“换句话说！”杰罗姆扳着手指，认真地计算着。“用不了几天，在这座充满小人和长舌妇的城市里，我的恶名就要街知巷闻啦——不知道艾文怎么看待‘个人名誉’这回事的？”
“老实人在现在的情形下寿命不会太长，‘赛门·奥布莱恩’恶名在外，反而让‘贵金属’和密探不敢妄动。他们已๐获悉你有自保的能力，不适合充当随意摆布的木偶。”
森特先生谨慎地后退一步，观察下周围环境，然后淡淡地说：“我好像没看见喷水池和紫丁香，泥泞不会避开绅士的皮靴。客套可免，表明来意。”
“多令人遗憾ย！”一个ฐ穿着毛织外衣的男人从角落中突然现身，向杰罗姆脱帽致敬。“这就是所谓的‘用空气交换沙粒’吧？”
“只有这些了，时间不够完成剩下几样，将就点吧！”
收拾停当，怀特已经把食物上桌，正在摆放餐具。
杰罗姆走到两个治安官中间，本着脸说：“我来这批发烂泥。”
旁边两ä人会意地对视一眼，巡官微一点头。“跟我同事‘详谈’。”
柜台后面戴单片眼镜、前臂裹着皮套袖的，看来像个ฐ出纳人员；坐在一盆吊兰下面、脸生横肉的，无疑ທ是个保安。
刚一进来，杰罗姆发现屋里共有两ä个人。
“这么说，已๐经有三个人在里面丢了性命？”
“……咳咳，一开始房屋是为不愿到海ร边消夏的贵族准备的，最适合那些小地产主，幽静别致，贷款可在一年内偿清。等第一位屋主获罪入狱，房屋被充公拍卖，价格也就降低到有钱富商能够接受的水平。当然了，第二和第三任屋主ว接连暴毙，房屋也缺乏日常维护，状况越来越糟糕。等上一位所有人获得产权——他是位‘名声在外’的批发商——房子已๐经成了冷门货，竞拍时只有两个买主……算起来，加上上一位，转手超过四次。像您这样有胆识和魄力的买家太少了，艺术品被闲置，实在令人惋惜！”
杰罗姆对两人的威胁充耳不闻，一双眼直盯着朱利安。朱利安·索尔深吸一口气，平静地说：“森特，现在还不晚。‘执行委员会’注意你很久了，他们愿意对你破格录用，只要通过最后的考验，你就会成为ฦ决策层最年轻的一员。相应的，你必须ี具备绝对的自信和冷静头脑，从一开始，对你的‘不信任’就是考验的一部分。”
读心者对森特先生惨白的面色发出冷笑。“看看你！原来所谓的英雄气概，只在占据优势时才有作用！任人摆布的滋味怎么样？再对我下个命令试试啊？！‘自以为是先生’，你的好日子到头了！”
森特先生只觉得口干舌燥，快速说：“错不了。我把房门锁上，别忘了落好门栓，今天要晚点回来。”
莎乐美慵倦地伸个懒โ腰，纤细腰肢像两道山峦之间的低谷，让侧卧的身姿更加惹人遐思。“据说，是嫉妒而非爱情留住了丈夫的心。挺有道理，对吧？”绿眼睛眨呀眨的，那神情好像在说，用不着主ว动诱惑谁——她只要露个面就足够了。
朱利安说：“能力不足的会员可以被接受，毕竟不是人人都胜任困难的任务。过于出色就不同了，每次都能绝处逢生、击败最难缠的敌人、执行任务从无失手——你越过了标尺的上限。领导层对你的动机产生了疑虑，他们乐่于接受功利ำ小人，却很难容忍一个异类。连我也不清楚你想要的是什么，何况其他人！老头子们怀疑你的身份有问题……”
杰罗姆困惑地摇头，“解释一下。”
环绕腰腹的紧拥让他说不出话来，隔着单薄的衣料é，节奏不同的心跳彼此适应和协调。两只手上的戒指相互摩擦，杰罗姆头一次感到自己需要担负两个ฐ人的重量。
没听到回应，他接着说：“再过几小时，让我们把戏演完。一切顺利的话，不会耽搁多少时……”
话讲到这一步，杰罗姆从对方แ凝重的态度中看出些什么เ，点点头说：“请原谅我的多疑ທ。既然如此，劳烦您带路吧。”
“别介意，现在我们要谈的生意远比它重要。”泽德先生再次鞠躬，表情变得相当严肃。“树种的事，请跟我到เ镇里细谈。不仅由于商业信誉，还有其他理由á让我们不可能从您手中强夺。话虽不好听，但是不说清不能达成共识。不论如何，我保证您的人身安全。请给予我一点信任，您不会对此失望的。”
杰罗姆闻到他身上淡淡的花香，一时分辨不出是哪种味道。
杰罗姆见过的恶魔数不胜数，他当然明白毕林的意思。这时一个ฐ消เ瘦的男人走过来说：“先生，传送准备好了。”
“就在联盟大道和峡湾大道之间……”
“你们坐的什么马车？”
这时，虫云随着造化师控制的减弱逐渐消散，面目全非的男ç人狠命跺脚๐，把满地虫尸踩得粉碎；他眼睛射出疯狂的憎恨，听到身旁自己人还在呻吟，狞笑着施展一道“毒化术”——那人立刻变成散布剧ຕ毒的僵尸，周身环绕毒气，慢慢挺立起来。
隐形和潜藏并用，长剑的主ว人毫不恋战，借着夜色的完美掩护，悄悄向马车边摸索前进。
杰罗姆很清楚他的意思，微一点头说：“明白了。我让霍华德过来照看一下，再去跟剩下两人商量对策。”
盖博虚脱地擦汗，“去……检查马匹的粪便，如果正常，这件事就属于运气不佳……要不然……要不然……”他痛苦地皱着眉头，半天说不出话来。
“原来……你是想害我！多么险恶的用心！”他活动一下冻住的腿脚，喃喃地说，“幸好这