在东北最大的城市沈阳，矗立着一座造型奇特的建筑物，叫做残历碑。巨大的碑身宛如一座翻开的台历，花岗岩碑体被雕刻๑成弹痕累累的造型。那ว上面的时间，永远停在了1931年9๗月18๖日。在这个日期的旁边，有一段短促却足以触动国人神经的文字：“夜十时许，日军自爆南满铁ກ路柳条湖路段，反诬中队所为，遂攻占北大营。我东北军将士在不抵抗命令下，忍痛撤退。国难降临，人民奋起抗争。”十多年来，每逢9月1้8日的夜晚，沈阳的上空便会响起3分钟连续而尖利的汽笛警报声。
无疑，人们希望用这种方แ式永远地记住九一八事变。可是，是否我们已๐经忘却了些什么，尤其是关于那ว段历史的背景和事变本身的某些重要细节？
细节就那么重要么？是的，没有细节的历史就如同听不到เ心跳的标本，任何宏大的历史叙事都存在于细节之中。历史不是泼墨大写意，而是工笔画，只有鲜ຒ活的细部，才能构成趣味盎然的整体。
我们或许回避不了这样的问题：生活在和平年代的人们，还能够像残历碑那样把那ว个日子深深地刻印在自己的心中吗？我们还能够真切地找寻到那段历史与今天的血肉联系吗？
让我们一起把思绪拉回到上世纪二三十年代的东北。
所谓满蒙者，……广袤七万四千方里，人口二千八百万人。较我日本帝国国土朝鲜及台湾除外大逾三倍。……不惟地广人稀令人羡慕，农矿森林等物之丰富，世之无其匹敌。……故历代内阁之施政于满蒙者，无不依明治大帝ຓ之遗训，扩展其规模，完成新大陆政策，……惟欲征服支那ว，必先征服满蒙；如欲征服世界，必先征服支那ว。
这段话出自著名的《田中奏折》，反映了日本大陆政策的核心。我们不必纠缠于这个神秘文件的真伪，从那个年代及之后日本对中国东北的处心积虑的侵略和掠夺，完全可以证明九一八事变是日本既定国策的产物。可是，说到九一八事变爆的具体背景，况却要复杂得多。简单说，它是日本内部三股政治力量在一致认同其大陆政策的前提下，又出于不同的政治考虑和利益诉求而角力的结果。
积极筹划和推动事变爆的是日本关东军的少壮军官们，他们把日本的政治高层和军事高层，看作是老朽的官僚，认为只有迅在中国东北动武，变满蒙为日本的殖民地，日本才能在大国角逐的国际格局中居于有利地位。关东军是日本在中国的占领军，通过武力赢得帝国更大的在华利益，“天然地”符合他们的利ำ益，所以上至司令官，下至基层联队长，都是事变的积极支持者。
限制甚至反对关东军的“激进”态势的，主要是日本内阁。与“不管不顾ุ”的军人不同，他们有更深远、更讲求调子的政策图谋和行动路线图，也更关注其他列强的反应。其策略，是要把对中国“亲善”的政治秀做足，从而在“不得已”对中国动武时，能够得到列强的谅解。事变的爆打乱了他们的计划ฐ，但日本政府既无力量也无决心管束“不听从命令”的军队，只能不愿地跟在帝ຓ人的身后亦步亦趋。第0่02๐章节升级开绿灯。
考察九一八事变爆前后中国的形，况似乎ๆ简单得多——国民政府采取不抵抗政策，主ว要的责任人是蒋介石以及严格执行其政策的张学良。这实际是一个ฐ过于简单的答案。避免与日本开战，这不但是蒋、张的主张，也是国民政府中的主ว流意见，甚至像胡适、丁文江、傅斯年、陈寅恪之类的知识分子和学者，也持这样的观点。一位专家在仔细讨论了当时中日双方陆军的武器装备和人员素质后，结论是如果两国正式开战，中国要用一比六到一比八的军队数量，才可能与日军相抗。当时，蒋介石刚刚完成了中ณ国形式上的统一，可实际的况却是，国民党与激战正酣；国民党内部斗争激化，不但导致出现了两个并立的国民政府，双方还兵戎相见；地方แ势力依然强大，他们利ำ用一切机会向中央政府叫板；羸弱的中国又遭受百年不遇的水灾的打击……总之，当时中国似乎不具备与日本在战场上一见高下的力量。