夏堇拉着她起身，用自己的帕子擦干紫鸢脸上的眼泪。“既然你这么เ说，那么自今日之后，我们便在这里好好活下去。”
紫ใ鸢哽咽着回答：“小姐，奴婢的命是您救的，如今老爷死得不明不白，奴婢怎么都要陪在小姐身边。奴婢自小没有父亲，与母亲沿街乞讨。奴婢什么苦都吃过，奴婢可以为小姐做任何事。”
紫鸢的一声呼唤，唤回了夏堇的注意力。看到她和春桃拿着包袱站在屋子门口，夏堇动了动早已冻僵的身子，命她们进屋说话。
“小姐！”
“江家仗势欺人，趁火打劫，强娶逼婚！”
让劝慰自己้，同时又是对自己้的承诺。可正当她准备举步的时候，人群中ณ传来了熟悉的声音。
熟悉的话语让夏堇的眼睫毛动了动。她记得在她成亲那ว天，紫鸢也是这么劝她的，就在花轿被抬去江家的路上。
“小姐，不管怎么样，活着总比死了强。不要说夫人，就算是老爷在天之灵，也一定希望您能好好活着。”
若是在往日，夏堇定要问问她的二婶娘，既然江家那么好，为什么她不把自己的亲生女儿嫁给江世霖梦想进化全文阅读。她还要问问她的三婶娘，难道夏家就只有夏知贤一个人中了举ะ？再说，世上谁能保证，过了秋闱的人一定能在春闱金榜题名？
王氏才刚走，她的二婶娘张氏就到了，一边概ฐ叹世道艰难，田庄的收成一年不如一年，家里的铺子亏损多于盈利，一边又说江家如何有钱有名望，没人会把到手的荣华富贵往外推，更没有人置家族的生死于不顾。
“怎么，生气了？”江世霖的语气轻松自然，可转瞬间，他突然用虎口掐住了夏堇的下巴，五指紧紧捏住她的脸颊，强迫她看着他的眼睛。
夏堇偏头避开他的动作，后退了一大步，怒道：“江公子，请你放尊重些。你我从没父母之命，更无媒妁之言，请你让我离开。”
江家世居涿州。江氏嫡支虽一度迁居京城，但十多年前，在江世霖的曾祖父过世时，他的祖父以丁忧为ฦ名，索性致仕了。江老太爷辞官前乃正四品京官，显赫一时。关于他突然回乡的原因，涿州城众说纷纭。有人说，是他得罪了皇帝，被撵了回来；也有人说，他被同僚排挤，在京城呆不下去了；更有人说，他瘦得只剩下皮包骨，一定是身染重疾。
紫鸢从崔文麒处回来，带回了一个令夏堇更担心的消เ息，崔文麒去找江世霖了。
紫鸢生气地瞪着李大嫂。若不是夏堇一早交待过她，这会儿她肯定忍耐不住。夏堇不以为意，接着说道：“父亲母亲体恤晚辈，但是做晚辈的不能失了礼ึ数，劳烦大嫂为我指一指路，哪怕只是指个方向也行。”
“三奶奶交待，奴婢不敢不从妃常宫闱全文阅读。”李大嫂虚应了一句，“噼里啪啦”说了一大串ธ左拐右绕的话，明显是想让夏堇在江家迷失方向，满院子打转。
夏堇没有打断ษ她，只是静静听着，待她说完了，她客气地道谢，带着紫鸢往主屋而去。她在这里住了三年，熟ງ悉每一间屋子，每一个院落，知道很多不为人知的事情。为了不让李大嫂起疑，她故意绕了点路，一盏茶之后才走到主ว屋的院前。
紫鸢上前敲门。不待她说话，院内传来了婆子不耐烦的声音：“太太还没起，有什么เ话，晚些再说。”
“是三奶奶过来向老爷夫人请安敬茶了。”
“不管是谁，总得等太太起身了再说。”婆子粗声粗气回了一句。
夏堇抢在紫鸢说话前回道：“劳烦妈妈转告母亲，我就在这里等着。”
见院门后再无声息，紫鸢气愤地说：“三奶奶，您何必这么委曲求全……”
“不过是在外面等一会儿罢了，死不了人的。”夏堇轻描淡写地回答，抬头朝天空望去。此刻天还没有大亮，正是一天中最冷的时候。她预料é到เ自己会被刁难，出门前就穿上了厚实的衣裳。不过饶是如此，冷风吹过，她还是瑟瑟发抖。
前世，她不愿意过来请安敬茶，被人强行拉来了主屋，由婆子押着，在雪地里跪了半个多时辰。“至少这一次不用跪着等候。”她安慰自己้。
院门直至东方泛红，才缓缓开启。小潘氏的大丫ฑ鬟竹青急匆匆跨出大门，歉意地说：“对不起三奶奶，昨日太太事儿多，所以今日起晚了。太太不知道三奶奶一早就到เ了，这会儿已๐经命人去请老爷了。”
“是我来早了，打扰母亲休息了。”夏堇不疾不徐地回答。她记得，自江世霖受伤后，江光辉大多数时候都歇在小尤氏那边“安慰”她。
夏堇跟着竹青行至厅堂前。竹青说了一句：“请三奶奶稍候”，转身进了屋子。夏堇无言地立在廊下，暗暗在心中过滤待会儿即将对江光辉说的话。
她心中很清楚，母亲的将来，夏知瑜、夏知贤是靠不上的，那ว么在她对一切都无能为ฦ力的时候，唯有用自己换取江光辉的“施舍”，确保母亲的安全。江光辉有千万个不是，但他对江世霖却是真心疼爱的。
夏堇动也不动地站着，直至两ä腿发麻，她听到了屋内隐隐约约的对话声。
“母亲，天这么冷，为什么不让三嫂进屋等着。”江敏惠的声音干净又清澈。
“小孩子家，不许这么多嘴。”小潘氏喝止