文官绝大多数由科举出身。最低级的考试合格者称为生员；生员应三年一度的乡试，合格者称为举人；举人参加在北京的会试殿试，合格者称为进士。举人得授九品官职；进士得授七品官职。此处尚有监生、贡生等名称，也都可以经过一定的途径得到官职。总之，科举制ๆ度以各种考试的办法选拔人才，考来考去，全国的读书人被网罗而应试的总数当在百万以上，其中文理通达的即可由此而登仕途。
补子缀于每个文官的胸前，表明他的等级地位。一品官的补子，图案为ฦ两只仙鹤翱翔于云中；九品官的补子，则是两只鹌鹑，觅食于草丛。
这又是说来话长。
公历1587年，时为万历十五年，申时行五十二岁，他已感到未老先衰。几年之前，他即已鬓发苍苍，现在身为首辅，位极人臣，又有张居正前车之鉴，为ฦ什么他对一切还要那ว么เ认真而不听其自然呢?
2据《大明会典》卷3๑9页1้～7；《春明梦馀录》卷27๕页5；taxationandgovernmentalfinancນe页48、18๖4๒。
1见《神宗实录》页ษ3398，《万历邸่抄》卷1页349所记与《实录》稍有出入。万历并没有举行这次午朝。《大明会典》卷4๒4页10่所叙万历午朝，实际上是张居正当国时代召集少数大臣在御前询问，和一般的朝会不同。参见《实录》页1568。
宦官启奏：“万岁爷，冯保纵有天大的胆子也不敢如此妄为ฦ！”
“要是大伴上殿吵闹争辩，又当如何应付？”
衣卫的主管者是冯保，他必然会合乎分寸地呈报于御前。直到เ后来，人们才知道元辅的坐轿要三十二个轿扛抬，内分卧室及客室，还有小僮两ä名在内伺候。随从的侍卫中，引人注目的是一队鸟铳手，乃是总兵戚继光所委派，而鸟铳在当日尚属时髦的火器。张居正行经各地，不仅地方官一律郊迎，而且当地的藩王也打破传统出府迎送，和元辅张先生行宾主之ใ礼。
张居正这一次的旅行，排场之浩大，气势之赫，当然都在锦衣卫人员的耳目之中。但锦
物力的节约也在宫内开始。过去一个ฐ世纪，每逢正月十五上元佳节，各宫院都有鳌山烟火和新样宫灯，辉煌如同白昼。在张居正的提议之下，这一铺张浪费的项目遂被废止。万历曾想为他母亲修理装潢宫室以表示孝思，张居正却认为各宫院已๐经十分富丽完美，毋须再加修饰。他又针对万历关心宫内妇女喜欢珠玉玩好一事，指出为ฦ人主者，应当随时注意天下臣民的衣食，至于珠玉玩好，饥不能食，寒不能ม衣，不值得陛下亲垂关注。
学习的进步更加突出地体现在书法上。慈圣太后和大伴冯保都是书法爱好者，他们对皇帝在这方面的进步时时加以鼓励。万历年方十岁，就能书写径尺以上的大字。有一次，他让张居正和其他大学士观看他秉笔挥毫，写完以后就赏赐给了这些大臣。张居正谢恩领受，但在第二天他就启奏皇帝：陛下的书法已经取得很大的成就，现在已经不宜在这上面花费过多的精力，因为书法总是末节小技。自古以来的圣君明主以德行治理天下，艺术的精湛，对苍生并无补益。像汉成帝、梁元帝、陈后主、隋炀帝和宋徽宗、宁宗，他们都是大音乐家、画家、诗人和词人，只因为他们沉缅在艺术之中，以致朝政不修，有的还身受亡国的惨祸。对于这忠心耿耿的进谏，小皇帝自然只能听从。在1578年之ใ后，他的日课之中就取消เ了书法而只留下了经史。
这种看法不无事实上的根据。有些文官熟读诗书，深知百世流芳之说，他们可以找到一个题目，宁可在御前犯不敬之ใ罪，今日受刑，明日名扬史册。这样的做法，说明了忠臣烈士的名誉，确乎ๆ是一种高贵的商品。否则，何以有许多人愿意付出这样昂贵的代价，放弃经过千辛万苦挣来的进士出身，继之ใ以血肉甚至生命去追求?
既有这种人物具有这样的看法，则内阁首辅虽然承认现实，却又不能放弃理想。