女保镖仍然过分机警，眼光四处扫视，小女孩嚷着要吃煎蛋，维维安不住抱怨天气，汪汪则发出连串ธ嘟哝声……气氛很快热闹起来。一行人到城外探望某位远亲，估计维维安急着找个安身之所，结束寄人篱下的现状。像相隔一堵水泥墙，杰罗姆看她们叹气说笑，耳朵总听不真切。吞下两块干面包，窗外色调格外单一，遍布白茫茫的雾霭，直至登上马车，他才定下心来考虑今天的日程。
半心半意听她讲生意跟账目，杰罗姆有段时间不过问这类琐事了，明知前途未卜、加上好些隐秘的难题在心头盘踞，哪还有余暇考虑商品销路。两人像活在不同时空，相互间谈话的内容少有交集，偏偏还能保持稳定和睦，个中因由叫杰罗姆迷惑了好一会儿。思虑无果，天色却逐渐透亮，吃早ຉ餐的工夫，消失多时的维维安终于露了面。
杰罗姆不太热心，岔开话题问：“维维安哪去了？今天我恐怕得下半夜回来，这连个看门的都没有。最近轻易别乱跑，小心无大错。”
“别人已经开始注意，只没好意思多问。”莎乐美扁着嘴闷闷不乐่：“干嘛ใ咬那么重？你回来几天我一直戴个ฐ围巾，出门都不自在！”
“真有够夸张！”半心半意抱怨着：“避役”努力维系正常声调，攀着“拐杖”再次站起来。“你瞧瞧，工作压力能把人逼成什么样！养家糊口我容易吗？真是，好容易有点盼头，都出的什么破事，做个梦而已๐，至于这样呕心我？”本想左手一挥，抱歉地发觉已没左ุ手好用，这位只得耸耸残肩：“加班加点还没有补助，放着忠心耿耿的人才屁股结冰，专挑些无良之辈发号施令，这都什么世道……”
“避役”着魔般仰视对方，对自身的想象力稍有点拿不定主意。腹部ຖ“挡板”微分，强烈光束即刻命中，他正倚靠的那人立时倒了大霉——明显受“石化术”成功打击，体表迅速堆叠起触感恶心的橡皮状物质；硬化过程仅历时数秒，本来立着活人的位置、一座臃肿“石雕”拔地而起，再看不出先前的轮廓。如此“拐杖”令人汗毛倒竖，惊惶中“避役”一屁股坐倒在地，隐约听见怪物大声宣告：“蛆虫们，今天各位都死定啦！安息吧……”光幕横扫，当先几人割草般倒下，解离碳化腰斩内爆灼成热蒸汽，死状都没有重样儿的。
“避役”分出两人将贵客送去地窖羁押：“派个读心者跟他锁在一块，多套些情报出来也好。”紧张得不住摇头：“避役”下令完毕，低声道：“十多分钟็前，突然失效，监视正面的组员到街上大喊，我才得到警讯。那东西……”喉结滚动，他显得精神恍惚，仅凭借严苛训练和多年的从业经验才能ม维持头脑清醒。“像块三乘五公尺的破布条，外观平滑，时刻吸附在地表墙体上，肉眼判断厚度为ฦ零，热力影像比背阴处的岩石温度稍高。照标准的接触程序，派实习生加上全套防护，靠近当时还维持静止的目标物。显影剂๘没起效，不像幻术作用下的残余影像，确定这点后要展开进一步试探。呃，它突然剧ຕ烈流动把实习生一举ะ吞掉，兴许体内包含口袋空间之类……”
见对方迈步转身，杰罗姆冷冷地说：“请特使到寒舍盘桓片刻，刚巧有个ฐ地窖雅致清净，关起门来贵客也没有窒息之虞。暂时没有。”
“哪个出的主意？……不是骗你学琴的推销员吧？”杰罗姆问。
倚进他怀里朝上仰望，莎乐美好像松一口气，小声道：“已经比预料中好许多了……你真舍得叫我胡思乱想啊！有时候，找人谈谈心真能ม得到些有用的建议，独个瞎猜尽不想好事。”
对方不理睬他，半跪起身体，伸手往下拨弄一气。杰罗姆耳中传来叮叮当当的声音，只听对方嘴里点着数：“六、七、八……八个。”女子颓๙然坐回藤椅，样子闷闷不乐，却还不到悲伤的程度。“唉。”
那ว女子忽然背转过身去，肩膀微微抽动着，拿手背轻轻擦拭眼角。杰罗姆听见大颗水滴坠下时的“吧嗒”响，这让他立即左顾ุ右盼：“我听见有人掉了两滴……呃，眼泪吗？我的意思是！”他不由低声嘟哝：“泪珠能ม有这么大个ฐ儿！？”
森特先生看得入神，忽然打了个ฐ寒战——若干年后，这一幕就是他的活榜样。威瑟林花去许多岁月退走天涯海角，终究没摆脱过去的种种纠葛，还要本能地保持缄默、计算某份档案的解密期限。反观自己้，有多少暂时不能讲、以后未必能讲、甚或永远不能开口的秘密正压在心尖上？将来自己的下场绝赶不上威瑟林，带着满腹耸人听闻的真相横死逃亡路上，估计差不多也就这样。
“这批人不归警察管。到เ军区档案馆翻翻，曾有支队伍代号叫‘长戟’……如今应当解密了吧？看完档案若还有兴趣去跟领队商量，能ม谈拢最好不过。”威瑟林叹口气，不自觉地点燃烟斗，稍微走神几秒：“每天跟秘密打交道，难免被压得透不过气。年轻时我好奇心太重，往后日子连做梦都小心翼翼，生怕泄露了不能说的讯息。自己的，别人的，桩桩件件沉得要命。所以啊！见有人重走这条老路，总忍不住规劝几句。”坐在藤椅中ณ吞云吐雾，威瑟林的眼神像望着极远处，又像什么เ都没看，只是难得放下部分负载、让自己休憩片刻๑。
“接着说！”看不出什么表情，森特先生张张嘴。
狄米崔平定心情，眼神坚定地说：“能ม利ำ用的东西很有限。我先取得厨师的信任，到伙房帮工几天，其余时间替