他们回到了走廊里，低声交谈。
“这让阿伦斯大夫去安排吧。”彼得自言自语道：“我认为ฦ饭店应该去请护士，这意思就是说，费用应该由我们负责。你认为你的朋友韦尔斯ั付得起这笔钱吗？”
她想，从某个方แ面来讲，正因为一无所知，她才到新奥尔良来的。自从飞机在威斯康星失事后，她心情阴郁并且糊里糊涂地寻觅了这样一个人地生疏的栖身之地。熟悉的事物，摸到เ也好，看到也好，听到也好，都使她感到心痛——包括周围的一切事物——白天醒着时如此，晚上睡觉时也是如此。奇怪的是——从某个方面来讲当时使她感到惭愧——她从来没有做过恶梦；只有那难忘的一天在麦迪逊机场生的一连串事情经常在她脑海中ณ浮现。那天她家里人动身去欧洲，她到机场去送行；她母亲又快乐又兴奋，身上别着一朵朋友送的预祝一路平安的兰花；她父亲心情舒畅，悠然自得，因为有一个月时间，他病人真真假假的病痛都将交由别人去操心了。他抽着烟斗，听到เ出登机通知时，就在皮鞋上敲去了烟斗里的烟灰。她的姊姊巴布丝拥抱着克丽丝汀；连比她小二岁的、一直讨厌在大庭广众面前作亲热表示的托尼，这回也同意给姊姊亲吻了。
五年前，二十岁的克丽丝1·弗朗西斯ั是个聪颖的大学生，在学习现代语言方面颇有天才。她想，当时如果威斯ั康星大学里有人问她五年后可能干什么的话，无论如何也不会猜到她会在新奥尔良一家饭店里工作的。那ว时候，她对新月城2一无所知，而且也不感兴趣。她在中学里读到过路易斯安那购买事件1，也看过《“欲望”号街车》2。可是当她终于来到这里后，几乎一切都变了样。街车已为柴油公共汽车所替代，“欲望”已沦为城东一条偏僻街道，旅๓游者很少来这里游览。
1้“仆欧”的英语是boy，这个词既有“侍者”旧称仆欧的意思，又有“男孩”的意思。——译者
今晚，钱德勒呆在饭店里不走，还另有原因，它害得他心神不定，而自几分钟前接到เ彼得·麦克德莫特的电话后，他愈加忐忑不安了。麦克德莫特曾指示他：调查十一楼的抗议。可是赫比·钱德勒无需去调查，因为十一楼出了什么เ事，他心中大致上是有数的。理由很简单，事情是他自己一手包办的。
小伙子们特别热情地招呼玛莎，但几乎立刻๑又回到那只临ภ时的酒吧柜旁้，它是把一只有玻璃门的橱反转过来凑成的。一个人——她不知道是谁——粗手粗脚地把一杯酒塞在玛莎的手里。
邻室的门关着，显然里面在闹着什么事，门口聚集着一群小伙子，莱尔·杜梅尔也挤在里面，把玛莎丢在一旁。她听到เ片段的谈话，甚至有人问道，“那是什么滋味呀？”但是回答被一阵下流的狂笑声掩盖了。
接下去的几句话使她意识到，或者至少怀疑到是怎么一回事了，她感到厌恶，想要离去。甚至连那座巨大的孤零零的花园区住宅也要比这里好，尽管她不喜欢它的空寂，她的父亲外出时，宅里就只剩下她自己้和一些仆人。她的父亲已๐出去六个星期了，至少还得要两个星期才能回来。
玛莎一想到自己的父亲，便想起如果他能按照ั原来的打算和允诺回到家里的话，她现在就不会到这里来了，也不会来参加兄弟会的舞会了。那就会举行一个生日宴会，由马克·普雷斯科特轻松愉快地安排一切，并且邀请他女儿几个挚友来参加。她知道，如果埃尔弗·凯帕·埃普赛伦兄弟会的舞会与她自己的生日宴会冲突的话，这些朋友会婉谢前者的邀请。可是他没有回家。这一次他是从罗马打电话回来，又象往常一样表示歉意。
“玛莎，宝贝儿，我真想回来，但是我实在没有办法。我在这儿的事务还得需要两三个星期，但是我会弥补的，宝贝儿，我回到家里，一定给你补上。”他还试探地问玛莎是不是想去看望在洛杉矶的母亲和她母亲的新丈夫，但是她连思索ิ都不思索ิ，就婉言谢绝了，这时她的父亲亲热地说，“好吧，不管怎样，过一个快快乐่乐的生日吧，我给你寄了些东西，我想你一定会喜欢的。”玛莎听到他那悦耳的讲话声，感觉自己仿佛要哭出来了，但是她并没有哭，因为ฦ她早就警告过自己不能哭。为ฦ什么一家新奥尔良百货公司的老板，手下雇有一批高薪的主管人员，却要比一个小职员更忙碌地钻在事务堆里，对此她也同样不必感到奇怪。也许在罗马还有别ี的事情，他不愿告诉她，就象她绝不会把1126号房间里现在生的事情告诉他一样。
她决定离开这里，就走过去把酒杯放在窗台上，这时她听到เ他们在楼下演奏《星团》。在晚上这个时候，音乐总是开始演奏古老感伤的乐曲，如果逢到เ乐่队领队莫克西·布坎南和他的南部ຖ绅士明星队演奏的话，尤其如此。圣格雷戈里饭店里举ะ行的重大社交宴会大半都是由这个乐่队伴奏的。即使她刚才没有在跳舞的话，也会听得出那ว个经过改编的乐曲——铜管乐器声音热情悦耳而且铿锵有力，它是布坎南的商标。
玛莎站在窗前犹豫不决，考虑回去参加舞会，虽然她心里明白舞会现在会是个ฐ什么样儿：小伙子们穿着夜礼服，觉得越来越热；有些人不耐烦地用手指拨弄着衣领；有几个青少年巴望最好换上斜纹布裤ไ和汗衫；姑娘们从盥洗