生命拐了一个大弯，终于回到最初ม。三个月后，起轩和乐梅履行了十八年前的定亲之约，在双方亲友的祝福下，正式订婚了。说好再等三个月就成亲，说好映雪和小佩陪着乐梅一起过门。柯家上上下下自此忙得兴兴头头，又要给新人布置新房，又要给亲家母拾掇屋子，又要印喜帖、布喜帐，又要租花轿、设筵席，又要请戏班子、约锣鼓吹打，还有其他数不清的枝微末节，全都马虎不得，务必做到เ尽善尽美，让每个人都恨不得多长出一双手来。柯老夫人还担心不够花团锦簇，把南厢库房的钥๓匙交给紫烟，吩咐她好好的把家当清点清点，看看可有什么宝贝可以派上用场。
如果这是梦，她但愿自己้永不醒来。
“乐梅！”宏达冲向窗子，对着她远去的背影大叫：“乐่梅你别ี走啊……”“映雪你快开门吧！”淑苹在这头哀求着：“乐梅也在气头上，这一去要是出了什么意外……”
有许多声音此起彼落的叫着喊着，有许多只手慌乱无措的挡着拦着。混乱中，映雪硬是把女儿推出门槛，随即把门迅一关，也不管门内众人的厉言软劝，径自反过身来抵在门上，重重的喘着气。而门外的乐梅也并没有多停一刻๑，她爆出了一声全然崩溃的哭喊，然后就朝前庭大门奔了出去。
“我知道对不起爹，对不起您，对不起全家人，可是我的心已经收不回来了！哪怕绞断青丝，遁入空门，我也还是心在凡尘，情挂起轩呵！”映雪不能置信的瞪着乐่梅，心寒直透背脊，气得浑身颤。“你……你当着全家人的面，这种话都说得出口？你简直厚颜无耻！”乐梅心中ณ又是一痛，却依然不肯放弃转圜的可能。
全家人都被这番表白震撼住了，宏达更是惊愕得呆若木鸡，而乐梅的告白仍在持续：
“你这张嘴天生涂了蜜是吧？”
老夫人的心花一朵朵都开足了，望着紫烟摇头直笑。
“假如这十二天，天天都是灯节就好了！”他完全不顾及她的反应，只是沉浸在自己้满腔热烈的情绪中。“那ว么你就可以天天出来，我也可以天天见着你！”
“那……那不然……”
“听着，”万里不忍的拍拍起轩的肩。“人说父债子还，可那得看是什么เ债。金钱之债，总有清结的一天，但恩怨之债就没辙了。既然使不上力，你多想也无益，不是吗？”
万里望着起轩，眼前浮起的却是柯士鹏高大而憔悴的身影，那是个正直温和、乐善好施并且深受敬重的乡绅，但也是个最不快乐่的好人，他的眼中ณ恒常有一种空洞而的神情，而现在，起轩的眼里也有类似的神情。
“这样美丽的动物，真不该囚禁它，应该让它回到山林中去！”这番自言自语并没有引起任何附议，只有走在队伍最末的柯起轩听见了，并且回过头来望着她。
原来，那是一只狐狸，正随着行进中ณ队伍的晃动而在笼中起伏跌撞着，一双碧绿色的眸子则ท惊慌地望着兽槛外对它围观指点的人群；它是如此无措，如此惶恐，但窘态和惧意却丝毫未减它动人的外表，阳光下，那身皮毛闪闪亮，洁净若雪。想来，这只白狐必是去年行猎最出色的战利品之一。人们出了一阵阵兴奋的惊叹，但乐梅心里却难受起来，她的视线同情地追随着那只不幸的猎物，禁不住脱口而出：
起轩那副傍徨思索的模样可让万里愣住了。看样子，他的老朋友真的是病人膏肓，无药可救啦，他有点受不了的拍拍起轩的肩：“喂，我说……”“有了有了！”起轩眼中忽然一亮。“我知道她家附近有个普宁寺，后面的小山坡看来挺荒凉的，应该没什么เ人去。对！就选在那儿好了！可是，”他的眼神又黯了下来。“可是我怎么เ样能把她弄到哪儿去呢？”
“我看现在你的脑แ子里真的只有浆糊！就算你故技重施，再见到袁乐่梅，你以为她还会追着你还东西，或是惊喜得目瞪口呆？老兄，西洋镜已经拆穿啦，记得吗？据我的判断，她可能只有两种反应，要不尖叫，要不就给你一耳光。在那样的情况下，我想你是没有什么机会开口道歉的，更别提解释了。”他说的是三分真话，七分戏谑，可是起轩却听得很专心，末了还一直点头。“对对对，所以地点很重要，得找个人迹罕至的地方，不受旁人干扰的地方，这样我才有可能畅所欲言，可是什么地方好呢？什么地方好呢？”
两个ฐ多月来，不仅柯家忧心如焚，韩家亦是寝食难安。虽然宏达每次从雾山村探望回来，总是轻描淡写，报喜不报忧，但从他欲言又止的神色看来，谁都知道事情绝没有那么乐观，对后续展，多少也都有了心理准备；然而这天，士鹏和延芳亲自登门，带来起轩的口讯之ใ后，大家还是被震住了。
“事到如今，除了抱歉和遗憾，我不晓得还能ม说什么。”士鹏忧戚的望着映雪。“唉，咱们两家人的缘分竟是这么浅薄，一再的以欢喜开头，却以悲伤收场……”他慢慢的站起身来，对韩家夫妇和映雪弯下腰去，黯然道：“请原谅！”
延芳也接着起身，含泪鞠躬。伯和淑苹忙不迭的相迎安抚，唯有映雪仍怔坐一旁，凝眉思索着，好半晌，她略一定神，抬起头来望着士鹏，毅然说道：
“不！我不能ม接受！这些日子来，我每天都在祈祷、等待，可不是为ฦ了得到这样的结果！这个婚姻是起轩自己้千辛万苦争取来的，不能如此轻易就一笔勾销了！我现在立刻跟