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卜元笑道：“别看方贤弟年纪虽小，却有些胆量，敢与饿狼搏斗救人，棋上也是很有见解的。”朱七闻之，面呈惊讶之ใ色。
陀螺观的一场大火，令方国涣、罗坤二人走散，因方国涣先自去了，致使罗坤大为ฦ失落。谢别了田翁后，罗坤寻思道：“都是那无赖阿西分开了我与方แ大哥，还有那ว吴老虎，这二人着实可恶！”罗坤心中便燃起了一股怒火，几日后的一个夜里，趁吴老虎与那无赖阿西不备，放火烧了二人的家宅。这两ä把火烧得很是厉害，连及了周围十几家住户的房屋。罗坤心知事情闹大，恐官府追查，便逃离了吴家集，寻找方国涣去了。起初，罗坤听方国涣说起过，要去一处叫连云山的地方แ，便四处打听，人多不知，虽得了两ä处重名的地方，也是寻了个空。转眼半年时间已过，罗坤流浪了许多地方แ，仍无方แ国涣的半点音信，心尤不甘。罗坤与方国涣虽然结识仅一天时间，但二人感情上已๐处得十分融洽，罗坤自把方แ国涣当作亲人一般看待了，暗中ณ誓，就是走遍天涯海角，也要找寻到方国涣。
这一日，罗坤走得倦了，坐在路边纳凉歇息。此时，一位骑驴的老者远远而来。罗坤见那ว老者摇头自吟，看模样，似饱读书卷、阅历极广之人，心中一喜道：“这老头一大把年纪，必然见识得多，也许能知道那ว连云山所在。”想到这里，罗坤便起身迎拜道：“老人家请了，可否打听个地方？”那ว老者止了毛驴，大咧咧地道：“什么เ地方แ？只管说来，老夫熟尽天下地理，无有不知去处者，但有其名，便知其地。”罗坤闻之大喜，庆幸果然问对了人，于是道：“老人家可知道连云山所在吗？”“连云山？”那ว老者沉思了片刻，随后道，“听说关东有一座宝山，其巅å峰上连云海ร，尽为白雪所覆盖，四季可见，似与云接，你问的莫非是此山？”罗坤但听是宝山与云相连，形态相似，便喜道：“就是此山了，请问老人家，怎么เ个ฐ走法？”那老者自有些得意道：“老夫所言，从无错理，你若去那连云的宝山，可至山海关，出长城，奔关外，关东之ใ人无有不知此山者，到那里一问便知。不过，关东的女真人凶悍野蛮，你此去倒要小心了。”罗坤欣然道：“多谢老人家指路之ใ恩。”深施一礼，拜别而去。
罗坤一路行来，初秋时分，到เ了山海关内一个叫古平镇的大镇上。这古平镇是关内关外交界的北方重镇之ใ一，尤以这个季节，关内外的商家汇聚于此，镇上一下子便热闹起来，南来北往的各色人物四下云集，单行的，结队的，彼此各怀心思。
罗坤寻至了一家马店，心下道：“需在这里歇脚๐，明日好出关。”此时，马店内人声鼎沸，好不热闹，十余名伙计，端酒送菜，上水献茶，招呼着爆满的客人，忙得团团转，无一时的闲暇。罗坤看准一个ฐ机会，便上前帮着伙计们忙了起来，一名伙计感激地朝他笑了笑。这是罗坤一路上讨吃喝的法子，他觉得帮人做些活计再要些吃的来，比直接伸手讨饭强许多，此法时常奏效。虽然有时也遭人不予理睬和白眼，甚至让人赶走，但大多时候都会得到เ善待。罗坤正帮着伙计们忙前忙后，那马店掌柜的恰好出来看见了，走到เ近前拍了拍他的肩头道：“小兄弟，好好干，一会准让你吃个饱。”显然是见罗坤是一个讨饭流浪的乞儿，见他会来事，也自喜欢。罗坤对掌柜的感激一笑。那ว掌柜的见罗坤生得机灵，还透出几分朝气来，满意地点了点头。
这一忙直到半夜，客人们才渐渐少了，伙计们松了一口气，几名伙计便招呼了罗坤过来一起吃饭。一名伙计道：“小兄弟来得真及时，帮了我们一个大忙。”另一名伙计道：“小兄弟吃完饭后若无去处，可到后院柴房里过一夜便是。”罗坤听罢，正中下怀，忙自谢过了。这时，马店掌柜的笑着走了过来，伙计们见了，忙都起身施礼请安。那掌柜的招招手，示意伙计们坐了，随后走至罗坤跟前道：“小兄弟，要吃饱，不知你明日要到哪里去啊？”罗坤忙应道：“回掌柜的，小人准备到เ关东去。”“哦！”那ว掌柜的点了下头道，“原来如此。”接着又道：“本掌柜平时最懒得理会你们这些流浪儿，不过见你还精明些，给你介绍一个ฐ吃饭的去处如何？”罗坤摇头道：“多谢掌柜的看得上眼，我只想到关东去，不想留แ在此地。”掌柜的闻之笑道：“给你找一个吃饭的去处还不干，你自家身无分文，到哪里还不一样？罢了，实话对你讲，后院楼上住着一位做大买卖的广东老客，明日就要出关，身边急需一个ฐ精明能干的听随。因为这位客人年年都在本店歇脚，信得过本人，故托了这件事来。你既然也想出关，不如随了那ว位广东老客，顺路同行，听些使唤就是了。每日不但能有三顿饭供着，回来时，还有几两银子的工钱算与你，哪里去找这等好事去？你若同意，这就随我去见那ว客人，不同意，我再另寻别ี人。”罗坤听罢，心中思量道：“这样也好，关东那边自家不知个深浅，且随了他去，路上也得些照应，到时候再作打算。”想到这里，罗坤便上前谢道：“既然如此，还请掌柜的成全小人这个差事。”掌柜的闻之大喜，便拉了罗坤向后院而来，并且叮嘱罗坤道：“若是客人问