第三位夜班员粗重的呼吸声清晰可闻。"赫尔曼，先生。赫尔曼·拉尔斯卡。我想"
"你姓拉尔斯卡，呃?你的名字，拉尔斯卡?"警官问道。
在按下按钮前，她曾再次看了看窗外喧嚣的人群。人们都伸长了脖子，满怀希望地等着奇迹出现。
女黑人再次强调了下这些字，然后庄重地走到西墙前，夸张地指着个象牙小按钮。按钮镶在个亮闪闪的面板上，她伸出修长的黑手指在按钮上碰了碰。
"不过，我觉得有些怪。"警官皱着眉说道。
"啊，是吗?听完我的解释，你也许会明白些的，"ิ埃勒里笑道，"ิ我们走进这屋，看到了具尸体，于是我们就断定：这是作案现场。但紧接着，我们就开始动脑筋了。普劳蒂说那女人死了将近有十二个小时了。而尸体被人发现时，刚过正午。这就是说，弗伦奇夫人身亡时，时间刚过午夜十二点。换而言之，凶手是在午夜后不久作的案。请注意，不管怎么说，作案时间都是在深夜。在这么เ个时候，整座大楼中的这个橱窗又是个什么样子呢?片漆黑!"ิ
"ิ那又怎样?"警官漠然问道。
"你好像没把我的表演当回事，"ิ埃勒里笑了起来。"ิ我再说遍，片漆黑。而我们现在正假设这个橱窗是作案现场。我们在这橱窗里徘徊，自问：这儿有光亮吗?如果有，那ว这儿肯定就是作案现场了。门是关着的，而朝向大街的这面又拉上了厚厚的窗帘，即使有光亮，橱窗外也是看不见的。我们做了调查，结果发现没有光亮。那么多的灯具，那么多的插口就是没有灯泡。实际上，我甚至怀疑它们是否接了电线。这样来，我们突然发现，凶手是在片漆黑中ณ作的案。怎么เ你觉得这个想法有问题?我也样!ำ"
"没准他用的是手电之类的东西。"警官提出了反对意见。
"确实有可能，我也曾这么想过。于是我又自问：如果这是作案现场，那么，在案发前，这儿必然发生过些先导性事件，只有这样才合乎逻辑。起案子的发案过程应包括会面可能的争执动手杀人，而在这起案例中，还包括将尸体塞进个非常奇怪而又很不方便的地方张壁床里所有的这切都是打着手电å筒进行的!对此，我只能说声："ิ谢谢，但是，不!""
"他当然也可能带着灯泡嘛ใ。"警官咕哝了句。父子俩对视眼，同时笑了起来。
埃勒里又恢复了严肃。"好吧，咱们暂且把照明这种小事搁到边。你也承认这事听起来不大可能吧?
"现在，咱们来看看那ว个有趣的小玩意，"他接着说，"那支刻着字母的口红。它是我的第三个谜题。从许多方แ面看，它都具有特别ี重要的意义，我们能ม直接得出的个ฐ结论就是，刻有字母的口红不是弗伦奇夫人的，因为她的姓名缩写字母是，她包里的其他三件东西上都刻有这个ฐ标志。而且，和死者唇上的口红相比，口红的颜色显然要深些，这不仅证实了口红不是弗伦奇夫人的，而且还说明，在某个地方แ，还另有支口红，而这支口红才是弗伦奇夫人的。明白我的意思吗这支口红在哪儿呢?我们搜遍整个ฐ橱窗都没找到。因此，它应该在别的什么地方。是凶手把它和钥匙块拿走了吗?这听起来似乎ๆ很蠢。啊难道我们点儿线索都没有吗?当然不是!注意观察"ิ他顿了顿。"ิ死者的嘴唇。唇膏尚未抹匀!而且是浅红色。这说明什么?这无疑ທ意味着：弗伦奇夫人正在用她自己้那支现已失踪的口红涂嘴唇时，受到了打扰。"
"为什么说是受到了打扰?"ิ警官问道。
"ิ你见过哪位女人涂口红不抹匀就收手的?全套工序根本就没完成。肯定是被打扰了，所以口红才没有抹开。而且，我敢打赌，打扰的程度还不轻；只有前所未见的奇怪现象才能阻止位女人抹匀唇上的口红。"
"ิ谋杀!ำ"警官喊道，眼中闪动着奇异的光。
埃勒里微微笑。"有可能不过，你领会我的言外之意了吗?如果是谋杀或谋杀前刻๑发生的事打断了她的动作，而这支口红又不在这橱窗里"ิ
"当然!ำ当然!"老先生喊道，但接着又恢复了冷静。"不过，凶手很可能出于自己的目的，拿走了口红。"
"但从另方面看，"埃勒里回击道，"如果凶手没拿，那么，它应该仍在这楼中或在楼附近。你可以让人把这货仓似的六层楼建筑搜个遍。"
"哦，它不可能在这楼中!不过，过会儿我们倒可以搜搜看。"
"十五分钟后恐怕就没这个必要了，"埃勒里说，"不管怎样，现在，我们遇到了个真正有趣的问题：如果口红不是弗伦奇夫人的，那么，它是谁的?你倒可以查查这个ฐ，爸爸。我觉得，这个问题的答案可能会给我们带来麻烦的按照ั斯科特·韦尔斯警督的办事方式"ิ
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第23节：走出橱窗3
听到警督的名字，警官拉长了脸。"你最好抓紧时间，他可能ม马上就到。"
"ิ好的。"埃勒里摘下夹鼻眼镜，满不在乎ๆ地转了起来。
"在谈到第四点前，我得提醒你下，记住：你正在寻找两件女人的小东西夫人的口红和钥匙。