没有恋爱过的小初呆呆坐在月下，白天房中和丫ฑ头们还要强颜欢笑，这一会儿等公子回来发落自己้，她就跑到外面坐着，至少不用装笑容。
“你看如何罚你？”楚怀贤声音悦耳得多，林小初没听出来，，冥思苦想过怯怯道：“我去干活儿。”
“所以，我才打听韦公子这个人，听起来公子对他，只是恼怒和大姑娘的事情，别的没有什么เ。”小初对着进喜儿一片真心说实话：“这样的事情，最后不是好结局的多。我们都是这家里人，二老爷二夫人能ม逼着大姑娘去死，你觉得这样对吗？”
进来看的小初ม也吓了一跳，床前坐着二夫人哀哀哭泣，湘芷睡在床上闭目，不过两天又瘦了一圈儿。房外有脚步声，丫头们回话：“老夫人和二老爷来了。”房中ณ跟二夫人的人，湘芷的丫头就不少，小初ม退到人后面。楚二老爷扶着楚老夫人进来。老夫人一进来，就心肝儿呀地哭起来：“你要是有个ฐ好歹，我年迈的人可怎么办。”二老爷也随着母亲哭声拭泪。
房中早就无人，楚二老爷夫妻动静太大，小初在外面才听得清楚。也是冬染熟ງ悉这里，找了一个ฐ可偷听的好地方，就在屋后窗下站着装ณ看花，就可以听得明白。这时房里声音小了，冬染又怕人看到，拉着小初ม回去。前面戏台下，不见了寿星老儿，别ี的人依然在取乐。
湘芷在房中ณ哭了又哭，听出来祖母也有怀疑自己的意思。这主意原本是她想到的，是看多了男ç欢女爱的戏文，拼着一死也要争一争。当时为亲事固执地这样想着，此时面对气得变色的祖母，沉着脸的父亲和大骂的母亲，才知道这场景儿不好过。湘芷大哭：“从没有和他说过一句话儿，不过就看过他串的几场戏。”
“听起来真不错，”小初扑哧笑过，眼珠子转过，又眨一眨眼睛笑着道：“我一个ฐ丫头，看主子眼色过日子。今天还房里呆着，没准儿明天就外面扫院子去了。”小初想到了春红。她接下去又道：“我当掌家人，这个福气一定没有。”
进家门是天近暮色，进喜儿在门内等着。他弄明白自己้是爱屋及乌，心里坦荡得多。过来笑着道：“看了你们数次，这一会儿才回来，就是公子也问过一声，还是我带你们进去，免得遇到佳儿娘。”
看过，老夫人没有别的话，只把那瓶子荔枝让小初ม拿走，又说几句：“让公子早睡早ຉ起，别ี贪功课伤了身子，也别多吃酒。”小初ม离去，湘芷服侍过楚老夫人早ຉ饭也回房去。楚老夫人房中只留着一个心腹的丫ฑ头银画ฑ，让她捶着腿和自己้说话。
等楚怀贤来的功夫儿，楚老夫人还是慢慢说着话：“都当我老了，诸事看不清楚。我就当个ฐ老人吧。这二老爷呀，也可以丢手了。以