无论在体型还是气势上，杰罗姆都差了一大截，敌人占尽优势，这场会面堪称命悬一线。危机关头杰罗姆本能地施ๅ展“高等加速术”，不论是打是逃，行动迅速才是保命的关键。恶魔对此视而不见，抽出腰间佩剑，眼孔牢牢锁定住猎物。同一时间，恶魔身旁的矮小人影右臂发力，掷出一片手掌大小的物体，循着蝙蝠般飘忽的飞行线路、绕个半圈侧面袭来。
嗓音极度雄浑，超出可能分辨的最低音，对方每吐出一个单字，便带动空中ณ微尘做一波不规则ท的震荡；左ุ右延伸的犄角状似健硕的北山羊，呼吸时胸腔起伏，附近的气压随之ใ生出细微变化……很难想像对面的活物“只是”个纯种恶魔，而非某种早已灭绝的爬行动物。
朱利ำ安?索尔面无表情，指指脑袋上的头盔。“这东西仅能阻隔少量精神打击，屋里潜在威胁太多，我没道理拿自己้冒险。”
杰罗姆贴着墙壁冷却一会儿，脸上的恼火却越发明显：“你倒真有计划性……干嘛把她扯进来？！”明知朱利安行事不择手段，拿别ี人的老婆做诱饵不会皱一下眉头，杰罗姆仍感到十分火光。
幸好不用直视妻子的眼睛，森特先生很想撒个小谎，自称意外重逢稍有点失态，借机蒙混过关。没准她想听的不过如此？打碎现有生活对两人而言都是沉重的负担，假设她愿意既往不咎，有必要讲些不讨巧的实话吗？
通情达理地“嗯”一句，她目光低垂，柔声问：“来这边以后呢？
“你还好吧？今天有客人在，晚饭是不是……”
给客人准备几样点心，杰罗姆小心地推开卧室房门——只见里头香烟缭绕，莎乐美侧卧在床上，怀里搂着个结构复杂的水烟筒，不时轻咳两声，对气味浓烈的香料仍不太适应。假如这一手是为打击自己้脆弱的呼吸系统，森特先生暗暗想道，她的确达成了目的——谁给她找来这鬼东西？！考虑一圈没得出结论，男主人只好心虚地敲敲门框。
薇斯帕表情数变，听凭杰罗姆?森特声情并茂地自说自话，嘴唇抿成一条线：“我差点就忘了，我说，你是个真正的王——八——蛋。”从牙缝里挤出这话，她脸上的潮红绝不是羞涩造成的。
“看你过得不错，真替你感到高兴。刚做了一回听众，精彩绝伦！还来不及向你道贺。”森特先生淡淡一笑，眼神唏嘘เ，语气仿佛没吃晚饭。“最近出过门没有？……真没有？幸亏没有！”放弃蹩脚的托词，他面色持重，马上切入正题：“多事之ใ秋，留在首都并不安全……到เ南方去吧！这里的状况只会越来越糟，可真担心你……”
身量不高，体态轻盈，相貌只中等偏上，笑起来却十二分妩媚，正是威瑟林的女儿、洛芙小姐。即便只见过一面，她的笑脸叫人过目难忘。杰罗姆岔开话题道：“何必太伤感，令爱不就是最好的补偿？”
声音包含曲折的惋惜，跟往常一样，威แ瑟林像巴不得重活一遍，借以弥补所有错失。不过当他提到“尼侬夫人”时语调格外亲切，自然流露一阵缅怀之情，没准同“紫水晶”的占卜者有些瓜葛？杰罗姆暗自瞎猜，忽然发觉不远处站着位妙龄少女，躲在屏风后头玩捉迷藏。
“至少今天你哪都不能去。”斩钉截铁说完，男ç主人转身就走，在楼ä梯拐角处迎上了狄米崔。显然没打算减小音量，杰罗姆明白下令道：“二组送夫人回驻地，我回来前叫薇薇安陪着她。寸步不离。”
小女孩拽一把汪汪的背毛，小狗发出响亮吠声，里头的争执便告一段落。房门洞开，森特先生身着全套礼服，莎乐่美也早打扮停当，夫妇二人一坐一立，若非表情僵硬，同去赴宴相当般配。
狄米崔使劲吸气，只闻见霉变和焦臭味，心想自己要学的才刚ธ开个头！对这二位的鼻子无话可说，别人拿看怪物的眼神盯着他们，闷头考虑片刻，两人几乎同时导出结论。“某种防腐剂？”
“碘仿！”朱利安纠正道：“还有微量肉桂加丁香精油。”
拍拍脑壳，这才想起“反对派俱乐部”是“真理会”的诨名，当初曾囊括不少头面人物，凯恩遭流放后政客们纷纷与之划清界ศ限，成员才逐步年轻化，吸收容易洗脑แ的激进分子。
是夜凌晨，给阵阵敲门声惊醒，杰罗姆发现外面站着七八位霍格人，执勤参谋基本到齐。钥匙孔般的眼珠瞳光闪烁，看架势像刚经过集体讨论，确定有重要消息须ี立即汇报。“法眼厅绑走我们一个ฐ监视对象！”老相识“大师”代表众人发言：“零时一刻左右，读心者截获密探集体行动的代号，目前对抗活动尚未结束，被捕者多是‘反对派俱乐部’的外围人员。负隅顽抗规模小而且分散，大部分人属束手就擒，至于密探的意图，参谋部暂未达成共识。”
被她率先发难，不少人分享了眼球破裂的恐怖滋味，岸上各组纷纷迎敌。刚才稍一疏忽，权限最高的几位——参谋部ຖ的霍格人，分组组长，再加森特先生本人——等于间接挨一记耳光；所幸普通组员未受惊吓，立即展开围堵，誓要擒获对手挽回一些颜面。
充当耳目的读心者应声失明，杰罗姆眼前一黑，惊出浑身冷汗，塞洛普的女友也瘫倒在地。迎头痛击敲在要害部位，所有并入神经网的读心者感同身受，通信回路中ณ断，最后只剩“影武者”飘忽的残像。
——而你是个王八蛋，殿下。
你也一样。杰罗姆端详对方แ，打心里说。前额宽阔，两腮无肉，粉底和假发掩不住皱纹，王储看