贾斯明失去了最好的朋友，但她心中ณ的怒气却使她哭不出来。出事以来的十一天里，她流的眼泪比过去三十三年所流过的眼泪还要多。她最初在斯ั坦福大学遇见奥利ำ维亚时，还是一个领ๆ取援助计划奖学金的活泼的女孩。当时她并没有觉得获取的计算机科学奖学金进入名牌大学是一件很了不起的事情。小的时候她家住在洛杉矶中ณ南部，她的浸ฤ礼教会派的父母禁止她上街玩耍。于是她在十一岁时便组装了自己的第一台计算机，她的性格形成期的大部分时间都在电脑街道上游荡。有趣的是，在斯坦福大学，恰恰是由于一个电脑错误，安排与她同寝室的是一个来自缅因州白人中产家庭，爱好艺术，主修英国的金发女孩。尽管她们在性格、家庭背景等各方面截然不同，她们却从一开始就相互吸引。至今贾斯ั明想到这一点仍禁不住面露笑容。
贾斯明·华盛顿的一边站着她的教女，另一边是她的未婚夫，身材高高的拉瑞·斯特拉姆。她感到一丝欣慰的是这次记者们站在一定距离之外，以示尊敬。与他们一起站在四十码开外的是谨慎的警方แ。除了奥利维亚的亲戚，天才所的同事，汤姆在科学和医学领ๆ域的同行们，贾斯明还认识参加葬礼的其他许多人。州ะ长的身边站着瑞典大使，他来此表达瑞典人民的尊敬和哀思。他们的旁้边是南波士顿小学的教师们，奥利维亚在那所学校教英语和音乐。她班上的孩子们，也是霍利ำ的同班同学们，也来了。一些孩子在哭，但所有孩子都很守纪律。奥利ำ维亚会为他们感到เ自豪的。
那是将会改变一切的消เ息，如果情况属实的话。
与他同机的两人都在睡觉——他们的深色西服与他的一样起了皱折——其中一人在他身边动了动。长途旅行使他们极度疲劳。自从赶到เ日内瓦，在兄弟会银行的董事会上将他叫出来告诉他这个消เ息，他们就一直没有休息。
“愿我的正义之甲â永远圣洁…”
刀片继续刮着。
“愿我的信念之ใ盾坚不可摧。”
无情的剃刀剃过坚硬的发茬，推开白色的泡沫，留下一片光滑的头皮。玛利亚·贝娜瑞亚克刮ุ一刀，哼一句祷词。
“我是复仇女神。愿我的正义แ之剑锋利无比。”她继续剃๙头，一边重复着她的祷ຕ词。
头皮恢复了光溜溜的感觉，她擦掉镜面上的雾，检查自己的杰作。她那双热切的，十分出众的双眼——一只蓝色，另一只褐色——从镜子里盯着自己。眼睛的颜色是整容医生惟一没能改变的特征。她转过脸，看到耳朵后面那些十年前留下的细细的疤痕。这些是整容手术留แ下的痕迹，手术使她曾经美丽的，也许太美丽的脸变得不那么引人注目。
玛利亚将刀片放在洗脸池旁边，靠近演出化妆盒。她的手指抚摸着剃刀，感到一阵难以抵御的诱惑。不过她看看右大腿上新留下的十字形疤痕，决定过一段时间再放血。
她转过赤裸裸的身体，走出小小的浴室，来到外问。这是一个宽敞的单间式公寓。她的所有财产都在这间屋里。赤着脚走在凉爽光滑的地板上感到十分惬意。六英尺高的窗户外面风景如画。寒冷灰色的泰晤士河水在她脚๐下一百英尺处滚滚流向前方。她走到房间一个角落，站在高高的横梁上挂着的吊环下面。
她向上一跃，强健的双手便抓住了吊环。然后慢慢往上撑，身体的重量集中在两只手臂上，手臂上发达的肌肉绷起来。她继续上升，直到腰部ຖ与手在同一水平线上，肘部将胳ฑ膊牢牢锁住。然后，双腿抬起向前方伸直，腹部平直，整个身体形成一个完美的直角。
“一，二，三，…”她低声数着，眼睛直盯着前面的墙壁。锻炼的过程中ณ，她连一秒钟也没有停下来休息过。
“十五，十六，十七，…”
每次重复都是一种享受，只有顺着她雕塑般的后背流下的细细的汗珠，还有手部微微的颤抖表露出她这样练也是费力的。
“四十八，四十九，五十。”
最后她终于露出了胜利的微笑，放松了抓住吊环的手。她先伸直双腿，然后像猫一样轻捷地落在光滑的地板上。一落地她就走到穿衣镜前审视自己裸露的身体。
她仔细地研究着自己高高的身体：剃光的头，不同寻常的宽肩膀，有力的双臂，细细的蜂腰，男ç子般的臀部和修长的双腿。她凝视自己的目光没有丝毫的虚荣，只有客观评测，就像是在检查一件贵重仪器或者武器是否保养良好。这次黎明时分的检查和每天都要做的检查没有什么不同，而且和多数日子一样，她对自己感到เ满意。虽然已经三十五岁，但她身上没有一点多余的脂ฦ肪，肌肉强劲有力而富于弹性。惟一的瑕疵是那ว些疤痕：耳后细小的疤痕，右臂下侧凸出的十字形疤痕，右大腿她自己用刀划ฐ的交叉型阴影，还有两个乳头下的锚状疤痕。这两个疤标志着她原来丰ถ满的双乳被切除的位置。现在留下的是男性一样的乳头，不会妨碍她的行动，也不会招徕令人讨厌的目光。
玛利亚·贝娜瑞亚克审视过身体后，转身审视自己的巢ิ穴。这间位于旧仓库顶层的房间还是八十年代后期的产物。那时伦敦城里的年轻专业人士在不时髦的东区购买改造过的房产，因为ฦ这些房