话讲到这里，最紧张的倒是陪酒的女人。当事双方แ僵持片刻，主人既ຂ没有进攻的打算，客人也没有脸红的习惯，波很快拿剑刃削起苹果来。见他抬一抬眼皮，歌姬舞女匆匆走个干净，大门一关屋里只剩下这对好兄弟。
——手下败将！你那两下我一清二楚，难道怕你冲上来咬我？
“你受伤了？”发现薇斯帕手上被马缰勒出一道红印，男人现出由衷的痛惜，立马准备上去握她的小手……不过两ä人眼神一触，最后关头却打消了念头，看来难以确定她是否会接受这莽撞的举动。假如抓一个ฐ空，大家脸上都不好看。“唉！我曾保证要维护你的安全，不过是匹惊马，难道还信不过我吗？”
一句说完不多停留，她把缰绳递给杰罗姆，视线自然转向同来的男ç士。笑容既清且艳，更带着完全的善意，像做了件微不足道的小事儿、不值得蒙受半个ฐ谢字。薇斯帕脸上漫无心机、满不在乎的神情让杰罗姆的自尊跌至谷底，摔成了无限细碎的小块；再看她身边自信到会发光的男ç士，杰罗姆很想停止呼吸，把自己憋死算了。
不知不觉间，白昼悄然来临，镇民开始自发清点损失。死者和失踪者的数目暂时成迷，得到认领的尸首被草草放入浅土坑，因为人数太多，挖坑的活儿简直停不下来。杰罗姆派自己的学生赶往现场，协助镇民完成两场集体火葬。魔法造成的高温热浪ฐ逼人，也把“城堡来了强大巫师”的消息扩散开，免得这伙人产生什么非分之ใ想。
这场骚乱让热衷暴力之人付出高昂的代价，侥幸逃生者则毫无主见，尚未从震骇中ณ恢复过来——反倒方便了杰罗姆发号施令。趁“火柴帮”余党人人负伤，他派出守卫连夜腾空地窖，把这伙垃圾赶牲口似的装ณ进去，如何处置却变成一个难题。带上两名当地向导，朱利安匆匆赶往最近的城市寻找医务人员，顺带办理必要的手续。他离开后不久，杰罗姆感到人手严重不足，这时奥森先生不知从哪冒出来，自愿承担起后勤工作。杰罗姆惊觉身边还有个不中用的旅๓伴，不知道出事那会儿他人在何处？于是打发死灵法师负责盖瑞小姐的安全，心里仍怀疑对方能ม否胜任。也许托付给汪汪更妥当些？
见对方缓过神来，森特先生沉声道：“怪不得叫‘火柴帮’，可惜了一身好肉。我就想知道，你们的头头是谁，共有几名管事的？到这份上，别以为我会重复第二遍。你有半根火柴的时间总结你的前半生。”说着摇晃一下手中火苗，一张扑克脸上表情为零，远胜过任何口头威胁。
杰罗姆正把玩着缴获的金属火柴盒。盒子内装十二根长柄火柴，点燃后火苗呈现幽蓝色，燃烧速度非常稳定，用力挥舞都无法令其熄灭，还发出特殊的香味。翻过火柴盒，背面有个火花形的商品标识，盒子外壳仿照ั流动的熔岩制作，很适合男士贴身携带。除去精美包装，长柄火柴看似地下出来的工业品，比地面上常用的打火匣方便许多。东西虽小，要做到量产却不简单。
“嘿！干什么เ的你们几个！”
一路穿过小酒馆和铁匠铺，半路撞见几名镇民疯狂殴打着某人，嘴里还送出连串骇人怒骂声。杰罗姆只好快行几步，免得招惹是非，被迫溅上一身烂泥。小镇简直是个ฐ临时搭建的狩猎营地，居民们灰头土脸，甚至没有剃须的习惯，讲起话来跟东部山区的野人相去不远。放弃了找旅店的意图，他们径直走到堡垒正门，吊桥两侧均无人把守，城垛上倒传来一句喝问。
“单说最新抵达的这一批吧。包括雇佣军，强盗团体，还有本地的领主ว们，商业组织的暗探，若干双料间谍，加上大量游民……甚至还有脑แ筋秀逗的观光客。叫得上名字的势力都想插足进来，目的却各不相同，不用我说，你们来这的路上已经收拾过不少。乍ๅ一看，四周地广人稀，其实使劲挤一挤，掉水里淹死的不在少数——这条船早就严重超载，装的全都是食人猛兽，开饭铃声马上就会敲响……”
“恶魔赠给勋爵的，除了几样漂亮玩具，和一点物质享受外，主ว要是这强大的邪教组织，充当同化思想的工具，展示过不少的‘奇迹’。举例说明，协会在这一区的眼线几乎成了最早一批死忠教徒，很快开始向我们传递假情报，敬业程度比拿薪水那会儿还要夸张。恶魔的渗透工ื作之所以如此顺利，一方แ面有勋爵充当帮凶，另一方面全仰仗‘灰烬社ุ团’的异力。如今混血种遍地开花，走在街上没准对面那人就跟你分属两个物种。与你们过去所见不同，这不是简单几个ฐ传送门的问题，上下两层的隔阂实际已被打碎，眼前摆着大片的灰色地带，一不小心走岔了路，抬头可就不见天日了！总之ใ混乱程度一言难尽。
斥退无关人员，连庭训笔录也暂停下来，六位法官改用商量的口吻同森特先生逐一对话。个ฐ多小时过去，六人里共有三人主动退场，拒绝再听嫌犯的任何供述，并准备联合签署声明，要求参议会无限期搁置针对此人的任何聆讯——最好把他塞进铁ກ罐子就此投入大海。
经过片刻酝酿，上来便轮流发难，审判者显然准备从他嘴里套出有价值的信息；半小时过去，几位法官额头见汗，不得不几次暂停、重新商讨质询内容——事情越来越不对劲，再这样问下去，没准自己้也快给拖进要命的死胡同。直到森特先生大略๓提到、协会在罗森王国边境地区展开的“有争议的实验”，六名法官才面面相觑，彻底明白了