“白谷兄，自从逆贼高迎祥死后，陕西流贼共分四大股。四队蝎子块拓养坤股，在去年秋天已经剿灭。大天王和过天星两股，今春也为兄台分别ี击溃，大大王随即投诚，过天星逃往河南湖广带。如今仅剩下闯贼李自成股，尚未剿除，然亦智穷力竭，苟延时日。倘明日战能将闯贼生擒，我兄真乃ี建不世之功了。”
“白谷兄，学生在路上接到你的密札，知道你要在潼关南原设三伏以侍闯贼。看来闯贼明日上午即可窜到潼关南原，所有埋伏都已就绪了么เ？”
渥洼1神骏似枫风。
这几句诗高起潜连句也没有听清楚。他的注意力已经移向旁边匹白马身上，想着这匹五明骥是卢象升心爱的坐骑，自然不会赠人，倘若能把那匹漂亮的白马赠他，也足以满意了。
第卷所写的故事发生在祟帧十年冬天到เ次年夏天。当时农民战争处于低潮。李自成在潼关附近陷于明军包围，经过英勇战斗，全军覆没，妻女俱失，突围出来时只剩ທ下十八个人。但他立刻在商洛山中ณ积极经营，克服了种种困难，终于重整旗鼓，与突围到豫西的高夫人胜利ำ会师，并推动张献忠重新起义，把农民革命战争推向新的高嘲。
1崇祯十年——即公元16๔38年。本书内所有的年月日都依照ั中国的传统习惯，使用皇帝年号和阴历。
驼背回头笑笑，叹口气说：“老娘还没下世，没人照料，要不是这，将爷，别ี看我有把年纪，龟孙才不跟着你们去！”
走在起的弟兄们都对他发生兴趣，打算劝他入伙，道往河南。有人问他：
“老乡，往河南的路你熟ງ不熟？”
驼背有点吃惊，笑着间：“兄弟，你说话不忌讳么？”
“俺们不在乎。”那ว个弟兄回答说。
“嘿！嘿！还是忌讳点好。”驼背又说：“往河南的条子么，不多熟ງ。要是熟，我准定还给你们带条子，带到天边我也高兴。”
弟兄们忍不住笑了起来，不仅笑他是好人，回答得好，也笑他那么เ爱说黑话。原来本地杆子和各地农民队伍中都有许多词汇是犯忌讳的，用另外创造的词汇代替，代代流传下来，叫做黑话。例如路和败露的露字同音，说成条子，带路的向导叫做带条子的；饭和犯同音，说成瓤子，而吃饭就叫做填瓤子；鸡和急同音，鸡子说成尖嘴子，鸡叫说成尖嘴子放气；鸭和押同音，鸭子说成扁嘴子。又有些词汇并不为ฦ声音不吉利，也用另外的词汇代替，例如把狗说成皮子，狗叫说成皮子炸；小河说成带子；桥说成孔子等等，非常多，前类词汇忌讳较严，后类可以马虎。李自成的农民军早已“正规化”