柳大娘迟迟未归，中途捎信道二妮儿的外祖母病情严重，一时半会儿回不来。倒是托人捎回来些银两ä，却是她们几人日后的嚼裹。钱多多难得做回主ว，要为孔近东凑书费，孔氏却坚决不肯接受。
孔近东去县学读书，沈义轩依依不舍。
她撇嘴：“我赢了呢？”
两ä人在店面前停留时间过久，有伙计注意到，走过来：“那瘸子，站远点！”
钱多多看到เ他就想到三妻四妾七八个ฐ通房丫鬟，气不打一处来。
沈义轩听得好笑，道：“实在没有，冬日喂它菘菜也是一般。”
“亏得小五哥一手好活，我却要代夫人多谢于你了。”
林小五睁大眼睛：“家里竟有肉？”
见她伤感，柳大娘将些渡过难关，日后金榜题名的话安慰她。又叙了些闲话，才假作不意间问起：
她犹豫：“原也是没办法的事情……就不麻烦大娘了……”
柳大娘见是他，眉开眼笑，招手唤进来，先问了嘘寒，又问刘氏待他可好，最后问乡间住的可舒适，差什么尽管说……
他不赞同：“嫂子却不是知足常乐的人。大娘今天给了她收成，她明天就巴望着大娘的田地哩。”
钱多多正自烦恼，见他骂人，心中一气，将手里的物什通通扔掉，道：“你做！”
没反应。
她只得往外走，钱叶儿笑眯眯的嘱咐：“挑根老点硬实的，太嫩不好擦牙。”
两ä人碰头，林小五看见她手里的枝条便知究竟，道：“钱叶儿又让你出来？”
庄户人家，衣服鞋袜都由á自家缝制。一年到头难得穿件新衣。且不说户主钱满山，刘氏自己和巧儿都极少添置新衣，钱叶儿反而时常有新衣可穿——当然，许多都是柳大娘买回给她，也有些是柳大娘扯了布料é让刘氏做给二妮儿的。
林小五在钱家几日，居有定所，粗茶淡饭填饱肚子，洗去脏污，气色渐好。他大户人家出身，气度绝非田间地头野小子所能比拟，钱叶儿本就是善于察言观色之ใ人，对他更加客气亲近。嘴上小五哥叫个ฐ不停。
钱多多始终没有开口分辨自己้已经不是个哑巴๒，对柳大娘的安排也没有丝毫反抗。
她隐约记得有售《卖子叹》里形容：
说闲话的两个ฐ妇人相互挤眼，都撇撇嘴不屑，却是闭口不再说话。
妇人闻言，更是悲号：“我的儿呀，就你最了解嫂子一片苦心哇……”
钱多多想了又想，权衡利弊，不得不承认他的分析有道理。只得别扭着答应，只是怎么想怎么เ不是滋味，便沉下脸不肯搭理林小五。
其实林小五另有想法，只不好说给她听。
柳大娘早就谋划自己้做上门女婿，若说此时他们双双拒绝，只怕柳大娘要以为是自己出尔反尔，教唆二妮儿。万一她一怒之下将自己赶走，可怎生是好？
几人心思各异，晚饭桌上气氛就很是沉默。
用过饭后，孔近东到了孔氏房中，道有话要禀。
不多时，只听的孔氏怒道：“休得胡言！”
孔近东跪在床边，道：“母亲息怒，且听儿说。”
见孔氏怒气稍减，道：“二妮儿妹妹聪颖非常，对母亲也极是亲近孝顺，将来有她陪伴孝敬母亲，儿子也能ม更专心于学业。况且儿子对她，对她……”面露羞赧之色，强撑着道：
“如今她不肯嫁与小五。母亲若提，柳大娘必是赞同的。照例婚姻大事皆有父母做主，儿不该产生非分之想，只是儿子……儿子……只求母亲怜惜儿子……”
顿首不止。
又道：“若然母亲顾ุ忌那些谣言，却是不必。天象之说，或与国运相关，又怎会和一个小女子扯上关系。至于说克六亲的说法则更是无稽——我们和她朝夕相处也有三年，怎地我们无事，柳大娘无事，小五也无事？”
他一番说辞，气得孔氏胸口发闷，起伏不定。
“逆……咳咳……子……”
断ษ然道：“无论你如何巧言令色，我却决计不允！”
“她家于我落难之际伸手相助，这份恩情我铭记心头。然你是娘的命根子，是孔家唯一的香火，容不得半点闪失！无论传言是真是假，都不能让你以身试险！”
孔近东见母亲气得连连咳嗽，不敢说话，只是不断顿ู首。
孔氏缓了口气，道：“你当我只为传言么？”
她目光幽暗：“你可还记得三年之前，沈家少爷尚在邻๑村守孝，你常去往他家走动。我叮嘱你远离内院，切切不可接受丫鬟的馈赠？”
孔近东怎不记得。
她道：“我儿天资聪颖，将来自大有前途。那大户家婢女虽富贵，却绝非我儿良配。只等你今年考过县试，立时就是秀才，先不提将来前途如何，单单有了秀才名头，何愁寻不到良配？那刘ถ氏目光短浅，自恃他家妹子长相貌美，当初执意退亲……她一味攀附……沈家大户人家，又怎看的上她？哼，还不是蹉跎至今？”
察觉偏移了话题，道：“二妮儿虽好，我也喜她聪明伶俐。然她娘做的是牙婆，虽赚得多也能出入高门大户，却终归是伺候人，下九流的行当！你将来一朝考中，为官作宰，可是要给人戳着脊梁骨笑话有个ฐ做牙婆专门拉皮条的岳母？”
她心中ณ着实气愤儿子不争气，说