟梦中ณ的经历模样，那山那树那石那草，仿佛到处都是夏红红的身影他的脚疼啊，被砺石棘针ฤ刺得鲜ຒ血淋淋，裤腿被刮得破破烂烂，脸上手上到处都是长长短短的血口子，但他像是毫无知觉，冲向山顶直向山后的荒林地跑去
常泰在处不算险峻的断崖边发现了那匹被扭断了脖颈的老孤狼，在狼的嘴边看见了他的那只用来装ณ药的羊皮口袋，看见了羊皮口袋里露出来的绿底的香包，看见了
那天，当落日沟的村民们在常吉的带领下找到常泰和夏红红时，都被看到的景象震撼得呆了只见常泰跪在夏红红的