欣赏过弗迈尔和尼克塔的联袂演出，杰罗姆由衷生出一股厌恶。假如这就是所谓的“自由”，这类“自由”可说毫无价值，相形之下，人性所含的虚伪反倒难能ม可贵！动荡中“细语戒指”传来信号，杰罗姆发现通讯频率上有人小声发言，数量不多，组织也很松散。看样子自己้人终于穿透重重阻碍，抵达了核心区域。
这场较量必须ี用两败俱伤来形容。待到传送窗口浓雾般散尽，平台边仅剩一杆旗标，斜插在蜥蜴骑手的尸身旁。剩下的光源立刻变得屈指可数。战略上的溃败令敌人无心恋战，尼克塔的屠杀计划却异常顺ิ利ำ。他像只追逐火光的猛禽，全速扫荡任何举火的活物，凭一己之力震慑住半数敌人。也许是快速运动产生的视觉偏差，尼克塔仿佛被云雾状甲胄所包裹，构成甲â胄的物质虚无飘渺，形如一簇簇索命冤魂，细看时却空空荡荡，叫人怀疑自己的视力出了问题。可以肯定的是，激烈杀伐不但没能绊住他，反倒明显增强了力量和速度，令他越发类似收割苦麦的长柄镰刀，放进人堆里准能爆出血泉来。
杰罗姆全神贯注完成施法动作，直至打着卷的薄片逼近了颈่侧要害，一瞬间寒毛倒竖，皮肤已觉察到刺๐人的凉意。间隔不足五分之一秒：“加速术”促成一次快速反应：纵身腾跃，半空中拧腰屈体、分毫不差ๆ地避开这一击，蝙蝠似的怪东西上下扑腾着，嵌入身后的石缝中。正常状况下如此行动势必造成肌肉拉伤，借助千锤百炼的反射神经，杰罗姆不假思索便应付过去；待他重新踏上实地，才有余暇体验脊柱纠结、筋肉过载造成的剧痛。在生死边缘游走一遭，杰罗姆强忍住晕眩感，确认着对方แ的面目，同时加快呼吸为血液充氧。
无论在体型还是气势上，杰罗姆都差了一大截，敌人占尽优势，这场会面堪称命悬一线。危机关头杰罗姆本能地施展“高等加速术”，不论是打是逃，行动迅速才是保命的关键。恶魔对此视而不见，抽出腰间佩剑，眼孔牢牢锁定住猎物。同一时间，恶魔身旁的矮小人影右臂发力，掷出一片手掌大小的物体，循着蝙蝠般飘忽的飞行线路、绕个ฐ半圈侧面袭来。
“去你的！随你找谁当活靶子，她可是我老婆！”
朱利安?索ิ尔面无表情，指指脑袋上的头盔。“这东西仅能阻隔少量精神打击，屋里潜在威แ胁太多，我没道理拿自己้冒险。”
怀表仍旧嘀嗒作响，杰罗姆一时拿不定主ว意。虽然急着摆脱眼前的困境，却又希望能把真实情况和盘托出，彻底扫清两人之ใ间的障碍。反复权衡几次，眼看再迟片刻她就要转身离开，下面一番๘话差ๆ不多脱口而出：“的确找过她几次。可不像你想的那样，只是隔着帘子谈点陈年旧事，并没有其他往来——”
幸好不用直视妻子的眼睛，森特先生很想撒个小谎，自称意外重逢稍有点失态，借机蒙混过关。没准她想听的不过如此？打碎现有生活对两人而言都是沉重的负担，假设她愿意既往不咎，有必要讲些不讨巧的实话吗？
本来半醉半醒的，莎乐美朝他这边横一眼，摆摆手驱散面前的烟雾，起身清醒片刻。表面上并无异状，她赤着脚๐下了床，试图把卷发捆扎起来，即便素颜相对，那慵懒โ姿态依旧勾人魂魄。“薇薇安吗？稍等一会儿，厨房还有半熟的蘑菇派……来帮我弄下。”
“你还好吧？今天有客人在，晚饭是不是……”
粗口一出，两人又回到了起点。杰罗姆几乎ๆ出现了完整的幻觉——身穿男装的薇斯帕衣衫不整，仰躺在车厢地板上，又羞又恼直瞪着他。自己刚给她结实的两巴掌、发现闯了大祸、在灰眼睛的怒视下汗流浃背——啊！去他的！心里忍不住一声大喝，直抒胸ถ臆怎么เ就这么难？“我？我是个王八蛋？你怎么不想想你自己้？！”
薇斯帕表情数变，听凭杰罗姆?森特声情并茂地自说自话，嘴唇抿成一条线：“我差点就忘了，我说，你是个ฐ真正的王——八——蛋。”从牙缝里挤出这话，她脸上的潮红绝不是羞涩造成的。
威瑟林深表赞成：“这没错。”接下来表情反有些黯然。他考虑片刻，扭头正冲着杰罗姆：“我‘出圈’很久了，生活满平静的，不打算跟任何人作对，讲这些只为给你提个醒。算起来，凯恩兴风作浪的年月早ຉ就过去，他不过是个ฐ附带目标。关键在于，爱德华……有种怪脾ຆ气，喜欢把东西整理归类，装进安排整齐的橱柜里。要是碰见了形状不规则、不服管的，他宁愿一把毁了，眼不见心不烦。可事实上！”面容一整，威瑟林沉声道：“大部分人介于黑白之间，仿佛一团多刺的铁ກ枝，拒绝被塞进四方แ形橱柜里。你也明白吧？君王身侧尚有血统不纯之辈，何况下面的普通人！”
身量不高，体态轻盈，相貌只中等偏上，笑起来却十二分妩媚，正是威แ瑟林的女儿、洛芙小姐。即便只见过一面，她的笑脸叫人过目难忘。杰罗姆岔开话题道：“何必太伤感，令爱不就是最好的补偿？”
小女孩轻手轻脚蹩进屋内，凑到莎乐美膝前磨擦不停，那模样不仅仅是安慰，还包括同感、乃至对这家主人曲折的声讨，乖๔巧程度绝非汪汪可比。女主ว人再怎么烦闷也没法视而不见，抚弄着她的额发，表情软化不少，却没有抹眼泪的意思。屋里沉默个ฐ十来秒，莎乐美忽然想起什么？小声道：“包，他忘了拿。趁人没走，你给捎过去吧。”
“至少今天你哪都不能去。”斩钉截铁说完