周远达更是吃惊，不知马秀英想要做什么เ，这时那边又有人来报，说是何齐修与何圣都被请到了。
马秀英笑道：“这个无妨，周大叔可以与我们一起前去，不必与沐小兄弟分开的。”
周芷若又道：“前些日子，还有人到咱们家来行那盗匪之事呢，我可不敢收这么多钱。”
郭瑞不料é这么小的孩子，就懂得“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理，一时间不由得愣在那里。
周远达一想也是，沉吟片刻道：“便就如你所说，只怕雪停了，仍然躲不过这一动呢。”
沐英跟着周远达转身过来，帮他一起扑着身上的雪花，周芷若却是心中略๓有不安，走到เ门口关门，却见那雪被风卷着，一阵紧似一阵，便道：“村西的祠堂已经年久ื失修了，今夜下这般大雪，明日里如何去得。爹爹请放宽心，明日定然是不会去祠堂吃酒的。”
沐英见纠缠无用，也就气哼哼地在晚间早早就上床睡了。
只是沐英见了周芷若的身手，非缠着要再学几手功夫，周芷若却只是不肯教——浅的功夫，都教昨差不多了，再教下去，都是些高深的功夫了，便是传了他，他没有内功，也只是花架子，没有用的。
周芷若也笑道：“下次有人来找我绣，我可得好好提高价钱才是。”
周远达也道：“确是如此，我这次去了还特地问了，芷若所绣的东西，比通常的绸缎布匹，得贵上几倍呢。”
周芷若笑道：“娘亲不需挂怀，我刚才也没把话说死。她也看出你气色不错，待得您病好了，我便教了她们这绣法去。不然今天这个ฐ来学，明天那个来学，我哪有这个功夫和神教她们。”
待得卫氏去了，薛氏便对女儿道：“你说话也太直，不怕得罪了人。唉，你毕竟年纪小，不知道这世上的事情艰难。咱们是外来的，不是这何家村的老人儿，现在又有英儿在，更要处处小心。今后你可要注意……”
——便是说不出好话，也只是因为他医术不罢了！
周芷若在屋里听了，也是吃惊不小，只得祈祷这姓吴的郎中ณ能ม说出些好话来。
刘氏见薛氏默不作声，脸上神色变幻不定，只道是自己้的话惹得薛氏不快了，便道：“社长的儿子前几日也从黄河堤上回来了。这堤上也不知死了多少人，族长的两ä个儿子，只怕便是死在堤上了，他这次能有命回来，实在是上天保佑啊！”
但她为ฦ人温柔善良，一念及此，便又自悔，怎么能ม让一个ฐ孤儿做这样的事来。
何长生一直没敢来惹周芷若和沐英的态度严å重地挫伤了他的威信，他终于忍不住对二人道：“你们两个看见刚刚我们打狗了么เ？”
周芷若看了他一眼，道：“是我弟弟。”
薛氏也点头笑道：“可不正是。芷若虽则ท还小，但也要离了父母才是。”
刘氏笑道：“怪道前些日子我见你托那赵必大进城时，替你淘换张床来，原来是给你那过继来的儿子用的！”
薛氏道：“这许多金子，你敢带在身上？”
周远达道：“这孩子倒也是可怜，不若索送去了你家乡，再寻个人家收养了他罢。那袋金子你我无福消เ受，也一并送了出去才是。”
日子就这样在周芷若的细细体味中ณ一天一天地过去了，她也终于断了，而周远达一个人的肩头扛着整个家庭，终日在田里和林子里劳作打猎，薛氏也渐渐与村中的妇人们混得熟了，得空也接些个针线活计来做。
这在滁州的日子虽仍艰难，但与当初在荆北汉江上相比，总要平稳些。
过了片刻，薛氏哺完毕，便坐在树下与周远达说话。
好在周芷若不是不懂事的婴儿，只会张着嘴哭叫，几次之ใ后，就知道了自己母亲一天的产量，也不多喊，时间掐得挺准——反正练了内功，睡得少一点倒是无所谓的。而且这样也能减少母亲的负担。
周远达一想也是，便乐่呵呵地谢了二人帮忙，拿出一又叠至元钞来，递给了高大娘，待她走了，却又拿出一小袋面来给了方家婶子。
高大娘也道：“是呀，做母亲的生了三天，孩子不是一样也挣了三天的命？”
马秀英对他笑道：“义แ父既派我来，又说了此事由我拿了主ว意，便是一切由á我作主。二哥不信，便再等一回，等你派回去的人来了，我们再回去，你看如何？”
原来郭天爵先时怕父亲怪罪自己不阻止妹妹与这个ฐ乡下女子结为姐妹，便派了一个下人急赶回，马秀英如何能不知这个哥哥的心思，便暗中讥讽了他一下。
郭天爵知道妹妹有点不高兴了，又知道这个妹妹素า来要强，虽然年纪轻，但是人又聪明，做事又得体，很得父亲的欢心，再加上自己้其实对这个义妹其实怀有一份难以言说的感情，便也事事迁就，所以便道：“秀英你何必说这样的话，我也是为了你好，怕爹有所责怪，想先探探他的口风，然后想个对策。”
马秀英笑了笑：“那就多谢二哥的美意了。”
二人在这里说着，里面的周芷若和沐英在周远达夫妇的带携下走出了屋子。马秀英见了，忙站起身来迎了上去：“婶子这是怎么了，怎地出屋来了，这大冷天的，快回屋躺着罢，莫又着了凉了。”
薛氏任马秀英执着自己的手，轻笑道：“我听我当家的说，马小姐这就要带着我闺女去了，我岂有不出来送的。我这身子，也没这么弱的，庄户人家，也没甚娇贵的。”
马秀英笑着道：“婶