山寺烧香祈福。祈求怀瑜之ใ父童如山榜上有名。
爷爷说东山寺是几千年古刹，香火鼎盛，十分灵验。
事关女婿前途，虽然舍不得，老爷子不好再留。
怀瑜母女也不敢马虎，耽搁求神拜佛大事。母女们开始打点收拾行李，大家心情都有些抑郁。
白氏把父亲白之仕所有衣衫鞋袜都翻出来洗洗晒晒，补补连连。夤夜不睡，通宵达旦赶工，给父亲纳鞋底，只想多做一双鞋袜。
童老爷子喜欢热闹，家人过年不许出门，再来最快也是明年了。
怀瑜身子好利索了，缠着外公三山五岳摇铃出诊，得知镇上只有一家药局，怀瑜建议外公把药局搬到镇上来坐堂行医。
怀瑜这是体外公安全考量。镇上人口密集，遇事也好有人帮衬，不像竹山，要相隔四五里才有人家。
外公却笑吟吟否决了怀瑜提议，直说宁愿多走路不吃肉，也不离开竹山。
怀瑜不再多说。
八月初ม一，正是白氏定下启程的日子。头晚雇下脚力。张婶半夜就起身坐好了早餐。卯正时刻，告别宴席已经摆上，只是谁也吃不下去。
卯正四刻，怀瑜一家告别外公启程，一百多礼ึ路程，山路有三十多里，只能坐轿不能ม行车，怀瑜们必须先坐轿椅，到了山外溪口客栈再换车回城。怀瑜一家子必须连续五个时辰不停赶路，才能当日回家，不赶早不成。
早餐过后，怀瑜母女与外公洒泪而别ี。
☆、童家坳
一路之上，怀瑜一滞深思飘渺，苦思对策。怀瑜记得，父亲今年父亲秋闱会中ณ举ะ人，明年会试则会落榜，爹爹因此闷闷不乐。爷爷也因此灰心。失望之下，童老爷子改而替儿子谋求恩荫前程，托人与明年四月十四圣节荫补，做了归县县丞，从而导致了怀瑜一家子走上悲惨之ใ路。
还有三年后那ว场瘟疫，怀瑜不知道会不会再现，怀瑜打定注意，无论如何，必定要守护祖父父亲，决不能ม再让悲剧重演。
怀瑜必须抢在悲剧之前，想出一个稳妥法子。
怀瑜家灾难因为官仓起火而起，那么只要父亲不为官，或是做官之ใ后不出状况，一切悲剧则可避免。
这一世，怀瑜绝不能让爷爷之ใ死跟父亲粘上半点关系。
却说怀瑜娘儿们告别外公，紧ู赶慢赶半天路，终于出得山来，怀瑜奶公林耕正在山外溪口客栈等候。
怀瑜娘儿们弃了轿子，结算脚力费用，又给轿夫每人三套烧饼，并托他们带口信给白老爷子。白氏这样大方和蔼可人不多见，轿夫们答应不迭。
打尖过后，稍微歇息，怀瑜一行换乘马车，一路撒欢奔跑起来。
黄昏时刻๑，马车从宜城城墙擦身而过，驰入一段山水相间狭窄路程，这样的路程足足十五里，在官道尽头，豁然开朗，出现一片被群山环绕的开阔地，此刻正是遍地金黄。
而在一片金黄中央，现出一排排比邻而居的大小不一高低错落的房舍。这就是怀瑜曾经生活了十六年的家园童家坳。
怀瑜在这里生，在这里长大，也是从这里出嫁走向死亡。
说起来怀瑜遭遇实在命运捉弄。
童家乃是本地望族，怀瑜也是童家名正言顺的闺秀，原不该落得个替人冲囍殒命黄泉。
只怪她爹童如山，锦绣里生，锦绣里长，纨绔本质，偏偏书生意气，一生不懂俗务。
怀瑜爷爷偏偏望子成龙心切，给儿子童如山钻天拱地弄了管俗务的典吏行当。这便是悲剧开端。童如山衣来伸手，饭来张口，激扬文字尚可，哪里懂得做官做事，一切丢â给清客账房摆弄，自己依旧去游山玩水，吟诗作赋。
上任不到半年，恰逢仓房失火，童如山被上司有意作了替罪羊，将之前钱粮亏空，全部当成仓库实物，一体栽倒童如山头上，不仅如此，为怕童如山申冤告状，将案子翻转，遂将童如山下狱逼债。
祖父原本正在病中，原来精心调养。父亲声泪俱下，那ว样的苦求，恳请大伯暂时保密，不要惊动病重父亲，并愿意以名下产业还债，绝不牵连亲人。
却不料大伯母童罗氏狼心狗肺，有意到病床前一顿吵嚷，并添油加醋，说什么三弟纵火烧毁战备粮，肯定要问斩刑é。祖父又惊又吓当夜去世。
童罗氏反头这吓死祖父罪名加在怀瑜父亲童如山头上，说是小叔子童如山气死父亲。虽然这不孝罪名被族里压下了，怀瑜之父却因此背上沉重包袱，因为父亲辞世悲痛太过，染病卧床不起。
大伯乘机提出分家，暗地却做假账，把大半家财昧下。怀瑜父亲不过分得了大房二房偷不动田产房屋。且因为要还债不得不典押贱卖。
连累父亲辞世，复又失去祖产，怀瑜父亲童如山愧疚难当，羞惭抑郁๗，熬了一年，病情稍稍好转。恰逢大旱一年，瘟疫蔓延，童如山原本病体未愈，竟然感染疟疾。为了请医延药，怀瑜母亲只得按照族规，再次向大伯父抵押田产，给父亲治病。
结果父亲不治而亡，怀瑜家停