乔治迷惑地抬了抬眉毛，感到好笑般摇头：“我只是想给您些建议，是否接受是您的选择。”
“你在暗示ิ我放过那个女人？”阿曼达嗤笑，破音的嗓音饱含恨意，她重新审视乔治，眼神变得嫌恶而冰冷，“我没有想到你也会被她迷惑。”
草叶窸窣声靠近，埃莉诺警觉地回头。
不等埃莉诺追问，阿默斯的身形已然隐去，只有语声还在耳畔ึ盘桓不去：“你很快就会知道了。”
就在众人以为它不会给出答案时，亡灵开口了：“我现在依然身受这魔咒束缚，无法直言真凶。”
“魔物？”嘶哑的声音随之陷入沉默。
“夫人，我能否与您共进午餐？”大学士在埃莉诺面前驻足。
阿曼达立即被带下去。不情不愿地，旁听席的众人也开始起身离场。
温存撩人的嗓音骤然响起，犹如情人间的低语。
“我可以实现你的愿望，我可以救你。”
埃莉诺将木碗搁下，露出一抹略显哀伤的笑：“不用了。”
大学士神情严å肃：“这事只有神殿能ม下定论，我会告诉神官大人的。至于守夜具体该怎么เ做，乔安会告诉您。”
大学士无言盯了乔治片刻，径自推门而入。
艾德文已๐死，侯爵必然做出关乎继承的新决定。保罗目击现场，埃莉诺是遗孀，即便算进大学士，要依成文法公证还需要一人。
埃莉诺宽容地摇摇头，施然起身：“去圣坛。祈祷总没有害处。”
“请您恕罪，是我多心了。”爱丽丝慌张起来。
“查理走得太突然了……我现在都觉得遗憾，”侯爵咳嗽着笑：“你也许恨过我，恨我这个监护人将你从圣所领出来、把你嫁给个一只脚๐迈进棺材的老头。”
他以为她年幼、对此一无所知，其实她什么เ都知道。
等艾德文转身回来，埃莉诺身边已经围了一群人。为侯爵效力的文官和骑士争先恐后地向女主人献殷勤，见到เ男主人前来也只是礼节性地退开一步，并不准备就此罢休。
“我这就去拿些蜂蜜酒来。”
黑发女子的耐心率先耗尽，不情不愿地欠身行礼，头却高傲而倔强地抬着，毫不掩饰眼中的嫌恶：“我是阿曼达。”
来者不善，埃莉诺却不为ฦ所动，只仗着身高从容地俯视对方。
埃莉诺将阴魂不散的声音驱赶开，拿起银酒杯呷了一口。杯沿饰有藤蔓，叶边黑黑地附着锈斑，可见这餐具和吊灯一样，都荒置已久。
但说谎者才能活下来。
出奇不意的逆转让原本疲乏的观众精神一震。错愕的寂静过后，人群爆发出比刚才更热烈的喝彩声，后排矜持的少女也忍不住挥起了手中的纱巾。
前排的观众都没看清黑骑士是怎么办到的。
他与埃莉诺擦肩而过，两个人都目不斜视。
大学士眯起眼盯住乔治，骑士报以彬彬有礼的微笑。
“请您将事件经过再如实陈述一遍。”
乔治一欠身：“昨天上午审问阿曼达小姐的前半段，我不在场，保罗爵士和陪审团的众位可以作证。”
有些不情愿地，保罗和其他几个ฐ卡斯蒂利ำ亚骑士点了点头。
“由于前晚目睹了死灵质询，我大半夜没睡，早上错过了开庭，来到主ว厅外的走廊上时已经晚了。那时我见到爱丽丝小姐神情慌张地上楼，就跟上去，发现她在主卧外徘徊。”乔治罕见地没有笑，亚麻色额发下的黑眼睛显得冷，“我上前询问爱丽丝小姐是否需要帮助，她吓得要逃走，我察觉到事情不对劲，就拦住她追问。她将一枚银戒指塞进我手里，低声说了一句话就跑了。”
“爱丽丝说了什么？”大神官身体前倾。
乔治放柔声调，模仿侍女怯生生的语调：“大学士让我把这东西放进夫人房间里。”
有人被逗得扬声大笑，但笑声很快被困惑的议论声淹没。
“肃静！”米内劳斯不得不再次锤击桌面。
大学士似乎已经从惊愕中ณ恢复过来：“如果您说的一切属实，为什么戒指最后在埃莉诺女士那里？”
乔治无辜地一勾唇：“我将戒指交给埃莉诺女士，并告诉了她我所知道的一切，之后她是怎么处置的我不知情。”
索非斯看向埃莉诺，突然脸色微变，转而缄默不语。
但塞维尔已经代替他问了下去：“爱丽丝的证言可以稍后确认。埃莉诺女士，乔治爵士所说的是否属实？”
“是。”埃莉诺的声音依然脆而冷。
“之后您是怎么处置那枚戒指的？”
“我很难相信爱丽丝和大学士会做出这种事，所以我没有告知您或是大神官大人，而是决定相信这只是一个误会。”
大学士终于再次发声：“这是对我的诽谤！如果我有意诬陷埃莉诺女士，我为ฦ何要多此一举放置两枚戒指？只要一枚就证据确凿。”
埃莉诺似乎在面纱后宽容地微笑：“对此您应该比我更清楚。直到神殿的众位前来搜查前，我一直戴着那枚戒指在圣堂祈祷。这一点在那里的渡灵人可以作证。”
“那么第二枚戒指是怎么回事？”米内劳斯大人似乎有些跟不上节奏。
“昨日大学士与众位分享了一个大胆的推测，我也有个ฐ可怕的、我自己都不愿相信的猜想，”埃莉诺拨了数颗念珠，似