只因恩处将仇报，今日冤家狭路逢。
次日，即治酒私第，为梁生接风。饮宴间，梁生询知尚武还未续弦，因说道：“看有好姻事，小弟当为作伐。”又自述梦兰路闻刺客杀人，避入刘家，因得聘娶梦蕙的事。尚武拱手称贺道：“贤弟昔年艰于择配，不意今日佳配不一而足，可喜可羡。”因问：“这杀人的刺客，可晓得他的踪迹否？”梁生道：“正为不知刺客踪迹，连那ว被杀的女子也不知是谁。我疑这刺๐客必是杨复恭所使。”尚武道：“若是杨复恭所使，明日只问赖本初ม便知端的了。”当晚宴罢，梁生辞别，约定尚武来日到刑é部堂会审赖本初等一干人犯，不在话下。且说赖本初自与时伯喜、贾二、魏七一齐下狱，受苦异常。这魏七熬禁不起，先自见阎罗去了。本初ม闷坐狱中，好生难过。又想：“妻子莹波，在路上不知平安否？他是乖觉的，于路随机应变，料无他虞。”又想道：“他若闻得我监禁在此，或者潜回京来看顾我，也未可知。”正想念间，早有两个ฐ家人到狱门来报信，备说莹波途中被刺，槁葬驿旁之ใ事。本初吃了一惊，欷歔涕泣，暗自懊恨道：“我本替杨复恭造谋，要害梁用之的夫人，谁想到害了自己的妻子，却不是自算计了自？”辗转思量，怨悔无及。过了几时，忽闻朝廷钦召梁状元回京，兼理礼刑é二部事。本初听了这消息，吃惊不小，跌足道：“如今不好了，我的死期到了。我久已该定罪处决，只因刑é部缺官，未经审结，故得苟延残喘。我还指望新官来审录，或者念我出在先，从轻问拟。今不想恰遇梁家这个冤对来做了刑部ຖ，我在他面上积恶已深，他怎肯轻轻放我？”正是：
痛杀香销与玉碎，彩云易散琉璃脆。
梁生葬事既ຂ毕，只等梦兰归家，便要同赴兴元任所。过了几日，那差往华州的家人，先回来禀复道：“小人到华州ะ柳府门，见门上贴着封皮，还是柳老爷钦召赴京的时节封锁在那里的。并无家眷在内。”梁生惊疑道：“夫人既不曾往华州，如何此时还不到襄州？”正猜想问，只见梁忠的妻子进来报道：“梁忠回来了。”梁生便教唤入。只见梁忠同着那差往长安去的家人一齐入来叩见。梁生问道：“夫人在那里？”梁忠哭拜在地，一时间答不出。梁生惊问：“何故？”梁忠哭道：“老奴不敢说，说时恐惊坏了老爷。”梁生一慌张，忙教快说。梁忠一头哭，一头禀道：“夫人自从那ว日离了长安，行不过百十里路，忽然患起病来，上路不得，只得就在近京一个馆驿里歇了，延医调治。”梁生惊道：“莫非夫人因这一病有甚不测么？”梁忠大哭道：“若夫人那ว时竟一病不起，到还得个善终，如今却断送得不好。”梁生大惊道：“如今却怎么เ？”梁忠哭禀道：“夫人病体虽沉重，多亏医人用药调理。过了几时，身子已是康健，便要起身。不想老奴也患病起来，不能随行，只有钱乳娘同柳府从人随着夫人前去。老奴在馆驿中ณ卧病多时，直至近日方แ才痊可。正待趋行回家，只听得路上往来行人纷纷传说：‘梁状元的夫人被兴元遣刺客来刺๐杀在商州城外武关驿里了。’老奴吃了一惊，星夜赶至商州武关驿前探问。恰好遇着老爷差往长安去的家人，也因路闻凶信，特来探听。那驿里驿丞驿卒俱惧罪在逃，不知去向。细问驿旁居民：都说：‘兴元刺客止刺๐得夫人一个ฐ，劫得一包行李去，其余众人不曾杀害，只不知夫人骸骨的下落。’老奴与家人们又往四下寻访，并无踪影。”梁生听罢，大哭一声，蓦然到地。慌得梁忠夫妇与张养娘一齐上前扶住，叫唤了半晌，方才苏醒。正是：
天子遍览众官奏章，这一本也是应诏直言事，那一本也是遵旨直言事，却都是些浮谈套语，没一个有肯明目张胆说几句紧要关切的话。最后，看到钦天监一本奏称：“文星昏暗，主有下第举子屈抑怨望者。”天子即传旨特召柳公入对，把这话问他。柳公奏道：“臣虽未知星象，但以日食论之ใ，日为ฦ君象，若天子当阳明四目，达四聪，如日光遍照，则日当食不食。今左右近习，蒙蔽天子，使天子聪明奎塞，故上天乖象示警，欲陛下觉察蒙蔽耳。朝中ณ既乏直言之臣，草野岂无深计之士，奈自刘蕡下第以来，试官问卷，稍有切直犯讳者，即弃而不录，以致才俊阻于上达，安得不屈抑怨望？臣愿自今以后，举子对策，陛下必亲自检阅一番，务去谀而取直，庶几士气光昌，文星不晦，而日食之变，亦可弭也。”天子听罢，点头叹息。即日降诏，追赠刘蕡为ฦ翰林学士，录其后人。柳公随又奏道：“刘蕡曾孙刘继虚向住臣乡华州，以务农为ฦ业。近为赋役所苦，弃田而逃，不知去向。”天子即又降诏访求刘继虚，使世袭五品爵，奉祀刘蕡香火，以其田为ฦ祭田，免其赋税。正是：
日伏青蒲无切直，问谁折槛ນ似朱云。
民为役死役之常，役为兵死尤堪伤。
民役于官犹可说，民役于兵不可活。
梁生读毕，先极口称赞道：“何须更看诗句，只这一篇小引，词调铿锵，笔情幽秀，真六朝文选中ณ名作，远过则天皇后序文多矣。”道罢，再取那绎出的二三十诗句，逐一对读。读一，赞叹一。又见其中有几与自己所译相同的，愈加欢喜道：“我两ä人所见略๓同，不谋而合，一奇妙。至于其他章句，更多出吾意外，尤见心思之ใ曲。有才如此，敢不敬服！”便把这幅花笺孜孜的看个不了。有一曲