“这倒没有。”听对方语气似乎ๆ略带讥嘲，看来这家伙已经有几分醉意。“我只是挺奇怪，最近军队的章程改了不少吗？还是你们的长官对‘猫头鹰’特别照顾ุ？”罗森步兵队伍里，晚间的望哨被称作“猫头鹰”，日间的叫“游隼”。就算离开了军队，杰罗姆仍习惯性地回他一句，忍不住想给这个兵一点教训。
发现有人接近，一个士兵停止绕圈，却懒得出言询问。打量几眼杰罗姆的衣着，他抹抹胡茬上的霜花，含糊地说：“迷路了，老爷？”
倍感危机四伏，杰罗姆想起许久没有光顾的地窖，看来应当马上回家找石脸谈谈。
从袋子里取出银币翻看，冰面下刨า出来的铸币并没有烧灼痕迹，水流也冲不走这么重的金属。疑ທ团虽没有完全解开，可整件事带来的危险讯号已๐不容忽视。罗森与科瑞恩不同，登记在册的法师数量并不多，能ม把八级法术用到这一步，此人绝非等闲之辈。
“一个警告。”肯定地点点头，青年继续自言自语：“让我瞧瞧你能耍出什么เ新花样。”
巷子入口显眼位置上刻๑着几道深切的划痕，构成煎锅大小的凌乱ກ图形。图形在一般人眼中毫无意义，但只要稍微注意，图案仿佛散发着强烈的凄厉感，让途径此地之人不由多看两眼。
“我说你有完没完？”终于按捺不住，杰罗姆别ี扭地直摇头。“这么เ说话很有意思吗？原来不挺好的，难道说……”越想越像，森特先生脸色渐沉，不住追问道：“怀特给你吃什么เ东西没！？汪汪跑哪去了？看清楚，这是几根手指？”
“怀特先生一早有要事出门，因为塔里暂时没人能照ั料我们，就送到这来打搅一会儿。等他办完琐事会接我们回去了。这期间给您造成诸多不便，实在不好意思……”
苦笑两声，杰罗姆往窗外瞄一眼：“要是道路状况好一点，真想明天就搬到南方小岛上住。熬过这个冬天恐怕不太容易。”表情沉下来，他思索着说：“不光供暖紧张，必须品也不乐观。驿马一停，信件包裹都发不出去，加上水管冻裂了不少，商店停业后物价也涨了，储藏室应当多储备些过冬用品，等雪一停我去看看怀特他们……没法子，接下来几个月只会更糟糕。”
“才没呢！我怎么没见着？”她咯咯笑着刮刮脸颊：“吹牛大王，你只是比较怕冷，过来抱抱就好了啦。”
当先的游荡者轻步快行，迅速勘察周围的状况。若有人能从摇晃的影子里分辨出他的大致轮廓，就会发现这种步态类似丘陵地带出没的狐狸，跑跳无声，只在绝对必要时稍作停留แ。搜索完自己所在的窄道，原木堆上方和黑暗拐角处无声潜行的同伴、也在擦肩而过时表示一无所获。几个人再度会合，蚊蚋般交头接耳一番๘，然后移动到把库房分隔成两部分的木板墙边。
正门负责诱敌的游荡者在门框边飞快向内探头，射出的弩箭飞刀在没有照明、听觉又接近无效的情况下纷纷钉在木料上，仅仅为了虚张声势，以协助后门的同伴顺利潜入。半分钟没听见回应，他们才脱下厚重毛毡，打着手势相互提醒，各自融入拉长的阴影中ณ。
“有道理。不如先出发再详谈，看马戏的的时候也不在乎多听几句没营养的话。”杰罗姆对着落地镜整理下装束，然后跟怀特一起下楼，去接小恶魔和汪汪前往马戏团。不用半个小时，这几位就一齐抵达下城区的目的地，混入前来游玩的喧闹人流中。
“不妨打个赌试试。你该这样想：下城区不过是些不入流的混混，等他们坏事做尽，也就搬到上边居住。有没有闲钱和个人品行关系不大，绅士风度在本地属于稀缺资源，我的店绝对生意兴隆。”
杰罗姆稍有些吃惊。单从外表来看，‘旅法师’不像纵情声色之ใ徒，反倒比一般法师更加沉默寡言，没想到还能在小酒馆这类场所见到他。随便支应几句，森特先生就顺ิ着海边的走道缓步前行，很快抵达乱脏乱的酒馆前门。
船长说：“这就不归我管了。那家伙在小酒馆里，一眼就能ม看见。”
不一会，队尾只剩些忙着捡拾细碎物品的小孩，杰罗姆意兴索然地放下观剧ຕ镜，开口说：“我倒想看看，这伙人会不会引发新的骚乱。上个ฐ星期已经有不少倒霉蛋一命呜呼，加上一群无聊的游民，情况只会变得更加麻烦。”
“嗯，这个ฐ嘛……要看胡子是不是天生。如果是粘上去的，你可以管她们叫‘驴尾巴’。什么เ是驴？呃，就是不是马也不是骡子的动物……没错！”
头一次见到凯恩赞许的神情。“古怪的家伙。你这样的聪明人为什么要逃避兵役呢？在罗森，作军官比海盗头领更有利，不是吗？”
“你的‘搭档’因特定形势临时为你所用，其他时间里一半是敌人，一半是陌生人。”
男人啪的一声膝头触地，崩溃地呕吐起来。对“结束”的预见先一步攫获他，动物本能让这个见过诸多死亡方式的男性人类、如同猫爪下的啮齿动物，未断气已放弃了抵抗。
再一步，已看得到半圆形入口的边缘。
“你确定？那人长什么样？”
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“您确切知道这箱空气的份量吗？”
“很简单。天入黑后去我们分会，我本人将按照二比一的兑换率，把这箱空气‘变现’。”
怀特挑着块腌梨说：“可能不会来了吧？你现在成了热门人物，在不确定你是否将受雇于‘骨桥’之ใ前，大家都会对你很客气、并且保持安全距离。在一群小市民之间，