乍一看像在照镜子，门后横着空空的走廊，与他站立的这条一模一样，同样有个ฐ杰罗姆·森特愁眉苦脸地望过来。杰罗姆对自己说千万别ี！他抱着最后的希望往前挪步，穿过镜面时只觉眼前一花，结果又回到เ了原地。
房门微启，他第一时间皱起眉头。
雷文犊皮纸样的皮肤起了一层褶皱：“我恨透了多余的解释！好吧小混蛋，为照顾你那可怜的智力，让我用正常语序来说明——我向你索要雷文领的土地价值，以及训练你这颗榆ด木脑袋的花销。条件很简单：一旦形势不利，我需要‘广识者’提供庇护，保证我在xx死亡时仍可获得意识的延续。”
“你找我，大人，就为了几公吨粮食的事儿？”本想打听遭遇“时间断裂”的终极难题，结果却是如此，杰罗姆不禁产生出十足荒诞的念头。
守夜人裹紧了羊毛毡，把僵硬的手肘从长矛上绕开，忍不住打个呵欠。
坐在石墩上打盹的守夜人哆嗦着，在北方苍穹黯淡的冷照下醒来，靠了半宿的长矛挂着一层白霜。天空尚未透出鱼肚白，十几名佣兵蜷缩在营火周围打着鼾，少量遮风的披篷容纳了其他人。佣兵们个个ฐ和衣而眠，羊毛斗篷权当被褥使用，脑袋枕着补给袋，像煮熟的虾子缩成一团。杰罗姆·森特收拾好了行头，正有条不紊ฐ地整理挎包。
山势右高左低：“蓝雨蛙大道”顺着南北方向笔直的山麓而建。热风从高坡的栎树林刮起，卷着如潮蝉鸣漫过干枯的山水沟、攀上路基石、粘住车轮轴、直至滚落那荒草漫卷的陡峭悬崖。
因为惦记着牲口，凯文动动沉重的眼皮，朝道路两边草草一瞥，想找块背阴的地方休息。
“实际上他有个精明的管家。开放跨国汇兑筹集了不少军费，贸易官只用一个理由就能搪塞所有的汇兑损失——战争。即便在打仗，想象中的经济崩溃迟迟没到，出口贸易竟然还在输入贵金属。这说明，勋爵的盟友比看起来多得多，他并非单打独斗……”
将银币和辅币分类完，狄米崔按分量和成色查阅表格，大致估计着价值。“市场上什么เ钱都有，而且放开兑换，昨天向行商人打听消เ息，又有诈骗团伙被公开处刑。勋爵的账簿肯定是场灾难。”
“灌了铅的骰子才喜欢‘协调行动’。听你的意思，我们神圣的概率开始完蛋了，庄家得靠做弊才能防止出局。这么一来，普通赌徒跟说谎的庄家坐在一块，岂不是稳输不赢？”
意识到头脑中ณ的想法完全透明，杰罗姆不再隐藏自己的反感。
不用于前往“叉叉堡”翻山越岭的艰辛，借着“东西银币街”平直的石板路，一伙人速度飞快。战马狂奔吐出白气，窗外拂过保镖鲜艳的帽缨，杰罗姆估计时间勉强够了。
王国的省道多用大块石板构筑，基础是细沙、碎石块与灰浆混凝土的结合物，夯实压平后形成了很高的路基。路基两ä旁配有排水沟渠，每隔三十公里便设一处公共驿站，以容纳路人和换乘的骡马。他们所行的“东西苏特里尔大道”（简称“东西银币街”）宽阔路面可容四车并驰，两旁้还留有行人步道。大道包括了桥梁涵洞，险要处穿山而建，贯通着勋爵控制区域的东西方แ向。与这条道路比较：“南北苏特里尔大道”和“蓝雨蛙大道”的长度更长，宽度却稍窄，是串联南北方的两条交通动脉。兵荒马乱，野外满是盗匪和逃兵，小队巡逻骑手很多时候无力保障通行安全，行人只能依赖身边的武装。
不知何时，两人一左ุ一右把女孩夹在中间，唐尼香肠般的五指不住屈伸，满脸的饥渴难耐。凯文对这二人又恨又怕，他们额头都挂着大块灼伤，听说是为遮蔽苦役犯的刺๐青，平时行动鬼鬼祟祟，极度缺乏人缘。拐子腿脚不灵便，上身却强壮如巨猿，身架貌似肌肉捆成的倒三角；他的同伙“豚鼠”是凯文见过最矮的人，上蹿下跳，灵活得叫人忌惮，讲一门诡异语言，手中的剥皮刀兴许还淬过毒，锋利程度见者难忘。
拐子唐尼和他的搭档“豚鼠”才不吃这套。
墨水笔沙沙直响，笔记本上很快绘满图形与注解，杰罗姆不时和他交换着意见。“毕竟是节肢动物，复眼的可视距离不会太长。狄米崔，狄米崔！把锤子拿过来，我得详细记录下头部的构造……‘蜻ii型’智力有限，该先搞清它们是如何接受命令，又怎么เ满足长途奔袭的导航需求。使用信息素呢？还是声音联络？甚至思感网络也有可能。然后才好对症下药。”
“以下是尚无记录的新变种，暂命名为‘好大只的蜻蜓ii型’……经过初步解剖，确定与盲目的攻击蜂属不同品种。该生物头部被半球形复眼占据，显然适应了地表的光照环境，既然采取集群行动，说明是实用阶段的成熟型号。呼吸系统比料想中复杂，三对气门有大小不等的囊腔相连，气管网稠密，足以支持高速飞行的氧消耗……把心脏的结构画清楚，还有这儿和这儿，突出物是附带的增压器官。奇怪，分隔体腔的循环系统不像昆虫所有。假设xx的血压很高，再配上正面两ä组强健的振翅肌群，行动时可能非常迅捷。”
“你他妈够理直气壮的！”波冷眼望着他：“不装好汉了？”
“对。本想左右逢源来着，结果给玩砸了，现在她没准已经回自己家。我跟她有一阵子没联系过。”
不知是薄荷片的刺๐激，或者再也抑制不住，露丽ษ苦着脸原地一蹲，眼泪像断ษ线珠子般滚落下来。只听她含含糊糊、断断ษ