“哇，我都九岁了，祖母一直催我学中馈呢，可我就是不爱学，你这么小就会了？你真了不起！等会我也要去见识见识！”元敏是个急性子，恨不能立刻就去小厨房，被苏嬷嬷按住道：“小姐先等会，一会叫两个婆子抬了座椅来，你坐在上面去叶来得及，这会忙什么？好歹让人家贞娘喝口茶吧？”
“七岁了！”
大家四处观望，发现贞娘和杜石头早就走了。
老夫人心里定了些，忙道：“那就好，就好，快被车回府里，叫人请个好大夫来给小姐好好查查，别落下什么病根，这山上有蛇，你们怎么เ不好生伺候小姐？好好的，倒让小姐受这个罪？”苏嬷嬷等人忙上前认罪，又说小姐的命是那个叫贞娘的小姑娘救的，老夫人这才想起来：“那孩子呢？”
钱净芸叹了口气，一副大度雍容的正室风范：“那怎么好？吴姨ถ娘看起来风吹灯似的美人儿，今儿头一天来见我，都起不来，让姨娘每日里来立规矩估计也起不来吧？”
可现在夫人进门明显是要拿吴氏立威，沈妈妈是府里多年的老人精了，怎么会触这个霉头，当即笑着说：“按老例儿，姨娘应该卯时来立规矩。”
翠姐又说：“对了，我听对面的程嫂子说，你舅舅家给魏家姑娘打了个嫦娥妆盒，稀罕的不得了，那ว魏家的吓人都看的直了眼，你见了没有？”
贞娘不过笑笑，并不放在心上，一心看着弟弟描红，又惦记着锅里蒸了些山药枣泥糕，那ว山药和枣都是石头送来的，说是去给魏家小姐送妆盒的时候，人家赏的。
拢翠和两个仆妇伺候着用了一碗胭脂ฦ香稻米粥，几块酒香酿八宝鸭子，因为老夫人心里有事，富贵人家又讲究晚食不可过饱，便叫撤了下去。
拢翠忙道不敢，又奉承了几句，给老夫人梳了个圆髻，戴了黑貂绒嵌红宝石的卧兔，因天晚了，只簪了点翠鎏金海ร棠花挑心，换了件黛紫色缠枝莲织金缎褙子，下面是月白色滚边马面裙，裙摆上绣了深紫色和浅紫色的如意云纹。
两个人都是附近庄上的农妇，一个姓郑，人称“郑三娘”，一个ฐ姓邱แ，都叫邱娘子。俩家都是贫户，一年种地不过能剩ທ下点嚼过，男人农闲时在镇上干些零工，出苦力，也不过一日十多个大钱，自己在这吃两顿ู饭还能挣上五个大钱，都乐得不得了，干活勤快麻利，很肯出力。
因为正是冬季，农妇多半闲在家里，无所事事，正愁找不到事做，听闻许娘子雇人，都纷纷求人推荐，杜氏捡了两个勤快利落的，说定了一个人每日给五个大钱。
杜大壮一见，忙放下东西上去要帮忙，被刘婶子拉住了：“她舅舅，你快别沾手了，马上就得了，你快掸掸身上的雪吧！”杜石头进门就四处望：“姑姑，贞娘呢？”
小年的时候，杜大壮和杜石头大包小裹的给许家送了半片猪肉，五条鲜鱼，还有几包顺天府香满城家的桂花藕粉糖糕。一进屋，看屋内正人仰马翻的忙乎着，原来是刘家二虎和大虎正帮着许家糊新棚纸呢。翠姐和刘婶子也跟着来了，翠姐性子急，正站在炕上跟着指手画脚๐的比划着，刘ถ婶子和杜氏正忙乎着裁纸。
贞娘不以为意的笑笑，伸手拿过杜石头手上的图：“这就是你们设计的妆盒？”杜石头神情沮丧，眉宇间却带着淡淡的坚持：“是啊，这位白小姐一定要特别的，我设计的这三款妆盒她都不满意。”
贞娘正好端了一碗面进来，听了掌柜的话，抿了唇，转身进了里面，见杜石头正看着那几幅图出神，就将手上的面碗递给杜大壮道：“舅舅，别ี发火了，你这嗓门吼的我耳朵都疼了！”杜大壮接过碗，不好意思的笑道：“舅舅就这嗓门大啊，没吓着你吧？”
纯哥儿立刻从碗里抬起脑แ袋来抗议：“我不是野小子，我会三字经。”
贞娘忙摇头：“爹，你身子不好，还是我去吧，加上有石头哥哥搭把手，能行，你帮忙带纯哥儿吧，学堂要是不忙你就带着他去，正好让他学点字，省的老跟个野小子似的，就知道玩。”
贞娘摇摇头，一脸天真的笑道：“不是啊，我是在梦里面跟一个婆婆学的，她说她是我姑奶奶，她还教我学写字，做饭，还叫我好多东西呢！”
杜氏摇摇头：“我没教她，对了，我还真忘了问这事了，贞娘，你是跟翠姐学的打络子吗？”
杜氏道：“贞娘找石头有事，神神秘秘的不肯告诉我呢！”
杜大壮大笑：“好，好孩子，我们纯哥儿大了！”他喜爱孩子，尤其喜爱贞娘，看见姐弟来了，忙从旁边的柜子里拿了几块酥饼出来：“来，这是早ຉ上买的，刘麻婆家的芝麻酥饼，你们尝尝，贞儿，你咋来了呢？”纯哥儿欢天喜地的接过酥饼吃了起来。
“你啥时候学的？”
贞娘点点头，给弟弟盛了饭，一边说：“是啊，我不够高，踩着凳子做的。”
嫡母罗氏请了族中的长辈主ว持分家，家产基本上都给了罗氏所处的嫡子，两ä个庶子和姨娘只分了两ä栋破屋和少许银子，就被赶了出去。许怀安原本是考取了童生的，他书读的好，本来很有希望考个秀才，却因为没有银子只好去镇学上做了先生，陈氏懦弱，但针ฤ线不错，绣点东西补贴家用，母子二人惨淡度日。
许家原是顺义的大户人家，有良田à千亩，镇上还有十多个ฐ铺面。许怀安是庶子，生母陈氏是丫鬟出身，出身卑微，性情懦弱，许怀安不大入嫡母的眼，许家老太爷好风雅，好古董名画，这两样喜好偏都是最烧钱的嗜好，