不一会，马富山家的从堂屋里走了出来，低声道：“她说了。欣兰可能在荆州府。”
和姐姐站在院中的周少瑾吓得抱着姐姐的胳膊直发抖。
周少瑾急急跟上。
周少瑾冷笑，站起身来，高声喊了马富山家的进来，道：“你去向那些道姑虔婆讨副哑药过来给她灌了——她既不想说，那就让她永远给我闭嘴。”说罢，头也不回地朝外走去。
周少瑾忙歉意地朝着她笑了笑。
“想什么เ呢？”集萤冷艳的面孔出现在她的眼前，“喊你好几声你都没反应。”
乳娘，到底还是向着她的。
没有分家的爷们都不能置私房，何况是她一个没有出嫁的女儿！
姐姐却没有理睬她。
她被卖之前，可能有所感觉，曾写信向姐姐求助。
过了九月初九的重阳节，各房就要开始准备过冬的炭火。四房还没有开始，没想到长房这边已经开始分炭了。
有小丫鬟过来请碧玉示下：“……来了三车银霜炭，两车柴炭。往年都是堆在后面的库房里。可去年冬天暖和，到了过小年的时候才下了一场雪，库房里还堆了半屋子的炭。只怕是放不进去了。王嬷嬷让我来问姐姐怎么办？”
施香笑道：“这朗月可比清风对人热忱多了。”
“二小姐您稍候。”朗月笑着请了周少瑾到เ凉亭坐下，沏了杯过来，这才退下去。
她道：“我刚才已经给郭老夫人拜过寿了，等会应该就轮到你们了。”
集萤这么想，可见她父亲和池舅舅不是什么生死之仇了！
程笳道：“这谁啊？”
厢房那边却走出来两个ฐ小姑娘。都是十五、六岁的年纪，一个穿着湖水绿的杭绸褙子，梳着双螺髻，带了着珍珠珠花；一个穿着豆绿色的杭绸褙子，梳着双丫髻，戴着赤金丁香发簪。长得眉如远山，目如秋水，有几分相似，非常的漂亮。
集萤礼数周到，笑语嫣然，可不知道为什么เ，周少瑾直觉集萤不怎么喜欢她姐姐。等姐姐走了。她问集萤：“你这是怎么了？我姐姐可有做得不对的地方แ？”
她还特意选了个集萤过来的日子去了周少瑾的厢房，和集萤说了会话，还赏了很多的糖果糕点给集萤。
第三天，集萤送的是桂花鸭和状元豆。
施香这次没有问周少瑾，把送来的东西赏了过来给畹香居修剪花木的婆子。
周少瑾笑了笑，很快就把另一只袜子缝好了。
“哦！”集萤回过神来，道，“没哪里不顺手的，就是不太习惯。”说着，拿起针线，照着周少瑾刚刚教的，慢慢地缝着两块零头布。
集萤道：“谁知道！十之*是为了四老爷的事，除了这件事，我也想不出还有其他的事了。”
周少瑾奇道：“老夫人找南屏姐姐有什么事？”
“漕运上的事？”怀山皱眉道，“他们想怎样？”
“后天走吧！”程池道，声音有些低，显得懒洋洋的，“明天我去见见广东十三行的二当家。他已经给我下了两ä次贴子了，说有要紧ู的事找我。我原以为是为了三房程识的事找我，不想管的——他们想和三房做生意就去做好了。天下这么大，谁还能吃独食不成？可他把广东会馆的商大老板拉了出来。说是和商老大一起请我吃个饭，我猜可能是为了漕运上的事，我去听听他们怎么说。”
她上次在三支轩遇到池舅舅的时候，好像是她烧的水。她沏的茶……池舅舅也没有说什么啊！
“是吗？”周少瑾有些犹豫。
不过，江南的山水都这样，十之*โ是人工建起来的，是假的。不像北方的山水，虽然粗旷，却实打实的。是原来的样貌。说起来，她还是更习惯北方，特别ี是冬天，有地龙，暖暖的，一点也不冷。不像金陵，要用火盆，屋子里总有股子气味。
小山丛桂院建在一个山丘上。她站的这个地方แ在山丘的半腰，一个凉亭。几块大石头，身后是片树林，地势渐高，绿树掩映间，能清楚地看到一片屋脊连绵的庭院，瞧那面积，竟然不比四房小。再往上，是山顶ะ。有个亭阁，她上次去过，叫清音阁，一路上小溪流水，古树野花，山石嶙峋，颇็有些山间情趣。
郭老夫人以孀居为ฦ由，多年前就已๐经不见客了。所以来拜访程家的人才会以见到郭老夫人为荣。上次她们去拜访长房的时候，大家都以为到袁夫人就为止了。没有想到郭老夫人居然亲自招待了李氏。所以周镇才说，他们都是沾了周少瑾的光。
周少瑾奇怪地望着父亲，道：“您不知道吗？郭老夫人根本就没有出席，袁夫人过来坐了一会也走了。是二房的李老安人领ๆ着泸大舅母等人陪得太太。”
“你的事，我也仔细考虑过。”周镇道。“我之前还怕你姐姐出嫁了把你一个ฐ人留在程家不好，如今你姐夫要守孝，你姐姐的婚期推迟到了后年，到时候你也快及笄了，又得了长房郭老夫人的青睐，在寒碧山房里抄经书，正好趁着这机会请郭老夫人、袁夫人给你说门好亲事。等到你姐姐嫁了，你也该定日子了……”
难道父亲像和自己这样直白地说了姐夫的事？
这或许对别人是恩惠，可对出身九如巷的周初瑾来说，却有些膈应。
周初瑾脸色微红，心中却有些不喜，觉得李氏到เ底是商贾出身，说来说去也就只知道拿些小恩小惠的贿赂人。
周镇看见周少瑾颇有些惊讶。
周少瑾笑着道了谢，只觉得这李妈妈待她未免太热情了点，却也没放在心上，送走了李妈妈，睡了个午觉。陪着李氏、沔大太太和周镇、程沔碰头。