“哈哈，在想什么เ呢？膳食坊送来的西瓜，主子不吃，赏你了。”锦屏把西瓜放在房中的小几上，顺势在几旁้的小凳上坐了下来。
“你呀，主ว子的事岂是咱们背地里议论的？独孤娘娘喜静，我们小姐爱动，每天都早ຉ早地跑过去，人家哪有空儿过来？”锦屏话说半截，故意不提骑马的事，等着来兴儿发急。
朱雀大街以东贵宦聚居的诸坊里流传的版本称，独柳树是当年太宗为ฦ遣送宜安公主和亲吐蕃而亲手栽植，至今已有百年，算得是长安城中之旧ງ木。旧木既死，必有新า树重生，正与长安城之失而复得相合，喻示朝廷将一举平定叛乱，再造中ณ兴。
景暄心中暗自奇怪：按说傅奕在京城和河中之间都打了两个ฐ来回了，随他一同去的来兴儿早该回宫复命了，怎么这孩子至今未见人影儿呢？
景暄哪里知道，来兴儿随景云丛一回到京城，就被李进忠派人拘押了起来。
原来，自这场叛乱ກ兴起以来，不断有宫人、宦者暗降叛军，充当内应，为ฦ叛军通报消息。李进忠执掌内侍省后，奏请皇帝允准，在省中专门设立了察事厅，用以侦办宫中ณ不法之事。于承恩奉旨出京前，有意将景暄派来兴儿到河中面见景云丛的事透露给李进忠，想借李进忠的手剪除景暄的心腹。东宫宦者未奉太子之ใ命，也不曾经太子内坊勘合，擅自出京，身为内侍省监的李进忠既然知道了，就不得不察。但他明知来兴儿是皇后派到景暄身边的眼线，一旦ຆ处置了这个ฐ小宦者，景暄那边倒好说，皇后怪罪下来，他可承当不起。恰巧这些天赵王李普病势沉重，终于不治而亡，皇后尚沉浸在丧ç子的悲痛之中ณ，哪会有心情听他报说来兴儿的事，因此，李进忠只得命禄光庭派人暂且将来兴儿拘押在察事厅的牢房之内，待李普发丧已毕，皇后神志恢复后再行禀报。景云丛面见皇帝出宫后，只见那骆三儿傻愣愣地站在自己的随从之中ณ，不见了来兴儿，一问，随从报说有两个内侍模样的人将来兴儿带走了。景云丛以为ฦ是东宫宦者找来兴儿回去向女儿复命，也未多想，便带着骆三儿回归仁里了。
来兴儿被关进内侍省察事厅牢房六七天了。这些天里，除了每天一早一晚有个老宦者来给他送饭以外，他没见过任何人。在闲厩院时，每逢他顽皮不听召唤，苏福忠便会吓他：“再不听话，把你送到察事厅去。”来兴儿独自在房中无事可做，常常会想：这里难道就是师父所说的察事厅吗？他们为什么เ要把自己้关在这里呢？
不知过了几天，这一天来兴儿正在床上倒头大睡，朦胧中听到有人呼唤自己，他睁开惺忪的睡眼，看到床前站着三四个ฐ人，为首的一位女官模样的自己似乎ๆ在哪里见过，可一时之ใ间又想不起来了。
芙蓉见来兴儿两眼呆呆地瞅着自己发愣，不禁笑道：“这小子好忘性！不认得你姐姐了吗？”
来兴儿经她一说，恍然想起面前这位就是那晚在皇后宫中ณ要自己认她做姐姐的芙蓉。他一咕噜从床上爬起，一把扯住芙蓉的衣袖，大声叫道：“姐姐救我，姐姐救我。”
芙蓉被他这突如其来的举动唬了一跳，本能地向后退了两步，稳稳心神，柔声说道：“别怕，有姐姐在，没事的。”她这几天昼夜不停地陪着因亲生儿子离世而有些神志不清的皇后，委实也有些心力交瘁。
来兴儿一眼看到芙蓉身后站着的除了几天前将自己带来关到这间屋子里的两ä名内侍外，还有一位身材瘦小，长着一副鹰钩鼻子的黑衣宦者，他按捺不住心头的怒火，不管不顾地冲着几个ฐ人喊道：“你们为ฦ什么骗我？为什么เ要把我关在这里？”
那两名内侍早ຉ就见惯了这些，只拿眼瞟着芙蓉，一言不发。芙蓉冲着黑衣宦者一笑，问道：“禄寺伯，可否容我们姐弟俩单独说说话？”
禄光庭事先已得了李进忠的暗示，知道来兴儿来头不小，而今又见皇后跟前第一个得力的芙蓉和他姐弟相称，遂点点头，带着两名内侍退出了房。芙蓉走上前拉着来兴儿并肩坐在床上，关切地问：“这些天你过得怎么เ样？他们没有亏待你吧。”
来兴儿仍处在愤怒之中ณ，根本就没听见芙蓉说的什么，反问道：“姐姐，这是什么地方？”
芙蓉不好对他明说，只得含混地答道：“这里是内侍省衙门呀。今儿早上，听管事的说前几天抓住个私自出京的小宦者，在各宫核查身份，我见是你的名字，便急忙赶来，不想真的是你，快告诉姐姐，这究竟是怎么เ回事？”
来兴儿便将自己奉命到河中ณ送信的事向芙蓉说了一遍，末了急急地问芙蓉：“我奉景嫔娘娘之命办差ๆ，他们凭什么关我？”
芙蓉知道像来兴儿这样被皇后派到宫中各处做眼线的宫女、宦者近一两年来有几百个，他们大多并不了解自己的真实身份，只是在皇后认为需要启用他们时，才会由她向这些人传达具体任务。景暄进入东宫是皇帝钦点，派到她身边的人皇后十分重视，特别ี打破常规，直接交给李进忠亲自挑选，既表示ิ出对他的信任，也借机试探一下他会不会向太子告密。芙蓉来前虽已听人报告过关押来兴儿的情由á，现在听来兴儿亲口这么一说，心中却不禁暗暗生出两个疑问：来兴儿到景暄跟