电梯里的两ä个ฐ保镖马上抢先出来，站在我和佩佩的前面，挡住电梯口，Ak-47๕冲锋枪指向那ว空荡荡的停车场。第三个保镖—穿着皮夹克的那个，迅蹲下身体，靠近头部的枪左ุ右平移，一边搜索前面的可疑区域，一边朝外面移动。此时，那两个ฐ保镖也走出电梯，在靠近电å梯的两旁站好了位置。
佩佩用力按了一下我的胳膊。“不要动。”他压低嗓音命令我。
第一次来危地马拉是在20่世纪70年代中期，那时我还是经济杀手。当时的任务是说服危地马拉政府接受贷款，改善该国的电力工ื业。之后，20世纪8๖0年代晚期，我接受邀请加入一家非营利组织的董事会。该组织的宗旨在于，协助玛雅部族开办小额信贷银行，改善穷人的生活，将他们从贫穷中解放出来。在危地马拉工作的这些年来，我对当地的灾难性暴力冲突实在是再熟悉不过了，完全可以说，在2๐0世纪下半叶的半个世纪中，正是这些暴力让这个国家四分五裂，战乱不断。
我前天搭机从迈阿密到达危地马拉城，入住了当地最豪华的酒店。这次过来，是斯通–韦伯斯特公司让我协助他们处理业务的少有几次中ณ的一次，无非是让我克制写作经济杀手一书的冲动。斯ั通–韦伯斯特公司和佩佩·加拉米勒签署了协议，同意帮佩佩的公司在危地马拉开私营电厂。自从西班牙征服该国的时代开始，他们的家族便一直是控制该国政权的少有的富得流油的集团之ใ一，而佩佩正是该家族中最具权势的一员。佩佩家族拥有工业园区、办公大楼、大量房产，还有面积巨大的农业种植园向美国出口农产品。从斯ั通–韦伯斯特公司的角度来看，佩佩家族在危地马拉具有强大的政治影响力，能够保证业务的顺ิ利开展，这一点至关重要。
此后接近14个世纪的现在，越南战争早ຉ已结束，而如今在伊拉克，我们打的是一场新า的战争。为了同一个原因—历史上最为激烈的资源争夺战，无数人为ฦ此失去生命，而帝王—公司帝国—更加富有。对此，大多数美国人毫无察觉。
历史上最为激烈的资源争夺战，由此展开，巨大的赌注也压在了这次争夺中。为了控制石油，他们甘愿冒任何风险，难道我们应该为此感到奇怪吗？他们不惜玩弄欺诈手段，巧ู取豪夺。他们建造战舰，制造导弹，将成百上千—甚至是成千上万—的年轻士兵送上石油争夺第一线，不管他们的死活。
美国历任政府，一个接一个ฐ，都一如既往地支持苏哈托独裁统治。然而，印度尼西亚政府却遭到เ了来自非政府机构的严厉讨伐。民间观察监督组织谴责印度尼西亚政府严重违反国家法律和地方法律，践踏人权，为了满足跨国企业要求和总统身边亲信的私欲，不惜牺牲民主原则。《纽约时报》撰文报道说：“针对全球最腐败国家展开的全球调研显示，印度尼西亚政府长期高居榜。”
每次，在那些公司高管走出他们入住的豪华酒店时，他们将体验到印度尼西亚“进步”局面的另一面。人力三轮车消失了。1994๒年，那种用各种颜色花哨的图案装饰的三轮车，在雅加达的各主要街道被全面禁止。苏哈托总统宣称，这些人力三轮车代表了落后国家的形象。很不幸，他的这一纸决定，让数以万计的三轮车夫沦为“可观”的失业大军。从此以后，“围攻”游客的使命落到了当地人称之为ฦBaa的机动三轮摩托“出租车”身上。这种由vespa公司针对印度市场设计的车型，即Baa三轮摩托车，由橙色的金属架围在一起构成车身，据苏哈托所说，象征现代化。这种摩托车噪声很大，排放有害气体，散热量，驾驶起来极其危险。与人力三轮车不同，这种三轮摩托车一个ฐ模样，色彩千篇一律。因此雅加达人力三轮车上鲜艳、明亮的图案艺术从此作古。据估计，这种在雅加达横冲直撞的摩托车达两万辆之多，往往将都堵塞得水泄不通。以前靠人力三轮车谋生的大多数车夫，没有接受过任何必要培训就开始驾驶机动摩托车；还有很多失业车夫也沦为血汗工厂的工人。
我坐下来。真不敢相信，竟然有这么เ好的运气。同时，又有几分疑虑，就好像自己正在卷入什么非法交易一样。一个男ç侍者走过来，在我的桌前放了一个小酒杯。
她差点笑出来，指着那把椅子，“请坐下来。我俩刚点过菜了，对我们三个人来说，这已๐经绰绰有余了。或者，你坚持要一个人单独吃吗？”她的英文近乎纯正完美，只有那么一丁点儿口音，显示出英语并不是她的母语。
我继续向前走，并朝脚下看去，天桥的路面上，随处可见块状黑印，那是混凝土路面上突出的生锈钢筋，在潮湿、昏暗的灯光下，看上去就像是一条条愤怒的蛆。我开始努力推测这座桥的情况，它的历史，这座桥的施工ื工人，然而，我再次分神了。酒店游泳池那ว个漂亮的女人，慢慢侵蚀着我的整个思绪。我无法将她从记忆中抹除。我一定是爱上了她，但又被她抛弃，这种想法突然冒了出来。但我告诫自己้，这完全是无稽之谈。
突然，天桥上的几个街灯亮了起来，忽明忽暗，偶尔伴有噼啪作响的声音，出泛黄泛红的灯光，有点怪异。路面看上去很模糊，似乎整个一片沼泽地带。想到我的工作就是预ไ测电力需求，想必这也涉及对街灯进行调研，于是我在一个街灯旁停下来。水泥柱子有很多破裂的痕迹，污点斑驳，有材料脱