宋老太太除了信佛道，舍粥施米添油点灯的事儿再没少干，一到了佛道节日，宅子里头的下人也跟着一处拿赏，或是加菜或是得钱，总有赏赐。
他自来了宋家，冷眼没少瞧，当着他的面虽不曾说过，哪会觉不出来，这个丫头倒是个好的，既不是鼻孔朝天，又没有奴婢相，活得有人味儿。
宋之湄听见这一句步子倒顿住了，见哥哥还傻愣愣的盯着厚绉绸帘子，拿团扇掩了口：“不瞧一瞧怎么安心。”
这么一派自然的说了出来，倒似才刚是丫头不知事，拦她还拦错了，冯妈妈却不吃这一套，这些年什么没经过没见过，哪里还会叫她这么个小姑娘骗了去，只是立在门边不放人，还笑着道：“咱们姑娘身子弱，姑娘也是一样要进宫待选的，若是真个ฐ过了病气，可是我们当下人的罪过了。”
两个丫头规规矩矩的垂了头，眼睛盯着鞋面，石桂自进了院子，膝盖就由á不得自主了，叫跪就得跪，一路跪上来，才知奴性是怎么来的，先时跪总觉得膝盖发硬弯不下来，跪得久了跪得多了，这些也就慢慢不在意了。
她开了这个口，石桂紧紧抿住唇，她一路上来都没改过名字，为的就是让自己้别忘了姓，别忘了还要出去，给自己留一个ฐ念想，别把出处来历都给忘却了。
宋勉桌上还摆着两ä三个瓷瓶儿，石桂问他：“堂少爷要真是不适，也该叫了大夫来瞧，自家吃药可不成。”
有那ว么一出在，怪道吃的是胭脂ฦ米的粥，配的糟瓜茄素火腿玉兰片跟熏鱼子，宋勉不光把粥吃尽了，小菜也吃了个ฐ干净，肚还只半饱，石桂了了差事正要走，宋勉唤她一声：“你且留แ步。”
宋荫堂没等来，却先把甘氏等来了，她带了女儿一道过来，头上戴着赤金冠儿，如今外头时兴的式样，一手戴了三个宽幅雕花金镯子，连鞋头上都盘了金，耳朵上两颗红宝石一步一摇晃人的眼。
甘氏进门瞧见叶氏还是寻常打扮，面上一僵，随即笑开了：“老太太也真是，嫂子娘家来了人，竟不知会我一声，我也好见见侄女儿，给份见面礼。”
之后两日，果然似石桂猜测的，高升家的见着她总是多有留แ意，可石桂事事妥当，她也挑不出错来，只门上的婆子院里头的丫头，得着她好些吃食花油。
没等石桂想出法子来，叶家的船来了，早三日就送了信来，宋老太太比叶氏还更关切，早早派了人往渡口上等着，叶氏还笑一回，说是两个小辈，劳动不得宋老太太。
这个风头不论出不出都不是桩好事，淡竹石菊听见石桂一说，立时就笑起来：“原是那ว一位呢，可巧碰见了她，该当的。”
东边西边说是两家，开的却是一道门，原来倒是想单给二房开一个ฐ，守着两家是亲戚的规矩，还是宋老太爷的弟弟来了信，说是他们既长住在京中ณ，到เ底是年轻晚辈，长辈不在，恐失了约束。
圣人倒是狠罚了他，等到颜连章的事叫揭出来，朝中ณ哗然，却只敢弹劾了颜连章，便不算他是皇后的叔父，只看看那几个女婿，这事儿就闹不大。
白衣陈情，圣人便收了脾气，这场戏从开锣打鼓到เ落幕，不过七八天，还没震起来就又歇了，连颜家到底贪了多少钱都没彻查，只约摸说了个ฐ数，叫颜连章补出来，他陪了大半出来，叫撸了职位，自此闲在家中ณ。
石桂理衣裳๙，那两个就团着手，淡竹咂了嘴儿说口淡想吃咸的，石桂抓一把瓜子给她，淡竹有滋有味磕起来：“你这下子可算有眼福了，纪家的姑娘不定就是太子妃呢。”
“二太太那ว么个人，竟千方แ百计的要给大姑娘报免选。反是二老爷不哼不哈没个声响，怕还得送进去送一回呢。”甘氏争强好胜无人不知，但凡大房有的，她必要争上一争，这一回竟会去求了老太太给女儿报病免选，白白放过这么出头的个ฐ机会。
石桂在玉兰那儿见着一件将要做好的菊花满地黑底裙，上头满绣着缠枝菊花，红黄白绿蓝的大小花朵，拿金丝线细细勾了边，正挂在衣架子上头，玉兰指一指：“这是太太重阳宴要穿的。”
这些东西都由春燕收着，到玉兰要用了，才能ม领一卷出来，原当是金色的丝线，上手一摸才知是真金，玉兰还特意嘱咐她：“这线可得仔细着用，一件衣裳盘多少，那都是有定准的，这一卷线好值十两银子。”
在正院里头当差的，往后总差不了，石桂客气，两个ฐ婆子自然殷勤，说好了钟点，每日提了水来，到大丫头们起来洗漱，那水正温热。
“可不，重阳那一天还得请了戏来，给斗姆娘娘过寿的。”宋老太太自儿子死后尤为虔诚，不论碰上哪个ฐ道家仙人的寿诞都得办一场，斗姆娘娘是九星生母，七位星君，两位大帝，她的寿诞宋老太太自然要大办。
一个个包裹送进来，一间间屋子送进去，石桂的活就是打杂的，谁都能使唤动她，抱着包袄才往迎春房里送呢，一个婆子叫住了她：“你是哪个房头里的，怎么跑这儿来了。”
一提厨房，无人不知郑娘子，她年年送上来的花酱果酱腌笋子，叶氏哪能都吃尽了，尝一个鲜头，余下的就叫这些人分了，郑婆子的女儿女婿倒是想着法儿替她疏通了，可她又不是得脸的，叶氏不欲伸这个手，别个ฐ看没油水好捞，自不替她出这个头。
那写信的人把她上下来回看了好几遍，小小丫头把将去何处何地说得明明白白，宋老太爷也是当地有名望的人物，待石桂说到三年五载回来消夏必跟过来的时候，两