她行动不这样突兀，顾ุ琢斋还注意不到她这边。他向她所在的方แ向望去，看到许乐安和南煌ä坐在一处，不由大吃一惊。待看到许乐安身旁还坐着一个身量苗条，以扇遮脸的年轻公子，更是震惊到无以复加。
他掷下笔，面带不豫之色向他们三人快步走来。许乐安见顾琢斋朝着他来势汹汹，虽然不明所以，亦是毫不示ิ弱起身相迎。
午间水阁吃饭，气氛反常的沉默。明若柳和泛漪一言不发，正眼都不瞧一瞧顾ุ琢斋和南煌。南煌优哉游哉地吃饭，右手拇指上的猫儿眼扳指分外惹眼。
南煌噗嗤一声笑出来，故意将手伸到เ顾琢斋跟前。
明若柳难为情地笑笑，走出了顾家。
天气日渐炎热，集芳堂的花开个不停。君子兰、百合、飞燕草渐次开放，顾琢斋每日沉在画室为明若柳画ฑ花。
“那你去找她啊！”她提高声音，十分地不耐烦。
明若柳一摔手里的毛巾，气冲冲地往外走。
满座皆是鄙夷不屑的目光，顾琢斋如芒在背，羞惭得恨不能遁身隐迹。
“程公子言重了！”白老爷慌忙还礼，面前的虽是个小辈，但一点也不敢怠慢。
顾琢斋已๐经七八年没见过老太太，在他的印象里，白老太太头发花白，发髻衣裳严整讲究，虽然总是笑眯眯的，但在白家说一不二，极有威แ严。
“老太太，我……”顾琢斋不知所措地抬头望向老眼昏花的老人。
“明姑娘，你的好意我心领了，可是真的不必如此。”他再次拒绝。
……
“我。”顾ุ琢斋站起身，想门外究竟是何人。
这男子年约半百，身材干瘦，背略微佝偻，脸上干瘪蜡黄，一双小小的三角眼吊着，眼里透出十分精明。
明若柳遽然抬头看她。
泛漪原以为‘报恩’两字就像戏文里写的那ว般，不外乎是花前月下，才子佳人，可昨天明若柳那ว被心魔反噬、面色惨白的模样让她现在都不由后怕。
“我看他那个女儿，跟她爹一样不是个ฐ好东西！”
“我跟你说……”
“我走之ใ后，你晚饭怎么办？晚间还有一服药要喝，你病成这样，难不成还能自己熬药？”
“你只管好好休息便是。”
“对不住，一时忙忘了。”顾琢斋歉然。
“明姑娘，这日有风，小心受凉。”
“我的模样一点都没变，你却已经转了好几世。”她轻声与玉簪说话，就像在与故人对话一般。
第二日顾琢斋登门拜访的时候，明若柳正在花帐里伺候花。大概猜到他为何而来，她放下手里的喷壶，吩咐泛漪将他带到茶室等候。
顾琢斋不善求人，下定决心借钱已是窘迫至极。吴老板这样一打岔，他自然更难开口。
顾琢斋一见她，下意识往后连退数步。
“婚姻