平必陂，往必复。故勿弃，新勿欲。西邻๑为虎，东邻为肉。
密语芦洲隔死生，桡歌强似楚歌声；三军既散分茅土，不负当时江上情。
强兵争霸业，试武耀军容。尽出娇娥辈，犹如战斗雄。戈挥罗袖卷，甲映粉颜红。掩笑分旗下，含羞立队中。闻声趋必肃，违令法难通。已借妖姬，方แ知上将风。驱驰赴汤火，百战保成功。
话分两头。却说楚昭王芈轸卧于宫中，既醒，见枕畔有寒光，视之，得一宝剑。正是凶兆。及旦，召相剑者风胡子入宫，以剑示之ใ。风胡子观剑大惊曰：“君王何从得此？”昭王曰：“寡人卧觉，得之于枕畔，不知此剑何名？”风胡子曰：“此名‘湛卢’之剑，乃吴中剑师欧冶子所铸。昔越王铸名剑五口，吴王寿闻而求之，越王乃献其三，曰‘鱼肠’、‘磐郢’、‘湛卢’。‘鱼肠’以刺王僚；‘磐郢’以送亡女；惟‘湛卢’之剑在焉。臣闻此剑乃五金之英，太阳之精，出之有神，服之有威。然人君行逆理之事，其剑即出。此剑所在之国，其国祚必绵远昌炽。明是奉承，何足为佳？今吴王弑王僚自立，又坑杀万人，以葬其女，吴人悲怨，故‘湛卢’之剑，去无道而就有道也。”昭王芈轸大悦，即佩于身，以为至宝，宣示国人，以为天瑞。请看后日瑞在何处。
楚平王芈居闻二邑é被灭，大惊，遂得心疾，久而不愈。至敬王姬丐四年-5๓16๔，疾笃，召囊瓦及公子申字子西，平王庶长子。至于榻前，以太子珍嘱之而薨。囊瓦与郤宛商议曰：“太子珍年幼，且其母乃太子建所聘，非正也。子西长而好善，立长则名顺，建善则国治，也说得是。诚立子西，楚必赖之。”郤宛以囊瓦之言，告于公子申ã。申怒曰：“若废太子，是彰君王之秽行也。太子秦出，其母已立为ฦ君夫人，可谓非嫡嗣乎？弃嫡而失大援，外内恶之。又说得是，说来说去，总是楚平不是。令尹欲以利祸我，其病狂乎？再言及，吾必杀之ใ！”囊瓦惧，乃奉珍主ว丧即位，改名曰轸，轸，上声。是为昭王。囊瓦仍为令尹，伯郤宛为左尹，鄢将师为右尹，费无极以师傅旧ງ恩，同执国政。
单说掩余、烛庸引师二万，水陆并进，围楚潜邑。地在庐江西南。潜邑大夫坚守不出，使人入楚告急。时楚昭王芈轸新立，君幼臣谗，闻吴兵围潜，举朝慌急无措。弃贤用佞，平时原不觉，只是到此等处难以摆布耳。公子申进曰：“吴人乘丧来伐，若不出兵迎敌，示之以弱，启其深入之心。依臣愚见，令左ุ司马沈尹戍率陆兵一万救潜，再遣左尹郤宛率水军一万，从淮汭顺流而下，截住吴兵之ใ后，使他尾受敌，吴将可坐而擒矣。”还亏他掌持一掷。昭王芈轸大喜，遂用子西公子申ã字。之计，调遣二将，水陆分道而行。
书示ิ尚、员二子：吾因进谏忤9u旨，待罪缧léi绁xiè。吾王念我祖父有功先朝，免其一死，将使群臣议功赎罪，改封尔等官职。尔兄弟可星夜前来。若违命延迁，必至获罪。书到！
惨惨悲风日失明，三朝忠裔ศ忽遭坑。楚庭从此皆谗佞，引得吴兵入郢城。
灵王芈围尚醉卧于乾溪之台，郑丹慌忙入报。灵王闻二子被杀，自床上投身于地，放声大哭。三楚俱无，安得不哭。郑丹曰：“军心已离，王宜返！”灵王拭泪言曰：“人之爱其子，亦如寡人否？”郑丹曰：“鸟兽犹知爱子，何况人也？”灵王芈围叹曰：“寡人杀人子多矣！人杀吾子，何足怪！”晓得推己及人，忽然入于圣贤之ใ道。少顷，哨马报：“新王遣蔡公为大将，同斗ç成然率陈、蔡ກ二国之兵，杀奔乾溪来了。”灵王芈围大怒曰：“寡人待成然不薄，安敢叛吾？宁一战而死，不可束手就缚！”遂拔寨都起，自夏口从汉水而上，至于襄州，欲以袭郢。士卒一路奔逃，灵王芈围自拔剑杀数人，犹不能止，比到เ訾梁，地名。从者才百人耳。灵王曰：“事不济矣！”乃解其冠服，悬于岸柳之上。郑丹曰：“王且至近郊，以察国人之向背何如？”灵王曰：“国人皆叛，何待察乎？”殆即于兵士之叛知之。郑丹ล曰：“若不然，出奔他国，乞师以自救亦可。”灵王芈围曰：“诸侯谁爱我者？吾闻大福不再，这句却像极明白人。徒自取辱。”郑丹见不从其计，恐自已获罪，即与倚相私奔归楚。灵王不见了郑丹，手足无措，徘徊于厘泽地名。之ใ间，从人尽散，只剩ທ单身。腹中饥馁，欲往乡村觅食，又不识路径。村人也有晓得是楚王的，因闻逃散的军士传说，新王法令甚严，哪个不怕，各远远闪开。灵王一连三日，没有饮食下咽，饿倒在地，不能ม行动。我似闻上帝答云：区区之饭，我尚将靳〖jin吝惜〗之ใ，何况天下乎？一笑。单单只有两目睁开，看著路傍，专望一识面之人，经过此地，便是救星。忽遇一人前来，认得是旧ງ时守门之吏，比时唤作涓人，名畴。灵王芈围叫道：“畴，可救我！”涓人畴见是灵王呼唤，只得上前叩头。灵王曰：“寡人饿三日矣！汝为寡人觅一盂饭，尚延寡人呼吸之命。”畴曰：“百姓皆惧新王之ใ令，臣何从得食？”这却明是推脱。灵王叹气一口，命畴近身而坐，以头枕其股，且安息片时。未知比章华之宫何如？其股与细腰美人又何如？畴候灵王睡去，取土块为枕以代股，遂奔逃去讫。灵王芈围醒来，唤畴不应，摸所枕，乃土块也。不觉呼天痛哭，有声无气。须臾，又有一人乘小车而至，认得灵王