1943年9๗月，赫克托-ๅ阿道尼斯在巴勒莫大学做历史学和学教授。由于身材特别矮小，他没能从同事们那儿得到凭他的才智应得的尊敬。按西西里化，注定会是如此结果。当时，人们纷纷残酷地根据生理缺陷给别人起绰号。唯一了解他真正价值的是大学校长。
这年9月，赫克托-阿道尼斯的生活将要发生变化。因为ฦ意大利南部的战争已经结束，美队已๐经占领西西里岛并已登上大陆，法西斯主义已经消亡，意大利ำ又重获新生。西西里岛没有真正的统治者，14๒00年这是第一次。然而深知历史会嘲弄人的赫克托-ๅ阿道尼斯ั对此并不抱多大希望。黑手党已๐开始在西西里强行取代法律统治。其不可救药的统治与任何一个自治政权一样糟糕透顶。透过办公室的窗户，他能看到下面的学校的场地，和那构成可以称之为校园的几幢建筑物。
西西里没有必要设宿舍，这儿没有美国和英国熟知的学校生活。这儿的大多数学生在家学习，在规定的时间里来向教授咨询。教授们讲课，学生们完全可以坦然地不予理睬。他们只需要参加考试就行。这项ำ制度一直对西西里人起作用，赫克托-阿道尼斯ั觉得它既ຂ有失体面又非常愚蠢，他认为西西里人应有比其他国家的学生更严å的教规。
透过那教堂式样的窗，他能看到来自西西里各大区的黑手党头目们的季节性汇聚，前来拜访游说大学教授们。在法西斯分统治时期，这些黑手党头目们曾一度谨小慎微，恭顺谦卑；现在，美国人恢复了民主ว的仁慈统治，他们像蠕虫从雨水浇松的土壤破土而出一样，恢复了本来面目，再也不卑躬屈膝了。
黑手党在当地被称为ฦ“联友帮”，在西西里许多村落都有它的地方小组。这些大小头目们今天身着节日盛装前来为学生求情。这些学生要么是他们的亲戚，要么เ是富豪的弟，要么是朋友的儿，他们的大学课程考不及格，要不采取有力措施，他们将拿不到เ学位。而学位是最为重要的。除此而外这些家庭又有什么其他好办法来摆脱他们既无雄心，又无才干，又没知识的儿呢？父母将不得不照顾儿的后半辈。但是有了学位，大学发的那ว张凭，这伙坏蛋马上就可以成为ฦ教师、医生、国会议员，最差也能ม弄个小官做做。
赫克托-ๅ阿道尼斯耸耸肩，过去的历史给他以安慰。他所热爱的英国在帝国鼎盛时期，也曾将军队交给同样是无能无用的富家弟指挥，他们的父母为他们在陆军部队或者大军舰上花钱买来了要职。结果帝国仍是繁荣昌盛。确实，这些指挥官曾带领部下滥砍乱杀过，但是，实事求是地说，指挥官与士兵们一起奋勇拼杀，战死疆场，勇敢是他们这个阶层不可缺少的一种素质。而且，死亡至少解决了一个问题，即那些无能无用的人不再成为ฦ国家的负担。意大利ำ人不会如此豪侠仗义แ，如此冷酷地注重实际，他们热爱自己的孩，只想着使他们个ฐ人免遭灾难，至于国家，让它自己้多保重吧。
透过窗户，赫克托-阿道尼斯看到至少有三个ฐ黑手党的头目在四处溜达，寻找猎物。他们头戴布帽，脚穿皮靴，天气还暖，沉甸甸的丝绒外衣搭在胳膊上。他们提着送礼ึ的篮，篮里装着水果和竹壳瓶，瓶里装的是自家酿造的酒。这些不是贿赂品，而是用来给教授们压惊的，教授们一见他们就心生恐惧，大多数教授都是西西里本地人，很清楚这些要求是万万不能拒绝的。
有一位黑手党的首领ๆ，衣着土得掉渣，足以能登上乡村骑土剧的表演舞台。他走进楼内，拾级而上。赫克托-阿道尼斯带着嘲弄别人的愉悦，准备表演即将到来的熟悉的喜剧。
阿道尼斯认识这个人。他叫布克西拉，他在离巴勒莫不远的一个名叫帕提尼科的小镇拥有一座农场和羊群。他们握握手，布克西拉将手提着的篮递了过来。
“我们有那么เ多的水果掉到地上烂了，我想还是带些给教授吧。”布克西拉说。他个矮小但很粗壮，终年的重体力劳动使得他身体结实有力。阿道尼斯ั知道他素有诚实的好名声，他完全可以凭借权势换取财富，可他并不贪心。他是位复古分，像过去的黑手党头目那样，不为ฦ财富，而是为荣誉和尊严而战。
阿道尼斯微笑着收下水果。西西里哪有什么农夫会让东西白白浪ฐ费？一只橄榄掉到地上会有一百个ฐ小孩来抢，这样的孩何止千万？
布克西拉叹了口气。他很友好，可阿道尼斯ั知道这种友好瞬间即可变成威胁。因此布克西拉说话的时候，他立刻๑报以同情的微笑。“活着真讨厌。我地里有活，可邻居却叫我帮点小忙，我怎么好拒绝呢？我们的父辈，祖父辈就很熟。而且，朋友叫我干啥我就干啥，这是我的本性，也可能是我的不幸。毕竟，咱们不都是天主教徒吗？”
赫克托-阿道尼斯平静地说：“我们西西里人都这样，我们太大度了。这就是罗马的那些北方佬总是可耻地利用我们的原因。”
布克西拉狡猾地瞪大眼睛看着他。这儿大概不会遇到什么麻烦。他是不是在哪儿听说过这位教授是“联友帮”的成员呢？很明显，他似乎ๆ并不怕。如果他果真是“联友帮”的成员的话，为ฦ什么เ他布克西拉不知道呢？不过“联友帮