城中百业萧条，却有一个去处比往日更热闹出十分去，那就是城西的骡马市。这大灾年景，人都没有吃的，哪里还养得起骡马，这骡马市也就名不符实了。但虽然卖骡马的贩子不来了，这里仍是摩肩接踵，人头攒动，一副热闹景象。跟这热闹场景显得颇不和谐的是路边一排排的人跪在地上，有男ç有女，有老有少，无一例外的是都在自家后颈上插上一根茅草，这就是自卖自身了。有人经过，哀恳声此起彼伏：“老爷买了俺去吧，俺吃得少，干得多，只要5升小米。”“俺啥都不要，只要给俺一口饭吃，情愿给老爷终身为奴。”“老爷看看俺这闺女，已๐经十三了，瞧这细牙，这皮肉，只要您1้斗小米！”
现在台上正在拍卖的是一家子，男人大约2๐5๓、6来岁，中等个子，一看就是那ว种老实巴交的庄户人，女人约摸22、3๑来岁，倒是样貌齐整，个ฐ子还高过男人去，身后是两ä男ç一女三个小孩，小的不过2、3๑岁，大的不过4、5๓岁，都未到总角之龄，畏畏缩缩地躲在父母身后不敢看人。只见人牙子露着一副黄板牙，说得口沫横飞：“这一家五口，只要白银20两！20่两啊，各位，一头牛都要50两啊，20两就买5个大活人去！要不是这大灾年景，怎么着也得80่两！”下面一人“嗤”的一声，道：“一头牛总还有一二百斤肉，这一家五口，就是5๓张吃饭的嘴！这里面还有三个干不了活儿，只能浪费粮食的拖油瓶，凭什么能ม值20两ä？20่两ä好买七八斗小米了，现在一个黄花大闺女也只值得一二斗ç小米，象这样的小孩那边路旁้有的是，给口吃得就跟你走！”众人看时，说话之ใ人长得一副团团脸，酒糟鼻，头戴四方แ巾，身穿长衫，象是管家模样。那ว人牙子老脸一红，忙道：“那边的价钱是便宜，但来历不明，再加上半分规矩都不懂ฦ，老客你就敢用？俺这就不同了，本乡本土，知根知底，官府黄籍具在！万一中ณ途跑了，你还可以来找俺这个卖家晦气，那ว边的跑了你找谁去？”
吴为见他盯着刀看默不作声，笑道：“你别ี看它粗糙，它比一般的刀剑都要厉害些。”说着环顾四周，见王龙配的有一把剑，抽了出来，又将杨承祖手中的刀拿过，用力一斩，只见剑身应声而断ษ。罗汝才三人都是吃了一惊，王龙的剑被斩断ษ，也不气恼，忙抢过吴为ฦ手中刀来仔细看它的刃口，只见上面连个缺口都没有，更是瞠目结舌。吴为ฦ见三人作声不得，笑道：“此刀如何？”王龙突然大喊一声：“宝刀啊！”罗汝才也道：“此刀外观平平无奇，甚至可说粗陋不堪，不料é却如此锋锐！王龙这把剑也是百炼钢所制,虽不是宝剑，但价值也不下于十两ä银子王龙