塞维尔耐心听完了死者的诅咒：“诚实的亡灵，汝饮下了幽冥之水，能够看透生前看不透的秘密。汝在世时身边是否有魔物作祟？”
亡者的笑声令人毛骨悚然：“当然，我被阿曼达·莫尔偷袭而死。我诅咒她死后受尽一切折磨，被倒吊着浸入冥河中、被永恒烈焰炙烤却无法湮灭、被地下的三头猛兽撕咬为碎片……”
对方自然应允。
“大神官大人，不如我们稍事休息，午餐后继续？”
在乎她的人早已归于尘土，神明对她的祈祷充耳不闻，即便想要自救也全无出路……
没有人会来救她。
“大学士，其实今天早晨……挂在门上的护身符突然碎了，”埃莉诺揪紧了被沿，“您也许会笑话我，但这会不会就是凶兆……”
卡斯蒂利亚的仆从的确比别ี处要更卑微。但女主人的侍女也非农奴，不至于因主ว人的谢意而诚惶诚恐。侯爵塔中的那ว几位妙龄少女再次在埃莉诺眼前一闪而过。
被点名的骑士原本正若有所思看着少女离开的方向，闻声回首：“必要情况下，我可以充当证人。”
“乔治爵士，您……”索ิ非斯没有立即入内。
埃莉诺转动着婚戒低语：“他答应我的……”
“神官大人们都说，邪眼吸引不祥之物、将原本对人的危害转嫁到自己身上，”准侯爵夫人说着挤出一丝微笑，“也许只是这护身符太重，绳子恰好在这时候断了……”
她请不起，但侯爵有这个能耐。他只是不愿意，他乐่得看着老友死去，将本该属于她的家业转卖抽成，而后将她送进冰冷冷的圣所。
那时，身体康健的侯爵怜悯地俯视她：“孩子，你请不起更好的医生。放弃吧。”
埃莉诺似乎在面纱后微笑了一下：“我有点渴了。”
艾德文吻了吻妻子的手背。
这样的女人在发怒时也摄人心魄。
身材窈窕的女人从阴影中ณ踱出，华美的百合纹衣裙几乎与挂毯装饰边融为一体，让人险些以为她是从画里走出来的。她的确美貌惊人，却从头到脚充满侵略性。这女人没带发巾，满头漆黑的卷发乱蓬蓬，反而衬得她浅棕色的眼睛生气勃勃。
火焰中的宫殿，宝石和黄金镶嵌的王座上的男ç人，以金银线刺绣的衣袍从高阶上垂坠而下，浸ฤ透了鲜血，那张脸癫狂却也容光焕发……
低而柔的语声宛如鬼魅，在脑海深处谴责她。那是属于她母亲和那一脉族人的艾奥语，与西陆通行语截然不同，每个音节都柔软而意味深长。这整日盘萦不去的、属于死者的声音令她再次回想起来：
沉重的铠甲落地砸出巨响，等纷扬尘土落定，在地上翻滚的竟然是保罗爵士！
胜负只是一眨眼的事。
埃莉诺拨了一颗念珠，坐回原位。
“但阿曼达对您的地位有威แ胁，杀死艾德文、栽赃阿曼达，您是最大的受益人。”
“我何必对阿曼达小姐存有杀意？”埃莉诺像是被大学士的发言触怒了，高傲地抬起下巴，“她能ม对我造成什么威胁？原本我会与艾德文养育合法的子嗣，我会拥有想要的一切，阿曼达小姐根本无足轻重。”
“但这一切都是基于您真的爱艾德文大人、想要与他共建家庭的前提之上，”大学士盯着埃莉诺的眼睛，“如果您一开始就目的不纯，一开始就是为了卡斯蒂利ำ亚的家业才与艾德文成婚……”
“索非斯大人！”塞维尔出声喝止，“这是庭审，请您谨慎发言，不要做无根据的指控。”
“在场诸位就不觉得奇怪？”大学士却没有就此停下，反而扬声呼唤，“整整八年，即便八国情势动荡，北洛林依然平安无事。但埃莉诺女士一出现，厄运就接二连三地降临，这真的是巧合吗？这可能是巧合吗？诸位就要坐视卡斯蒂利亚被外人夺走吗？”
前排几位头发花白的附庸面面相觑，有人态度明显动摇起来。
煽动起排外的情绪影响陪审判断，这是一招好棋。埃莉诺甚至想给大学士喝彩。
“埃莉诺女士可是有一半帝国血统，”阿曼达刚才沉默得异常，此刻冷不防开口，“即便是我，也听说过帝ຓ国人为ฦ了金钱可以杀死自己的亲生孩子。”
“如果我没记错，埃莉诺女士的母亲克里斯蒂娜原本是帝国皇族，因合谋罢黜自己的亲外甥才被流放……”大学士意味深长地笑了笑。
塞维尔急声催促大神官：“米内劳斯大人？”
大神官却向后一靠，摩挲着戒面不语，显然不准备介入卡斯蒂利ำ亚这场内讧。
索非斯学士见状愈发咄咄逼人：“亲外甥都能下手，何况是才成婚不久ื的丈夫？”
“请注意您的言辞！”埃莉诺腾地站起来，双颊泛红，“如果您再对我的母亲出言污蔑，我会让您付出代价！”
她环视四周，扬了扬线条凌厉的眉毛：“这已经成了审判外来者的闹剧。接下来是什么เ？因为ฦ我母亲是帝国人，所以我一定和传闻中的所有帝ຓ国人一样狡诈冷酷？因为我不是北洛林人，所以应该乖๔乖接受无端的指控，任由真正的凶手被宽赦？”
大厅中的火盆不安地迸裂出三两ä颗火星。
埃莉诺向大学士微微一笑，放柔了声调：“如果您依然决定对我做出指控，请拿出足够的证据，我奉陪到底。”