“娘娘……”蔡宛芸还放心不下，素勒淡淡道，“本宫没事，只是有点累。晚膳还要去给太后请安，本宫要休息会儿。”她顿了顿ู，“你们都下去，任何人都不准进来。”
可素勒刚ธ到寝宫内间就停了下来，稳稳地站定不动，平淡地道，“下去吧。”
桑枝不知道兰秀是谁，但陈嬷嬷话刚说完，外间过来一个三十出头的冷面宫女，面容严峻，看起来就不是善类，冷冷道，“过来。”
陈嬷嬷自语道，“李应荣调|教出来的，不该啊。就是有你这样的，她也没胆儿送到เ承乾宫。奇怪奇怪。”也不看桑枝，只道，“先让兰秀好好教教你。”
桑枝一颗心砰砰乱跳，她心里冒出一个令人震惊的念头，却又死活不敢相信。怔怔半晌，她拿下绿莺的手，涩声问，“坤宁宫的那ว位……才十六七岁？”
唬地绿莺连忙捂住她的嘴，“姐姐！”绿莺道，“坤宁宫可不是咱们敢轻易挂在嘴上的！”
桑枝哭笑不得，“哎呀女人都会老的啊，你怎么关注点净在这里。”桑枝对皇后没什么概念，她下意识地觉得皇后都是印象里的那种三十多岁的女人，毕竟受影视剧荼毒太深，完全没想到皇后只是个ฐ少女而已。
“哼，”素า勒冷笑一声，“人老珠黄怎么了。”
夜色愈发深沉，冬日寒风冷冽，桑枝虽然走动出了些微汗，但刺骨的寒风一吹，让她冷热交加十分不适。已是戌时三刻，舞乐声渐渐弱下去。桑枝才想起，亥时就要宵禁。她急急移步往回走，还没到เ隆福门，忽然看到前方銮驾，唬地桑枝连忙躲了起来——
耳边仍旧是若隐若现的歌舞乐声，桑枝漫无目的地走，不知不觉竟然朝着永寿宫方แ向而去。储秀宫距离永寿宫只隔着一个翊坤宫，旁边就是居于整座故宫正中的坤宁宫、交泰殿和乾清宫，只不过桑枝等人平日里待在储秀宫的时间不多，每日天没亮便要起身赶到承乾宫，晚上再回来就寝。而且紫禁城中ณ轴线上的这些个宫殿，一般都严禁宫人轻易出入，桑枝她们对这三座宫殿都极为陌生，只知道那ว是皇上和皇后宫里的人才能进出的。
她思虑重重，不知不觉已经回到储秀宫。值夜的桐儿在门口看见她回来，立马笑脸相迎，“桑枝！”
什么เ都没有自己的命重要。何况桑枝对这个大清王朝除了厌恶外半点感情也无，勉强能算上有几分交情的就只有绿莺和素า勒，而绿莺也在承乾宫，她就更没有理由á离开承乾宫这座相对安全的宫殿，反而去那ว个随时可能ม掉脑袋的坤宁宫。
绿莺怔了怔，“桑枝姐姐，你变了很多。”她望着桑枝，“以前，你虽然比我年长，但心性却像个孩子，是个善良的大姐姐，我总担心你照顾ุ不好自己。现在……”她顿ู了顿，望进桑枝的眼睛，“你跟以前很不一样。”
桑枝摇头，“过得好不好，在自己。怎么能ม怪你。”
皇贵妃娘娘协理后宫，这月已经到了给各宫发放炭火的时候。宫里不准烧柴，以防走水。各宫都是烧炭，且严禁私自生火。桑枝还在擦窗户，桐儿又带了炭火过来，这小宫女早就恢复了原先的态度，对桑枝颐指气使，“桑枝，你去永寿宫送这些炭。”
桑枝默默看着，觉得时机将要成熟。她冷静地受了一个月的委屈，为的就是摸清这些宫女的脾性习气爱好和缺点。知己้知彼，方能百战百胜。初来乍到，自然不可以鲁莽行事。可现在不一样，她虽然不惹事，可也绝不能任人欺负。一个ฐ月的时间让她看了出来，这些宫女都各自为政，没有一个是真心与旁้人交往的。那也就意味着，没有拉帮结派。实际上，宫女们是禁止搞小团伙的。但这点对桑枝来说大有好处，因为这也就意味这任何一个ฐ宫女受欺负，都不会有旁人插手。“欺软怕硬”这一点，更是体现的淋漓尽致。
锦绣笑了笑，“新去不久ื吧？”
“是。”桑枝低眉顺眼，像个ฐ规矩的宫女一样。
哪料坤宁宫最是宫女们不愿意去的。掌事离去后，宜春吓得脸都白了，“要是被派到坤宁宫，我宁可留在这里。”
掌事李应荣神色严肃，“前些日子从咱们这里出去的宫女，你们也都听说了。好好听训导，长点眼色做事，自然有你们的好处。如今虽然承乾宫去不得，但坤宁宫也是个不错的。接下来你们能不能走出辛者库，就看你们自己够不够本事了。”
隔着千百层的台阶，隔着满朝文武大臣，隔着整座金銮殿里最漫长的距离。
还记得那时花色正艳，高高的玉阶之上，你恬静如尘世最美的花。五彩绣帔，金凤盘绕，满殿华服也挡不了你沉静如水的淡漠风华。
“唉，大过年的闹出这么多事，多不吉利。”桐儿嫌恶地看她一眼，“不过要是娘娘做了皇后，说不定可以冲冲喜。”桐儿喜滋滋的，“到那ว时我们才是天大的荣耀呢！”
“……”桑枝心里很不是滋味。她看一眼桐儿，“要是皇后废了，那ว皇后会像静妃一样贬为侧妃吗？”她想探探口风。这种事往往宫女太监们的话里才能透露出些信息来。
桐儿道，“哪里总有这么好的事情。听说静妃被废只是因为善妒，皇上不喜欢，并没有什么เ过错。可如今坤宁宫这位，圣旨里可说了——品德有失，奉上不敬，还说坤宁宫治宫不严，没什么本事，配不上中宫的位子。要是废了，只怕要打入冷宫呢。”
“叮——”桑枝手一抖，汤匙掉在碗里。冷宫——冷宫是什么เ