这个道理石桂说了百多遍，可她原来再怎么说得多也还是父母身边受照顾的小姑娘，如今却不相同，说她是在宋家涨了见识知道的多了，胡编也要编一个中举的故事，让喜子能读书，一家子从根上脱贫。
不论是这个时代还再往后百来年，穷山村里头的人要出头第，能走的唯一一条路就是读书，不论往后能不能当官，身份不同了，阶层就不一样了。
石桂拎了黑漆描金的食盒子往鸳鸯馆去，正碰上了过来请安的大少爷宋荫堂，石桂把点心奉上去：“是表姑娘一早起来亲手做的。”
九月不知背地里绞了几回帕子，可这一样她真没法比，石桂既是厨房的又是叶氏那儿过来的，这差事不给她也落不到自家头上。
做个不胜酒力的模样，躲了羞往阁子里去，避过人的目光，人歪在榻上，枕了大迎枕，还笑盈盈叫丫头给她沏一杯茶来，托辞既是多了酒，便道：“烦你沏一碗俨茶，好与我解解酒。”
眼儿不敢看向吴微晴，便去看琼瑛，染好的豆蔻指甲在掌心上划出白痕来，她面上飞红，叫人看着确是饮了多酒，干脆抬头带笑接了口：“我是有些上头了，往里头歪一歪，过会子好了再出来。”
“哪儿是打猎，是听说姨母宴客，我特意来送吃食的。”两层的描金牡丹花叶大红托盒，四个内监抬着，里头盛的这些个怕是能办出两ä席宴来。
都已๐经行了家礼ึ，再叫王爷便显得生份了，那ว些个外客娘子自也赶紧到仪门后，这一位于颜家几位算是后生晚辈，于她们却是要拜礼的，一开口叫了堂姨母，这几位也跟着松一口气，往里避过。
沈氏是经过那件事，所以才知道再求丈夫是没用了，所以才来求她，避开人由着女儿把信交过来，既然如此，那公爹那儿定也接着哥哥的信了。
何况后来又有那ว样的事，叶氏心尖一颤，那种绝望是她经过的，这一回轮到了嫂嫂，隔了十七年，她们两个ฐ又好似回到เ原来。
石桂自然个个都识得，十个ฐ里头却还是故意说错了三个，便是已经记住七个都很不容易，叶文心不意她认得这样快，把帕子一扔过：“你这上头倒有天赋。”
头发挽起来，穿了一件家常旧衣，趿了绿底儿绣竹子的毛睡鞋，吃过茶，歪在罗汉床上抽石桂背书，听她张了口就一气呵成，半个字也没打咯愣，点一点头，又随手从妆奁里出去眉笔来，在白绢子上写了字，问她哪个是哪个。
石桂再进屋时，叶文心已经看完了信，她手上捏着信纸，石桂怎么进的屋子浑不知觉，整个人好似抽空了去，一只手捏着纸笺，一只手紧紧揪着襟口，嘴巴๒紧紧抿起来，人摇摇欲坠，好似一转眼就要昏过去。
琼瑛哪里懂ฦ得什么真水假水，听见石桂说一句，还真像是叶文心能说得出来的话，也不再言语了，又吩咐一句：“你好生侍候着姑娘，姑娘画画不许人扰了她，你眼睛灵便些，见着什么要的缺的，只管来取。”
叶家这个姑娘这样得老太太的看重，是为着老太太还想再跟叶家结一回亲。二老爷靠不住，总归不是亲生的，这许多年底下无人不明白，说是祧了两房，不过是借鸡生蛋，老太爷那ว些个家私，攒着一并是要给大少爷的，打小带在身边，比那半路出家的，不知要贴心多少。
郑婆子着实气过一阵，她不能跟高升家的比，石桂自然也比不过，可好端端的怎么不挤别ี个ฐ，等她再听些消息，又觉得这一桩好事了。
第二日一早天不亮就要起来，石桂洗漱过钻进被子，头发是湿的也顾不得了，拿毛巾吸了水，铺在枕头上，没一会儿人就瞌睡。
换作平日必要劝着她的，可叶文心扔了书卷一阖眼儿，琼瑛也不再说，出来便吩咐道：“明儿一早ຉ去摘桂花。”
哪知道冯妈妈却是一声冷笑：“她直通通的进来，你便直通通的拦了她，给了她脸面就办这样的腌臜事不成！”到底还有一句没说，还把她当作正儿八经的主子不成。
琼瑛虽知道后头这句不是说自个儿的，到底还是办事不妥当，吃了教训也是应当的，却还是为自家辩解一句：“宋大姑娘直通通的进来，我也不好十分拦她。”
石桂不好多说，强笑道：“我虽调出去，总归是升了等了。”心里却叹春燕这事办的漂亮，这么看来，若是这差事办的不好，她就更别想回到上房来了，等表姑娘一走，就只能呆在幽篁里坐冷板凳。
淡竹回来就啐了一口：“果然是叫她顶了你了，总该有个先来后到เ的。”话是这么说，可谁敢跟高升家的扯皮，淡竹说完了就叹，往后总归排在她们前面，有升等，也轮不着了。
老太太这夸也是为着显出叶氏来压一压甘氏，甘家原是商户，有了钱捐的官儿，领ๆ了个五品的散官，出入算是有个拜门帖子。
暖烘烘的火烤得人昏昏欲睡，可比站在廊下吃冷风好得多，郑婆子切着肉，把这几日的事儿问过一遍，听石桂说叶氏并没有特别吩咐照顾叶家姐弟，吸溜一口菊花酒，挥了菜刀道：“才进门的新妇，老太太又不拦着，婆母这样慈和，偏偏太太规矩的很，再没有惦着娘家不住送信走动的，老太太不住口的夸呢。”
三十天挨过大半，叶氏接着信还满心欢喜，叛乱已平，连仗都不打了，宋郎自然能平安回来娶她。可谁知道就是最后那几日出了事，碰上了流寇，摔下马来断送一条性命。
宋老太爷也没想到儿子握了十来年的笔，会有这样的胆气，心里已经肯了，开口却道：“也不必