本来心里还打鼓呢，朝廷里派出来这么一位少不更事的亲王阿哥同洋人打交道，那还不搞得一塌糊涂，回头差事办砸了，他是铁帽子世袭罔替，罪过全栽我身上，这冤不冤哪？
吴健彰心里这份着急就不说了，和洋人打交道比较多，他却是深知洋人的倨傲和不好惹，早几天就接到京里快马急报，钦๔命宗室子弟景祥办理上海关税事务。对这位少年贵胄他所知不多，只知道是郑亲王的独子，刚刚考封为一等奉国将军。
叶昭愣了又愣，见苏红娘一脸严å肃，却显然不是在说笑。
“叶公子对妾身有天高地厚之恩，甘冒奇险救出红娘的哥哥，说不得以后就会累公子抄家灭族。公子又对红娘百般眷顾，呵护备至，人非草木孰能无情？按理说不管公子是汉人满人，红娘都该报答公子高义，但这般大恩大德，红娘又实在无以为报，只有柳絮之躯，不是红娘矜持，红娘有何金贵？以公子家世，不知多少名门望族千金贵胄翘首以盼，红娘却不能补报公子以万一。但若公子真的喜爱，红娘自无话说。”
叶昭忙举杯干了，说：“谢三阿哥。”
常三在众人中年级最长，性子却是最浮，逗弄着伶人，又笑着举起酒杯：“常三敬小王爷一杯，我家祖爷爷说了，咱下五旗总算出了个能为皇上分忧的宗家，以后看谁还敢在背后嚼舌根子。”郑亲王只有一子，这些人当面大多恭维叶昭一句“小王爷”。
叶昭置办的小四合院在西四牌楼王家胡同，青墙乌巷，垂柳自碧，端得是一处好去处。
西四牌楼ä顾ุ名思义就是十字路口四方各有一座油漆彩画、气势恢宏的牌楼ä，同东四牌楼一般，是皇城最重要的交通枢纽以及繁华商业区。
达春这次回来倒没弄出什么动静，叶昭心下就是一沉，怕是事情办砸了。
……
叶昭被关在东厢的时候远方แ刚刚传来三更的梆子声，这一晚上他遭的罪就别提了，衣服湿漉漉的，被绑在身后的双手火辣辣的疼，想来也蹭破了皮，后脑更是裂开似的痛，不知道到底是起了包还是被打了个ฐ窟窿。
……
叶昭喝着酒，心里却轻轻叹息，天下之大，谁又知道自己此刻的心情？
瑞四心里嘀咕，嘴上自不敢说。
花厅淡雅洁净，脚下的法兰西地毯，软软的足有两ä寸多厚，四壁挂着油画ฑ，一派西土风情。
威尔斯先生一副贵族派头，蓄了短短的胡须，更修剪成夸张的两撇，讲话时喜欢在桌上磕手里浮雕华贵的烟斗。
因为见叶昭英文流利，他随身带来的通译也就被留在了外面，花厅里只有他同叶昭两人。
威尔斯却是极为ฦ直接，开始寒暄之后他就满脸微笑的问道：“不知道特使大人对火器有没有兴趣？”
叶昭端着茶品了口，心说原来是军火贩子，不过没摸清对方底细，叶昭就打起了哈哈：“威尔斯ั先生，对火器感兴趣的又岂止我一人？”
现时的上海，租界和县城是完全两个世界ศ，和后来民国时大上海的格局完全不同。
清军围困小刀会占领的上海县城，英美法等国虽然通传本国商人严å守中立，不过实际上租界同小刀会叛军之间一直有贸易渠道，小刀会众的供给就靠洋商们的渠道维持，当然，要以高出市价数倍的银钱购买粮食火药等物资。
商人逐利，同小刀会做生意，也同样和清军做生意，却是在其中大发战争财。
可要找上自己้这个钦๔差，那显然是笔大生意了。
果然威แ尔斯磕了磕烟斗，狡诈的小眼睛露出笑意，说道：“特使大人，一千枝步枪，难道特使大人希望我卖给对抗贵国中ณ央政府的叛军吗？”
一千枝？叶昭的眉心就一跳，但面上却丝毫不显，笑着问道：“威尔斯先生是军火商？还是鸦片商？这军火鸦片生意，一来害人少有福报，二来常年海上颠簸艰难危险，威尔斯先生就没想过做其它投资么？”
威尔斯一怔，随即失笑道：“特使大人懂商业投资？”显然对大清国官员突然跟自己谈商业，觉得有些滑稽。
叶昭身子向前靠了靠，说道：“我有个不成熟的想法，可以称为金融投机吧。举个例子，就说现今贵国联合法兰西与沙皇之间的战争，据说已经架设了电报通传情报，如果电å报员失误呢？一个月的时间传来的都是战败的消息，那么与奥斯曼帝ຓ国利ำ益攸关的各个公司的股价会不会直线下跌？甚至贵国国债都难免出现大的波动吧？而一个月后，真正的战况才传递到伦敦，又是什么เ样的境况？”
“当然，我是打个比方，就算贵国现今金融监管不严å，可电报员又怎么可能ม出现这般低级的失误？”叶昭神秘的笑着。
威尔斯却是眼睛越来越亮，烟斗也不吸了，只是怔怔的出神。
这时瑞四从厅外进来，来到叶昭耳边低声说了几句什么，又退了下去。
叶昭东拉西扯的本就是等瑞四回报呢，瑞四和威尔斯带来的通译都候在偏厅，叶昭早吩咐了要瑞四通过通译盘盘威แ尔斯的底。
而瑞四果然不负所望，刚才回信将威แ尔斯的情况讲了，威尔斯先生本是破败贵族，十几年前就来到中ณ国开始经营鸦片生意，现今竟然积累了据说近百万英镑的财富，虽然在英伦本土名声不显，却